Сокровище Великих Моголов

Я промолчала: у человека вся городская полиция на хвосте, ему срок нешуточный грозит, а он про какой-то медальон беспокоится. Но, с другой стороны, хоть и мысленно содрогнувшись, но я вспомнила лежащее на полу тело. В легком кокетливом халатике, ноги босые с недавно сделанным педикюром…

Никакая начальница не станет встречать своего порученца в таком виде, наденет что-то посолиднее, хоть костюм домашний, хоть джинсы. Если только… если только они…

Я поскорее отвернулась, чтобы Сарычев не успел прочитать мои мысли.

– Ты прав, – сказала я, – нужно поговорить с этим Пташкиным. Наверное, он не уволился пока и работает в Комитете по строительству, там же, где твоя жена. Я бы могла проникнуть туда под видом посетителя, хотя, конечно, светиться неохота, а без паспорта и не пустят.

– Нет, так просто туда не проникнешь… – вздохнул Сарычев. – Посторонних туда и на пушечный выстрел не подпускают. Я бы, конечно, мог, но мне туда нельзя, меня сразу сдадут.

– Нет, тебе нельзя… – согласилась я.

– Тогда это дохлый номер.

– Я знаю, кто нам поможет! Есть у меня один человек…

Сарычев взглянул на меня недоверчиво. В его взгляде явственно читалось, что он не верит, будто у меня могут быть влиятельные знакомые. Кто я такая? Офисная мышка, которую он один раз осчастливил, одарив своим вниманием!

Тут я мысленно призвала себя к порядку – не время сейчас вспоминать свои обиды.

– И кто же это такой? – спросил он с чисто мужской снисходительностью.

– Не такой, а такая! Алтын Бюльбюль! – ответила я.

– Что? – Он смотрел на меня как баран на новые ворота. – Алтын – это такая мелкая монета, а что еще ты сказала?

– Алтын Бюльбюль – это значит Золотой Соловей. Но, вообще, это женщина… это такая женщина… такая женщина… она действительно все может!

С Алтышей (так зовут ее друзья) я познакомилась три года назад, совершенно случайно. Я тогда только что купила машину и возвращалась на ней поздно ночью с вечеринки. Была я на Васильевском острове и спешила уехать оттуда до развода мостов.

Ночь была белая, город был погружен в то особенное серебристое свечение, какого нигде и никогда больше не бывает.

Чтобы срезать дорогу, ехала тихими переулками неподалеку от Тучкова моста. И тут увидела, что по улице бежит женщина, а за ней гонятся два каких-то отморозка.

Они уже почти догнали женщину, один уже схватил ее за плечо. Она вырвалась, резко развернулась, ударила его ногой по коленке и рванула вперед. Отморозок остановился, согнулся – видно, удар был очень болезненный. Второй тоже потерял темп, женщина оторвалась от них, и тут как раз я к ней подъехала.

– Стой! – крикнула она, вытянув руку. – Помоги! Подвези! Они меня убьют!

Я увидела ее лицо – не просто перепуганное, а буквально белое от ужаса. Конечно, я притормозила, открыла дверь. Кто не поможет женщине в такой ситуации. Это же потом совестью замучаешься, во сне это лицо сниться будет…

Женщина вскочила в машину и прохрипела:

– Гони! Гони!

Ну я не заставила себя ждать – вдавила педаль газа в пол и помчалась к набережной, нарушая все правила.

В зеркале заднего вида мелькнула физиономия одного из отморозков – злобная, разъяренная. Он бежал по улице и грозил кулаком.

– Спасибо тебе! – проговорила незнакомка, переведя дыхание.

Я скосила на нее глаза.

Это была казашка или узбечка, в общем, уроженка Средней Азии. Лет тридцати пяти, довольно симпатичная, прилично одетая, с умным и решительным лицом.

– Спасибо! – повторила она. – Ты меня реально спасла. Они меня хотели убить. Довезешь до Петроградки? Я тебе заплачу, у меня есть деньги…

– Перестань! – отмахнулась я. – Ничего не нужно. Мы, женщины, должны помогать друг другу.

– Не все это понимают! – вздохнула незнакомка.

Мы выехали на набережную, свернули к мосту. Возле въезда на мост стоял гаишник, он останавливал машины и проверял документы. Редкое явление посреди ночи!

И тут моя пассажирка приподнялась на сиденье, вгляделась в этого мента и снова побледнела.

– Ты что? – Я скосила на нее глаза.

– Это их человек! – прошептала она. – Думаешь, почему он останавливает машины? Он ищет меня!

«Ну вот, – подумала я, – приехали! У девушки явная паранойя!»

А она, словно прочитала мои мысли, схватила меня за руку и забормотала:

– Не думай, я не сумасшедшая! Это страшные люди, они за мной охотятся!

– Ну и чего ты от меня хочешь? – вздохнула я. – Мне по-любому нужно на ту сторону, скоро мост разведут… тебе тоже нужно на Петроградку… не куковать же нам тут до утра!

– Спрячь меня! Прошу, подруга, спрячь!

В голосе ее и лице был такой страх, что я сдалась. Притормозила, подъехала к тротуару.

Вышла из машины, заглянула в багажник.

Там у меня лежала запаска, а еще кое-какие инструменты и старый плед. Уж как он там оказался, не знаю, но я его достала и сказала своей странной пассажирке, чтобы легла на заднее сиденье. Она свернулась там комочком, а я накрыла ее пледом.

Снова села за руль и подъехала к мосту, пристроившись за двумя машинами.

Гаишник проверил эти машины и пропустил их на мост, подошла моя очередь.

Он подошел к моему окошку, пристально взглянул, потребовал документы.