Сокровище Семи морей (СИ)

Мера только успевает немного нервно улечься на постель, слушая за стенами шум и гам продолжающегося праздника где-то вдали, как в дверь раздается некоторый мягкий, смягченный океаном, стук. Она даже не успевает испугаться или подумать о чем-то, как слышит голос Артура:

— Мера? Ты здесь?

Она в полном шоке садится и смотрит на дверь с широко раскрытыми глазами. Зачем он пришел? Есть огромное желание молчать и притворится, что ее нет, но она пересиливает себя и подплывает к двери, медленно открывая ту.

Артур стоит за дверью, словно несколько удивленный тем, что она вообще открыла дверь и он не ожидал, что это произойдет. Впервые на лице короля есть неуверенность и странная нервозность, он будто встревожен чем-то, но не может сказать, чем именно.

— Что? — деревянным голосом спрашивает Мера, пытаясь выглядеть очень уверенно и спокойно, — я уже решила лечь спать, сегодня был сложный день

— Ээээ… да, — неловко мнется он, — я тут просто…

Он просто — что?

Мера чувствует, как сердце падает куда-то вниз, когда их глаза снова встречаются и она видит в золотисто-коричневых глазах Артура вихрь эмоций и чувств. Словно он хочет ей что-то сказать, но не делает этого, словно он пытается сделать нечто странное и опасное для них обоих, но не решается перейти эту черту.

— Хотел узнать, все ли с тобой в порядке? Ты говорила, что чувствовала, тебе несколько опасно здесь находиться?

— Все хорошо, — тихо отвечает Мера, — я просто… устала. А еще видела отца в толпе, кажется, он пытается найти меня и поговорить, а я не желаю его пока видеть. Поэтому идея улизнуть показалась очень заманчивой в тот самый момент, знаешь? — и потом Мера искренне улыбается, потому что просто хочет… улыбнуться ему.

Кажется, Артур несколько расслабился после этих слов.

— Возвращение в Ксебел так и отменяется? — серьезно спрашивает он.

— Я не хочу туда отправляться, — говорит она, понимая, что они так и стоят на пороге ее комнаты и разговаривают, через несколько приоткрытую дверь. — Вулко сказал, что найдет для меня здесь место, если я захочу заняться чем-то… полезным.

— Это хорошо, — отвечает Артур и снова немного неловко мнется.

Они молчат, глядя друг на друга.

— Хороший праздник, — отчаянно Мера находит тему для разговора, — я слышала разговоры, народ наконец-то верит во что-то лучшее и несколько ободрен заключенным перемирием. Все получилось очень красиво.

— Да. Даже мне понравилось, хотя я не особо жалую такие мероприятия и приемы, знаешь?

— Может быть, я тоже, — выдавливает она из себя, понимая, что он смотрит прямо на ее губы.

Поцеловать его.

Мысль оглушает Меру и вот прямо с эту секунду она впервые понимает, что Артур в ее глазах не просто Король Атлантиды, который помиловал ее, отправил в ссылку, с которым у нее такие сложные политические взаимоотношения. Нет, теперь она видит его просто как мужчину, того, кто мог бы сделать ее…

— Ладно, мне пора, — наконец-то говорит Артур и отплывает назад, — спокойной ночи, Мера.

— Спокойной ночи, Артур, — она улыбается ему на прощание, и видит, что он несколько рад этому.

Больше она не спала в эту ночь, а просто лежала и слушала, как сердце словно бы начало стучать несколько сильнее и более взволнованно.

Кажется, ее мысли были несколько похожи на правду.

Новый день в Атлантиде приносит только головную боль и некоторое ошарашенное состояние. Мера завтракает тем, что ей доставляют в комнату, а затем путь лежит только в одно знакомое для нее место — комната Вулко, его кабинет, где тот, кажется, даже и ночует. Она осторожно заглядывает внутрь и с огромным облегчением видит, что старый советник в полном одиночестве сосредоточенно передвигает сложнейшие диаграммы на большом экране перед собой.

— Леди Мера, — кивает тот, когда она довольно бесцеремонно оказывается внутри и медленно подплывает к его рабочему столу, усаживаясь за тот, — надеюсь, праздник был удачным для вас?

— Более-менее. Над чем работаете? — хотя, вообще-то, это государственная тайна Атлантиды, скорее всего?

— У меня много забот. Но прежде всего я должен подумать о том, чтобы династия моего нового Короля была продолжена, для укрепления и процветания Атлантиды в будущем.

Мера знает, что он имеет ввиду.

— Ищете невесту для королевского брака? — спрашивает она, пытаясь отогнать чувство злости и растерянности при такой новости, но Мера знает, что она — не Артур и ей удастся скрыть такие противоречивые эмоции очень и очень хорошо, — мудрое решение.

— Одобряете? — пытливо спрашивает советник, глядя теперь прямо на Меру.

Внезапно в ее голову приходит странная и довольно дикая мысль о том, что прямо здесь и сейчас он словно бы… проверяет ее реакцию? Заостряет особое внимание, потом специально задает провокационные вопросы, словно… действует по тому же самому сценарию, что действовал и с Артуром в этом самом помещении несколько дней назад?

О.

Артуру тогда не понравилась идея ее замужества с кем-то из Атлантиды.