Соль и пламя. Вестница

Туманы ползли по гостиной, тушили пламя в камине. Слова высокого лорда эхом ударялись о стены.

– Благодарю вас. – Тая чуть поклонилась, но удивленной или обрадованной не выглядела. Наверное, ее дар показал все заранее. – Возвращайтесь домой, к сыну. Мы приедем очень скоро.

Леди всхлипнула, а после лучисто заулыбалась:

– Жду вас в Пограничье.

* * *

Обратная дорога прошла в умиротворенном молчании. Сумеречный туннель кончился, и среди темноты межмирья забрезжил лучик света. Трауш выбрался первым, а когда вылезла Сольд – подхватил ее на руки и закружил. Она, хохоча в голос, принялась отбиваться.

– Отпусти! – смеялась она, пока рассветные лучи украшали ее волосы медным.

– Легко, – серьезно сказал Трауш, опуская руки.

Сольд с визгом обхватила его шею. Лорд не удержал равновесия, и они повалились в траву. Плащи перекрутились, тела сплелись.

Леди прильнула к родному супругу и, наслаждаясь мерным биением его сердца, спросила:

– Как думаешь, Тая не лжет?

– Я чувствую в ней силу и буду рад, если столь сильная вестница поселится в Пограничье. Вскоре все переменится, любимая.

– Вскоре, – эхом повторила она, такая необходимая, и рассмеялась.

Струна, стягивающая грудь Трауша, порвалась. Сольд смеялась так звонко, что все дурное разбилось вдребезги.

Глава 2

Иттан

Они покинули поместье, едва Иттан оправился. Собрались в спешке, наспех покидали вещи в сумки. Скрипку оставили, потому что Тае она напоминала о прошлом. О Затопленном городе, об игре до кровавых мозолей под проливным дождем.

Напоследок отец крепко пожал руку сыну и сказал:

– Не возвращайтесь в Янг, пока народные волнения не утихнут. Горожане недовольны происходящим, повсюду вспыхивают восстания – власть короля ослабевает. Он непременно возложит вину на тебя, как только узнает, что ты выжил и здравствуешь. При иных обстоятельствах король обвинил бы теней, но отныне они с лордом Пограничья едва ли не сдружились. Нас с матерью не тронут, гарантирую. А вот тебе нужно уезжать.

Мать долго целовала Иттана, точно маленького, в лоб и глаза, но не плакала.

– Вы справитесь, – сказала она, полная уверенности, и добавила, обращаясь к Тае: – Носи кольцо наших предков, ты его заслужила. И обязательно поженитесь. Не сейчас, так позже.

– Спасибо. – Она погладила большим пальцем камешек. – Поженимся, – поклялась шепотом. – Когда будет угодно судьбе.

Они выехали из Янга под покровом темноты, под чужими именами. От Пограничья отделяло несколько недель пути, но в книге Тая прочла, что дорога пройдет гладко. И вскоре они обживались в домике, который обустроила Сольд специально для них. В домике у берега моря.

Об этом Берк-младший лично попросил леди теней.

Тьма исчез навсегда, но его дар сохранился в Иттане. Он ощущал, как темная магия примирилась со светлой. Течения энергии не сталкивались и не накладывались друг на друга. Слились в единый поток, который гнал кровь по венам и артериям.

Он стал силен. Но сила не затмевала разум. Не вела за собой, а была лишь частью целого.

Жаль, исцелять касаниями Иттан больше не мог. Это умение Тьма забрал с собой.

* * *

Тео всхлипнул, но не заплакал, когда Иттан подошел к его колыбельке. Тая с Сольд и Траушем стояли чуть поодаль. Леди обняла себя руками, высокий лорд поглаживал ее плечи и нашептывал на ухо успокаивающие слова. Тая нервно поправляла очки на переносице, хотя видела этот момент в книге и знала, что пройдет он гладко.

Иттан зачитывал заклинание медленно, боясь упустить какой-нибудь слог или поставить неверное ударение. С каждым новым звуком материи опутывали Тео все сильнее. Стягивали по рукам и ногам. Ребенок жадно вбирал магию в себя, дышал ею.

Заклинание стихло на выдохе. Оставалось ждать. Поможет или нет?

Сольд отвернулась, вжимаясь в грудь супруга лицом.

– Я не хочу видеть… – твердила она. – Мне так страшно… что, если…

– Все будет хорошо, – одними губами ответила Тая.

Ребенок замолчал и обмяк. И в поместье Вир-дэ умолкли шорохи. Казалось, остановилось само время. Иттан вглядывался в мягкие черты младенца. Тот все еще был пожирателем и сейчас пытался отведать силы всех, кто собрался в спальне.

Сольд не выдержала и заплакала. Трауш крепко прижал ее к себе, не позволяя броситься к сыну.

Тая недоуменно подалась вперед.

Не может быть!

Он все сделал верно.

Иттан взял затихшее тельце. Похлопал по спинке.

Нет, кое-чего он не сделал.

Вплел в ребенка тьму и свет, напитал его своей энергией.

Темная магия уничтожала все плохое, выжигала проклятие, а свет наполнял малыша жизнью. Ну а прочитанное заклинание направляло магию в нужное русло. Так вот почему прочесть заклинание может лишь колдун редкой масти, в котором бушуют две противоположности.

Тео заревел, как ревет любой ребенок на руках у чужака. Захлебнулся рыданиями, засучил ручками-ножками. Весь покраснел, а на ресницах застыли слезинки.

Иттан передал сына Сольд, и на груди той Тео вмиг успокоился.

– Ты чувствуешь? – с неверием спросила леди у лорда. – Все в порядке…