Сокровище Великих Моголов

«Уважаемый Арсений Николаевич! – прочитала я в сообщении. – Сегодня услышал печальную весть. Примите мои самые искренние соболезнования по поводу безвременной смерти Вашей жены, которую я хорошо знал. Прошу прощения за то, что отвлекаю Вас в Ваших печальных хлопотах, но думаю, что дело достаточно важное.

Как вы, возможно, знаете, я получил от Елены Сергеевны заказ на починку медальона. Зная, как он ей дорог, я отложил все остальные заказы и занялся только им. Она просила сделать работу как можно скорее, шутила, что медальон приносит ей счастье.

Я пошел ей навстречу, работал допоздна и позвонил ей поздно вечером.

Она сказала, что заехать сама не сможет, но пришлет утром своего порученца Володю, с которым я шапочно знаком, а деньги за работу переведет мне на карточку, как делалось не раз. Володя же привезет ей медальон на дом тем же утром.

Порученец Елены Сергеевны приехал ко мне в десять утра во вторник пятого августа, я отдал ему медальон и больше ничего не слышал. Денег за работу, разумеется, мне не перевели, и только сегодня я узнал, что случилось.

Арсений Николаевич, зная, что медальон – ценная фамильная вещь, я заявляю официально, что отдал его Владимиру Пташкину, как и велела Ваша жена, и беспокоюсь, как бы в суете и суматохе этот медальон не потерялся.

Засим остаюсь с надеждой на ответ.

Ваш покорный слуга А. К. Вериковский».

– Интересно! – протянула я, возвращая ему телефон. – Что это за медальон?

– Медальон действительно старинный, принадлежал он еще моей бабушке, и ей достался от предков. А я после свадьбы подарил его Лене… своей жене.

– И она его носила?

Хоть я и мало знала его жену, но, по моим представлениям, это была не такая женщина, чтобы носить какую-нибудь побрякушку, хотя бы и старинную. Видела я на ней серьги с бриллиантами… да, Светка, секретарша, еще тогда сказала, что брюлики явно не на деньги нашего шефа куплены, уж очень дорогие.

Светка в этом деле понимает, у нее дядька когда-то ювелиром был, только его посадили еще в советские времена, и все, нажитое непосильным трудом, конфисковали. Хотя кое-что у тетки осталось, тетка и научила ее в драгоценностях разбираться, это, говорила, поможет тебе выбрать в мужья состоятельного человека. Пока не помогло.

– Что ты щуришься? – неожиданно окрысился Сарычев. – Медальон очень ценный, старинного золота очень высокой пробы. И работа… тот же Вериковский очень ценил работу. А он – мастер известный и не стал бы работать с ерундой какой-нибудь.

– Ты его знаешь? Лично знаком?

– Ну… видел пару раз, покупали мы с Леной у него кое-что…

– Как ты думаешь, зачем он тебе написал? Правда за медальон волнуется?

– Ну и это тоже. – Сарычев улыбнулся. – А на самом деле денег хочет за работу. Он не то чтобы жадный, но крохобор такой… и денег-то там немного, в его масштабах, а вот хоть что случись, а деньги извольте заплатить!

– Имеет право, конечно, но… – Я пожала плечами, и тут в глаза бросилась фраза: – Послушай, а вот тут он пишет, что этот самый порученец должен был привезти этот медальон утром.

– Не было его утром, – твердо сказал Сарычев, – я бы знал.

– А это значит… – медленно начала я.

– Что он приезжал после меня, то есть… – он так сжал стакан с водой, что я испугалась, что стакан лопнет.

– Мы должны его найти! Этого Владимира Пташкина!

– Конечно. – Я погладила Сарычева по руке и мягко отобрала стакан. – Разумеется, мы его найдем, но, понимаешь, я не видела там никакого медальона. А если твоя жена убрала его, то, когда порученец уходил, она была жива…

– Все равно я должен с ним поговорить! В конце концов, это действительно фамильная вещь, и если он думает, что может ее безнаказанно присвоить…