Сокрушенная империя

Засунув руки в карманы, я иду за ней в кухню. Кристалл носится из стороны в сторону, словно рабочая пчелка, и я чувствую ее напряжение.

– Хочешь что-нибудь выпить? Воды? Сока? – Она прищуривается. – Виски?

Я не обращаю на это внимание.

– Нет, спасибо.

Мы несколько секунд смотрим друг на друга.

Кристалл всегда была привлекательной. Так же, как Дилан, она очень худая, с длинными светлыми волосами и яркими голубыми глазами. Рождение ребенка ее ничуть не изменило. Но, в отличие от Дилан, внутри Кристалл уродлива.

Странно осознавать, что мое сердце больше не бьется чаще при виде нее. Разве что от злости. Я боялся, что будет иначе, но, очевидно, ошибался.

Бьянка прочно сидит во мне и ничто не в силах этого изменить.

Я открываю рот, чтобы спросить, где Кларисса Джасмин, но слышу детский плач. Кристалл сразу же вылетает из кухни и несется в смежную комнату.

– Кто-то проснулся.

Я перевожу взгляд на детский манеж в гостиной. Сердце пропускает удар, когда я вижу светлую голову Клариссы Джасмин и не могу не подойти ближе.

Наклонившись, Кристалл достает ее из манежа и сажает себе на руки. На меня с интересом смотрит пара невинных голубых глаз.

– Привет, Кларисса… – Я осекаюсь, потому что это слишком длинное имя. Особенно для кого-то настолько крошечного. – Кей-Джей.

Кристалл смотрит на меня недовольным взглядом.

– Кларисса Джасмин.

Точно Кей-Джей.

– Можно я ее подержу?

Она разглядывает мое лицо, внимательно вглядываясь в глаза. Очевидно, хочет убедиться, что я не под веществами.

– Хоть раз у тебя глаза не красные, – замечает она и протягивает ее мне.

Все мое волнение исчезает, когда девочка оказывается у меня на руках, и я хочу ударить себя за то, что так долго избегал этого дня. Я так боялся, что мне будет больно, что я почувствую ревность, но нет. Все совершенно наоборот. Она потрясающая.

Я весело наблюдаю за тем, как Кей-Джей дергает розовый бант, который Кристалл прикрепила к ее волосам. И не могу сдержать смех, когда она раздраженно ворчит, потому что он не снимается.

– Она такая красивая.

Кристалл просто сияет, подойдя ближе, чтобы поправить бант.

– Я знаю. У нас получился симпатичный ребенок.

Ощущение, словно кто-то пырнул меня ножом в грудь.

Потому что я никогда не узнаю.

У Кристалл случился выкидыш, когда она была беременна нашим ребенком. И хотя за это ее винить нельзя, она, очевидно, виновата в том, что использовала меня, чтобы забеременеть, а потом сделала вид, будто это ребенок отца, одновременно с этим пытаясь убедить его отправить меня в военное училище, а затем жить долго и счастливо, пока меня нет дома.

К счастью, идею с училищем отец отмел сразу.

К несчастью, Кристалл потеряла моего ребенка.

Я бы соврал, если бы сказал, будто не думал о том, кто отец Кей-Джей, когда Кристалл снова забеременела, но потом понял, что, судя по срокам, это точно не мой ребенок.

Забыв о своей борьбе с бантом, Кей-Джей радостно усмехается, показывая свои пухлые щечки и три зуба во рту.

Но у меня перехватывает дыхание не от этого.

Хоть Кей-Джей и похожа в основном на Кристалл, однако эта усмешка точно принадлежит моему отцу.

Черт. Я скучаю по нему.

Бам… вот оно. Укол вины, который ни с чем не спутаешь.

Я хочу признаться. Так чертовски сильно хочу. Но мне не нравится, что так я стану ответственным за конец их брака с Кристалл. Он любил мою мать – так, что никогда не сможет ее забыть – но она слишком сильно его ранила. Слишком сильно ранила нас обоих. Я не хочу разрушать их с Кристалл счастье и эту семью.

Я опускаю глаза на свою сестренку, и у меня в груди вспыхивает желание защитить ее. Я хочу, чтобы у нее все сложилось лучше, чем у меня. Кей-Джей заслуживает обоих родителей. А значит мне лучше научиться ладить с Кристалл и хранить этот секрет до самой смерти.

– Я Оукли, – говорю я Кей-Джей, несмотря на то, что она меня не поймет.

Усмехнувшись снова, она начинает что-то неразборчиво бормотать, очень активно рассказывая мне свою детскую историю. Но затем она хлопает меня по щекам своими ладошками, и я слышу это.

Больше похоже на Оу-ху, чем на Оукли, но меня устраивает.

– Оу-ху тоже подойдет.

Я все равно чувствую себя как одно большое Оу-ху.

Кристалл улыбается.

– Она такая умная. Всегда старается произнести каждое новое слово, которое слышит.

Неудивительно. Мой отец тот еще гений. Очевидно, мое яблоко свалилось куда-то в канаву, но приятно осознавать, что Кей-Джей повезло больше, и она сможет чего-то добиться.

Прежде чем я успеваю ее остановить, она тянется к моему кулону и засовывает его в рот.

– Кларисса Джасмин, так нельзя. – Кристалл подбегает к нам, чтобы вытащить кулон из ее рта. – Ты не знаешь, где он был.

Я едва сдерживаю смешок, когда Кей-Джей не слушает свою маму и делает это снова.

– Не волнуйся, это кулон моей девушки, – говорю я Кристалл, достав его изо рта Кей-Джей. – Она чистая.

Только если мы не в постели. Там она – моя грязная девочка.

Ухмыльнувшись, я смотрю на Кей-Джей.

– Можешь сказать Бьян…

– Я не хочу, чтобы ты говорил про своих ш-л-ю-х при моем ребенке.