Сокровище трёх атаманов

— А что толку? Вот тебе опять «спасибо»! — Рыжик повернулся к старухе, — а семечки я не у тебя стащил, а у вороны.

— Я слышала, у тебя ещё есть! А ну давай сюда, мои семечки! Все мои! Это моя тайна!

— Ладно, Кристина Крисовна, «спасибо» не надо! — Тобик понял, что благодарности от крысы не дождаться, — может, расскажете хотя бы, что за тайна? Мы тут любим истории разные, знаете ли…

Дарёнка, которая всё время с крыльца с интересом наблюдала за происходящим, тоже решила полюбопытствовать:

— В самом деле, бабушка-крыса, я никогда ещё такого волшебства не видела! Это же ваши семечки, расскажите, откуда они? Вы такая интересная и таинственная!

Старуха на глазах преобразилась — гордо поднялась с лавки, вскинула голову и сверкнула подслеповатыми глазками:

— Да знаете ли вы, ничтожные людишки, кто я! Думаете, вы так себе бабку, простую крысу спасли? Нет! Я — последний потомок крыс знатнейшего европейского рода, немецких и французских сказочных городских крыс! Моих предков воспевали в своих бессмертных творениях Ганс Христиан Андерсен и Шарль Перро! Мои предки жили в каменных замках рыцарей и роскошных королевских дворцах! Волею злой судьбы занесло меня, несчастную, в эти убогие края…

— А чаво-же это, такую фифу, да в наше село? — Баба Нюра тоже вышла послушать.

— Там поморили всех. Предкам бежать пришлось. Но самое главное, они принесли и передали мне тайну! Я одна её наследница, и никто не смеет использовать оборотные семечки, только я! А проклятая ворона украла мою тайну, она тоже стала превращаться, и за это я сожгла её! Но она выжила, и война ещё не закончена! Я ещё покажу ей! Я ещё…

Тобик понял, что трёп старухи-крысы пошёл не туда:

— Ну как же, помним, Вы сожгли её, она — Вас, а мы всех спасли. И все остались без этих самых волшебных семечек.

— Жили бабки, не тужили,

Дома тыквы разводили,

Но сцепились невзначай,

И сгорел их урожай, — Рыжик, сидя у Дарёнки на коленях, мотал хвостом в такт стихам. — Если бы не я, пропала бы древняя тайна твоей знатной семейки, Крисовна. А ты ругалась.

— Да… — старуха-крыса задумалась ненадолго, — оставшаяся у тебя семечка — последняя. Отдай её мне, рыженький, а… Пожалуйста!

— Нет уж. Сам выращу тыкву. Осенью приходи. А откуда они у вас в семействе взялись-то? Может, там ещё есть?

— Нету. Я была последней хранительницей тайны. Хотите знать, как они появились? Так слушайте. Давным-давно, в старые незапамятные времена, жила в одном маленьком немецком королевстве нищая сиротка. Злая мачеха её травила, со свету сживала, а семья была бедная, ходила сиротка в лохмотьях, и трудилась с утра до ночи. Но была она красоты неописуемой, уж такая пригожая, и добрая, и скромная, каких и в сказках-то не сыскать… Проезжал мимо принц того королевства, и влюбился. И она тоже, того… этого.

— Я так чувствую, начинается любимая дарёнкина пластинка! — Тобик ожидал чего-нибудь поинтереснее, — дальше во дворце намечался бал, добрая фея прилетела, в платье девчонку хорошую нарядила…

— Нет, ну если знаешь, сам рассказывай, чего тогда просили-то? — старуха-крыса обиделась.

— Не обращайте внимания, бабушка, продолжайте, пожалуйста, — Дарёнка прижала палец к губам, а потом показала кулак Тобику, — он сказки не любит…

— Ну вот, значит, превратила добрая фея тыкву, которая в огороде росла, в карету, а предок мой как раз там, рядом пробегал. Она его в кучера… На балу принц девице той предложение сделал, всё, как полагается. А потом карета обратно в тыкву превратилась, а далёкий предок мой — назад в крысу. Но только он не дурак был, взял, да одну тыквенную семечку сгрыз. И оказалось, что такую силу волшебство имеет, что обратно в человека он тотчас оборотился. А от следующей семечки — снова в крысу. Собрал он все семечки, огородик развёл, сам человеком стал, невесту свою из крыс в девку обернул, и стали они жить-подживать, и добра много нажили, потому что крысы — существа хозяйственные и всё в дом тащут.

— И все чудеса? А легенда эта не из детской книжки происходит, случайно? — забавлялся Тобик.