Соль и серебро

Стэн тоже явился — они с Амандой обычно приходят к закрытию, независимо от того, есть охотники или нет. Они выросли такими же, как я, эгоистичными и испорченными, но на их приход к закрытию закусочной — на это я могу рассчитывать. Главным образом, я полагаю, они делают это, чтобы убедиться, что я жива, что меня еще не убил демон. Иногда мне кажется, что они делают это, потому что им плохо оттого, что я теперь бедная, все равно бедная, хотя забегаловка процветает.

Вместо того чтобы покупать модные туфли, я теперь покупаю новые передники и футболки с надписью «Закусочная "У Салли"», чтобы привлечь внимание случайных туристов. Иногда, если у меня остается немного денег, я хожу на маникюр, но в этом нет большого смысла, потому что мои пальцы все время давят помидоры или отскребают демонятину с пола. Вот только вместо того, чтобы быть здесь, Аманда, вероятно, дома на Лонг-Айленде, сидит около бассейна, пьет что-нибудь крепкоалкогольное, и… и ее нет рядом со мной. Я не могу решить, то ли мне горько оттого, что она не здесь, когда я в ней нуждаюсь (не то чтобы она была очень полезна, но девушке нужны лучшие друзья в такие моменты), или мне горько оттого, что у нее есть возможность делать что хочется и когда хочется. Закусочная моя или вроде того, и Аманда моя лучшая подруга, но это не значит, что она должна быть приговорена к моему образу жизни. Я знаю это. И мне это чертовски не по вкусу.

— Жаль, что ты не пришел до заката, — говорю я Стэну, пока варится кофе.

Когда он спрашивает почему, я наливаю ему немножко и рассказываю о вампирах, которые исчезли из окрестностей на закате перед приходом охотников.

— Я знаю, ты беспокоишься на эту тему, — произносит Стэн, — но, может быть, ты принимаешь все слишком близко к сердцу?

— Не думаю, что слишком близко.

Я беру буханку итальянского хлеба и начинаю резать ее просто для того, чтобы что-то делать руками.

— Расслабься, — предлагает он мне и уносит чашки с кофе.

Мне хочется стукнуть его по глупой физиономии.

Он относит кофе, я — подносы с тушеным мясом. Все приступают к еде и кофе, и тут Райан встает и прислоняется к барной стойке.

— Нарния, вероятно, сказала вам всем, зачем мы здесь сегодня собираемся, — объявляет Райан. — Дело в том, что, когда меня отвлек шеду, Дверь в этой закусочной исчезла. Мы не можем понять, то ли она просто закрылась, то ли переместилась. Я советовался с Нарнией, и она уверена, что Дверь просто переехала, но мы не знаем куда и почему.

Стэн поворачивается ко мне, широко открыв глаза.

— Что? — мямлит он.

— Потом, — отвечаю я и киваю на Райана, надеясь дать понять Стэну, что «потом» — значит «подальше от того места, где Райан может обозвать нас непосвященными и унизить перед другими охотниками».

Не то чтобы я думала, что Райан на самом деле стал бы это делать, но вероятность такая есть. Я действительно провела много времени, живя так, как и сейчас живет Аманда, — бассейн, алкоголь, наркотики, и вкупе со всем этим — плохое отношение к людям без всяких причин, только потому, что они другие.

Звучит так, словно я сама сейчас другая. Нет. Я просто спокойнее.

Райан продолжает говорить, пока я мысленно приписываю ему бог знает что, и затем охотник в задней части закусочной — это единственная высокая чернокожая великолепная женщина среди них — выкрикивает:

— Магия?

— Думаю, да, — отвечает Райан. — Я убежден, что кто-то переместил Дверь, но не знаю, как и какие чары используют для того, чтобы помешать мне ее найти. Это серьезные люди, и мне не нравится, что я не знаю о них и зачем им Дверь. Но хотя это и проблема, она не самая большая.

— Какое облегчение, — говорит охотник, сидящий в первых рядах.

В его голосе звучит сарказм, но как можно знать наверняка?

— Как насчет этих придурков, тех, которые открыли Дверь в первый раз? Готов поспорить, что это они сделали! — кричит парень в мягкой фетровой шляпе и пелерине.

Пелерине. Серьезно. В пелерине.

— Мы усвоили урок, — сердито отвечаю я. — Мы не имеем отношения к пропаже.

Никто мне не верит, это ясно. Иногда я думаю, как же охотники на демонов должны ненавидеть нас, непосвященных, которых они защищают. Мне кажется, они защищают нас случайно, — может быть, у них просто разборки с демонами. Если они ненавидят простых людей, которые знать не знают о демонах, тогда зачем они сражаются с демонами? Почему просто не дать всем умереть?

С другой стороны, чертову Дверь тогда могли бы открыть какие-нибудь несносные двенадцатилетние дети. Всем даже повезло, что это оказалась я. Всем тем, кто приходит сюда сражаться вместе с Райаном. Я даю им скидку на еду, позволяю спать на моем полу и пользоваться душем.

— Не втирай нам чушь! — кричит охотник из дальнего угла.

Да, они ненавидят нас. Я сердито смотрю на него: