Сокровищу нужен хозяин (СИ)

- Ещё скажите спасибо, что Трандуил вас в тюрьму не посадил. – Укоризненно покачал головой Бильбо. – Понимаю Кили – он молод и горяч, но вы Торин – уже седина в висках а туда же! Зачем полезли к Трандуилу с воплями: «Я тебе сейчас рога пообломаю!».

- Он мне ехидно подмигивал!

- Это было не подмигивание – у него просто начался нервный тик. – Устало объяснил хоббит. – Хорошо, что Балин ещё крепкий и смог удержать вас с Двалином. Ну а вы, Двалин, зачем молотком размахивали?

- Не могу же я стоять в стороне, когда мордобой намечается! – Возмутился гном. – Что, я не мужик что ли?

Внезапно перед отрядом выросло несколько эльфов, держащих за шкирки Нори, Ори и Дори.

- И этих своих заберите. – Брезгливо процедил сквозь зубы один из ушастых. – Лучшую бочку выдули. Двести лет выдержки… Сгрузив гномов на землю, эльфы растворились среди зелени леса.

- Я вас посылал в погреба проверить, есть ли там сокровища, а не Трандуиловское вино дегустировать. – Сказал Бильбо сверля взглядом покачивающихся в такт дуновениям ветерка гномов.

- Мы, эта… Проверили всё… - Икнул Нори. - Ничего нет. Ну кроме вина. А вино отменное!

- И Трандуил вам ничего не сделал, когда стража застукала вас за хищением его вина?

Дори хихикнул.

- Ему сейчас не до нас – когда мы выходили из дворца, он обьявил в Лихолесье чрезвычайное положение в связи с тем, что принца поразила какая-то неведомая хворь – эльфы жутко боятся, что это заразно и они все облысеют.

Кили злорадно улыбнулся.

- Так что ж это получается – эльфы тут ни причём? – Торин напоминал ребёнка, у которого отобрали конфетку. – А кто тогда?

Бильбо призадумался.

- Обратимся к логике. Из ближайших соседей тут ещё только обитатели Дол Гулдура. и я бы даже назвал их главными подозреваемыми. Люди Эсгарота боятся подходить к одинокой горе, эльфы считают ниже своего достоинства втихую тырить у гномов. А вот орки не отягощены ни гордостью, ни чувством самосохранения и как следствие – они вполне могли обокрасть Эребор.

- Этот Азог… - Прошипел Король под горой. – Точно он.

- Ага, - поддакнул Двалин, - помните, эльфы говорили, что в Дол Гулдуре что-то не так! Небось орки там делят наше золотишко.

- Ну если это Азог, то я ему Аркенстон в пищевод затолкаю! – Пообещал Торин. – Выдвигаемся в Дол Гулдур!

***

В самой злачной части Лихолесья, которую все дозорные старались обойти стороной, стояла тишина и спокойствие. Мрачная крепость, возвышающаяся на холме, всем своим видом призывала случайных путников внять гласу разума и убраться куда-нибудь подальше.

- Как-то здесь… - Кили почесал макушку, подыскивая слова. - Безорочно. Вообще никого нет.

Двалин фыркнул.

- А ты надеялся, что нас выйдут встречать с песнями и плясками?

- Нет, конечно. Но где же традиционные для орков звуки мордобоя, агрессивные вопли, обещания натянуть глаз на седалище?

- Вот сейчас и проверим. – Двалин с интересом рассматривал ворота Дол Гулдура. – Бомбур, иди вперёд.

- Почему я? – Удивился гном.

- Тебя не жалко.

- Вот возьму и пойду. – Заявил Бомбур. – Я храбрый! Я бесстрашный!.. К тому же, там явно никого нет.

Однако, он ошибся. Дол Гулдур отнюдь не пустовал. Войдя внутрь, гномы некоторое время нерешительно переминались с ноги на ногу, молча рассматривая открывшуюся перед ними картину.

- А чего это они делают? - Наконец выдавил Двалин.

- Нууу… - Протянул мистер Бэггинс. – Я бы сказал, что они играют.

На всей обозримой площади раздолбанной цитадели размещались небольшие группки орков. Каждая группа сидела кружочком на земле и увлечённо шлёпала по полу картами. Дори пригляделся к десятку бочек, лежащих у стены – они подозрительно напоминали те, которые гном видел в погребе Трандуила. Он переглянулся с братьями – в их глазах читалось желание опохмелиться.

Внезапно над головами незваных гостей пронеслась какая-то чёрная тень. Описав круг почёта над замком, тень спустилась пониже и зависла над компанией орков, которые в этот момент закончили партию.

- Поднимайтесь на битву, мои воины! – Прошелестел замогильный голос, которым очень даже можно было пугать не только детей, но и взрослых. – Завоюем Средиземье.

- Зачем? – Фыркнул орк, тасующий колоду. – Нам и здесь неплохо.

Тень, печально трепеща на ветру, полетела дальше. Гномам пришлось посторониться, потому что в ворота (а точнее то, что от них осталось) въехала телега, запряжённая двумя волами, которые не иначе как чудом затащили её на этот холм. Животных подгонял самый что ни на есть обычный человек – среднего роста, с пивным брюшком и намечающейся лысиной.

- Парни, ваш заказ прибыл! – Зычно крикнул он, одобрительно рассматривая повозку, полную всевозможной снеди. – Скоро остальные подъедут.

Бильбо бочком подошёл к новоприбывшему и, не переставая опасливо оглядываться по сторонам, спросил:

- А вы, собственно говоря, кто такой будете?

Мужчина опустил глаза на хоббита и умильно улыбнулся.

- Я торговец из Эсгарота, малыш.

Хоббит мужественно проигнорировал то, как его назвали.

- Гм… А вас не смущает… ну, например, то, что вы сейчас находитесь в обители зла, где проживают кровожадные и свирепые орки?

Торговец удивлённо почесал затылок.