Сокровище Великих Моголов

– Не оставляй меня! – повторил падишах, схватившись за грудь. – Солнце без тебя не будет светить мне! Мир без тебя опустеет! Сердце мое без тебя остановится!

Потом он выпрямился, посмотрел на лекаря:

– Спаси ее! Верни ее к жизни! Я осыплю тебя золотом! Я осыплю тебя рубинами и изумрудами! Ты станешь самым богатым человеком в моем государстве!

– Великий, я делаю, что я могу… но что я могу? Я не Аллах и не волшебник, я всего лишь человек. Госпожа потеряла слишком много крови, и спасти ее может только чудо.

В глазах падишаха вспыхнула ярость.

– Если ты не спасешь ее, еврей… если она умрет… я предам тебя смерти! Страшной смерти! Я прикажу палачу разорвать тебя на мелкие куски! Ты будешь молить его о смерти – но смерть не придет, пока я не прикажу! А потом, после того как ты умрешь, я велю скормить твои останки собакам!

– Великий! Конечно, ты властен над моей жизнью и смертью, ты можешь казнить меня, когда пожелаешь – но ни ты, ни я не можем продлить жизнь госпожи, если на то нет воли Аллаха. Я делаю, что могу, и стараюсь вырвать ее из когтей смерти, но твои угрозы не помогут продлить ее жизнь даже на минуту… конечно, ты можешь казнить меня, если пожелаешь, но если ты сохранишь мою жизнь – я тебе еще пригожусь. Ведь у тебя еще много жен и детей, а я неплохой лекарь… я верно служил тебе многие годы…

– Прости меня, старый человек… – Падишах опустил глаза. – Я знаю, что ты не виноват… знаю, что ты сделал все, что мог… не я угрожал тебе – то было мое отчаяние. Сделай, что можешь, сделай, что в твоих силах – остальное же в руках Аллаха.

– Я сделаю все, что смогу, Великий, но прошу тебя – не терзай свое сердце, покинь эти покои, подожди за дверью. Я сообщу тебе, если что-то изменится.

Падишах вытер слезы и вышел из опочивальни.

Он снова ходил по комнате, как зверь по клетке, ожидая известий и страшась их.

Прошел еще час, и дверь спальни открылась.

На пороге стоял лекарь.

Он ничего не сказал – но падишах понял все и без слов по его горестному и сокрушенному лицу.

Асаф-бек день за днем приходил к воротам дворца.

День за днем к нему выходил знакомый служитель. Он разводил руками и тяжело вздыхал.

– Светоч Мира никого не принимает!

– Но ты взял мои деньги, мошенник!

– Афганец, ты меня не слышишь? Я и рад бы тебе помочь, но падишах никого не принимает. Ни-ко-го! Он только что потерял свою любимую жену Мумтаз-Махал и пребывает в скорби. А деньги твои… они уже разошлись, тут уж ничего не поделаешь. Жизнь в столице такая дорогая! Здесь за все нужно платить.