Соль и серебро

Появляется Дон и жадно наблюдает за происходящим. Кажется, я слышу, как она веселится.

- Охолони, сопляк. Это новый охотник, охраняющий Дверь. С тех пор как мой прежний охотник провалился сквозь землю! - кричу я.

- Я должен был! - орет он в ответ.

- Да ну?

Мы словно маленькие дети.

- Да!

Теперь мы лицом к лицу, и я не собираюсь отступать. - Что было для тебя таким важным, что ты бросил меня, покрытую кровью моих друзей?

- Я не оставлял. Это ты ушла, - заявляет он.

- Что ж, не то чтобы я укатила в Ньюарк. Все это время я была здесь, и ты знал об этом!

Это заставляет его сбавить обороты. И если Нарния наложила чары, чтобы он не мог добраться до меня, это тоже несправедливо. Мы оба слегка захвачены врасплох, и это, похоже, возвращает его к тому, что он хотел сказать, когда вошел в закусочную.

- Элли, ты одна из самых сильных людей, которых я встречал… - начинает он, но я перебиваю его:

- Я прошла через Ад, мой аватар - элементаль воздуха, а я - Дверь в Ад…

- Я был там, - говорит Райан и натягивает стетсон на голову, словно шлем.

- Тогда ты должен знать: чем бы я ни была, я не простой человек. Попробуй еще раз, - приказываю я.

- Элли, ты так чертовски сильна, мне просто…

- Пришлось спрятаться за твоей ручной ведьмой?

Я слышу, как Нарния что-то бормочет позади меня, но я выше этого. Я кладу руку на бедро, подбочениваясь. Правильно, стерва, я так счастлива видеть тебя, что хочу умереть, но черта с два ты соскочишь с крючка.

- Я был испуган! - ревет он. - Не из-за фокусов с Дверями, к черту Двери! Ты знаешь, что я пожелал, когда ты меня попросила? Когда попросила меня верить тебе, и я, черт возьми, поверил, я доверяю тебе больше, чем кому бы то ни было; и… Послушай, все другие женщины… я тебе это говорил, они все погибли. Я убил их демонами, Дверями и охотой. Никто из них не смог сделать то, что сделала ты, и выжить. Ни одна из них…

- Никто из них не был мной. - Я скрещиваю руки на груди. - Не знаю, что ты пожелал, потому что некому было мне рассказать.

Он отступает и прислоняется к кабинке. Кожа ламии блестит под лучами солнца, а его рот выглядит очень сексуально. Я не отказалась бы поцеловать его, если бы поцелуи были в меню.

- Элли, ты первая женщина, которую мне не надо было защищать. Ты первая женщина из тех, кого я любил и которая выжила. Ты первая женщина, которая смогла встать рядом со мной, черт, ты могла бы превзойти меня, если бы захотела.

Его взгляд ясный и откровенный. Он не врет. Мое сердце взрывается. Я перехожу прямо к главному вопросу:

- Ты меня любишь, да?

И он говорит это, просто говорит, будто я не ждала этого момента шесть лет - теперь уже почти семь. Семь лет, и он просто говорит:

- Я люблю тебя, Элли.

Я придвигаюсь ближе, руки все еще скрещены на груди.

- И?… - хмуро спрашиваю я.

Так хмуро, как только могу, с учетом того, что мне хочется пуститься в пляс по кухне.

- И когда ты попросила меня, я пожелал, чтобы ты справилась с каждым чертовым демоном в мире. Я пожелал, чтобы ты знала об этом даже без моего желания. Я пожелал…

Я тянусь к нему, и вот он в моих объятиях.

- Ты такой глупец, - говорю я ему в шею.

Обнимаю его за талию, он немного похудел. Несколько порций особой тушеной говядины из закусочной Салли - и он придет в норму.

- Прости, - бормочет он мне в волосы. - Я сказал Нарнии, что, если она не снимет с тебя карантин, я сам открою Дверь и отыщу тебя.

Я явно оказываю дурное влияние.

- Я…

Он отстраняется. Выглядит обеспокоенным.

- Имею в виду, если ты этого хочешь. Я… мы… Ничего не должно меняться, если…

Ох, он так неуверен. Надо исправить это.

- Я тебя тоже люблю, ты знаешь. Я не хочу, чтобы ты защищал меня, я просто… просто хочу, чтобы ты был рядом. - Это правильные слова. Запрокинув голову, я вижу облегчение на его лице, мне хочется поцеловать его. Но: - Если бы я не была Дверью, я стала бы федорой, - глупо добавляю я.

- Годится, я в любом случае осел. - Его рука погружается в мои волосы, лаская.

- По крайней мере, мы оба знаем свои недостатки. - Я затаиваю дыхание, прижимаясь к нему, поднимаясь на цыпочки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

- Я… я… - Он запинается.

- Тебе лучше извиниться.

- Мне жаль.

- Тебе лучше не просто сожалеть.

- Мне не просто жаль, ты даже не знаешь. В основном потому, что последний месяц я провел в размышлениях о том, какие правильные слова подобрать и… - Он умолкает и смеется, по-настоящему, искренне смеется. - Прости, Элли.

- Мое имя… - Он качает головой, но я кладу пальцы ему на губы. Я шепчу еле слышно, мой голос - лишь дыхание, лишь шелест в его сознании. - Мое имя - Отем. Ты можешь называть меня Элли.

- Мое имя - Риан, - отвечает он, и в его голосе проскальзывает акцент. Я не могу дождаться, когда я узнаю, что это за акцент, откуда он родом, все о нем. Я не могу дождаться сражений, которые у нас будут; не могу дождаться будущего. - Ты можешь звать меня Райан.