Соль и серебро

– Простите, – говорю я и показываю. – Но нам туда.

Как минимум нам надо взобраться по каменной трубе, чтобы приблизиться к следующей Двери.

Кристиан исследует окрестности своими паучьими лапками и наваливает камни рядом с мокрицей со вспоротым панцирем. Он предусмотрителен. Мне грустно, что он превращается в демона.

Я опускаюсь на колени и начинаю макать камни в вязкую жидкость, и, когда Кристиан принимается помогать мне, я обнаруживаю порез у себя на руке. Он маленький, просто клочок кожи сорвало до крови. Может, это был отлетевший камень, когда нож Рокси врезался в стену, или же это мокрица.

Я сглатываю.

– Мне нужно серебро, о боже мой, – говорю я, и Райан поднимает на меня взгляд с того места, где снова и снова отчищал нож рубашкой.

– Я… – Он замолкает и прочищает горло. – Нам нечем расплавить его, нечем расплавить.

– Что, никто не захватил зажигалку? – спрашиваю я, и Рокси качает головой.

– Даже если бы мы взяли, дорогуша, она не дает нужной температуры. И здесь негде развести огонь.

Рокси взмахивает рукой, обводя расселину, где мы оказались. Камень – теперь, когда света стало больше, видно, что он похож на песчаник или что-то подобное, мягкое и странное. Как оно называется? Осадочные породы, верно? Такая штука, которая разрастается слоями на большую высоту.

Я делаю глубокий вдох и закрываю глаза. Жидкость мокриц воняет, Кристиан продолжает макать и макать. Свет становится ярче. И у меня на руке порез.

Не могу понять, он зеленоватый от света жидкости или оттого что…

– Ладно, думаю, нам остается лишь ждать, чтобы понять, заражена я демоном или нет. – Я вовсе не так спокойна, как мой голос.

Райан берет мою руку и рассматривает ее. Шляпа закрывает все его лицо. Не могу прочитать, что он думает.

– Ты можешь спросить Дверь, – наконец говорит он.

Он что, серьезно предлагает спросить Дверь? Кто этот незнакомец?

С этой стороны Дверь – пещера в скалах, отливающая сероватым серебром. Она кажется заторможенной, словно ее редко используют. Может, так и есть. Может, она одинока, как остальные Двери в этих краях. Как Дверь Оуэна в больнице. Может, ей просто нужен кто-то, кто будет ее любить.

Что ж, у нее есть Стэн. Он сидит, прислонившись к Двери, у него течет кровь. О черт, Стэн!

– О черт! – Я отодвигаюсь от Райана. – Стэн. – Я падаю на колени, мне больно, камень твердый, но… Стэн.

– Больно, Элли, больно, – удивленно говорит он.

Его кровь черная и липкая на вид, она капает на камни, стекая между пальцев Стэна. Он прижимает ладонь к ноге, там большой укус, и теперь я знаю, что сделали бы с нами мокрицы, если бы подобрались близко.

– Не прикасайся к нему, – говорит Райан.

Он садится на корточки с одной стороны, и Рокси – с другой. Кристиан не реагирует, он продолжает макать камни. Они скоро закончатся.

– Уверен, это больно, – наконец произносит Райан.

Он просто смотрит, как кровь Стэна течет у него между пальцами. Большая капля образуется и падает на камни – и я вижу, что Двери резко загораются, так же как когда я роняю кровь. Только цвета темнее, и Дверь, которая светится для Стэна, – не та, которая светилась для меня. Она зеленая и влажная, и мне она не нравится. Райан ничего не замечает. Он говорит:

– Мне так жаль, приятель.

Стэн издает нервный смешок:

– Конечно, дружок.

Райан пожимает плечами и смотрит на меня:

– Мы не можем прикасаться к нему. Ты не можешь прикасаться к нему – у тебя открытая рана. Если хоть капля его крови попадет в тебя…

Райану не обязательно договаривать. Если хоть капля крови Стэна попадет в меня, мне крышка, верно? Я наверняка стану после этого оборотнем. И поскольку нет способа помочь Стэну, наверняка не найдется способа помочь мне.

– Стэн, – говорит Райан, – ты можешь двигаться?

– Я не уверен, могу ли я хотя бы дышать, – отвечает он, однако пытается встать на ноги, медленно скользя спиной по камням Двери.

Он делает глубокий вдох и выдох, и я чувствую исходящий от него запах смерти. Аромат лета угасает. Не знаю, сколько он еще продержится.

– Пойдемте, – понукает нас Рокси. – Нам предстоит долгий подъем.

Она прячет ножи в ножны и берет меня за руку. Быстрое пожатие – и внезапно я чувствую себя лучше. Рокси рядом и прикрывает мне спину. Должно быть, я все-таки нравлюсь ей хоть немножко, иначе она убила бы Стэна, когда у нее была такая возможность, во время сражения.

Райан делает движение головой в сторону Кристиана:

– Ты готов, Кристиан?

Впервые он обратился прямо к Кристиану, на моей памяти, за все время путешествия.

Кристиан просто клацает в ответ. Я смотрю на Рокси, и мы общаемся бровями. Я натренировалась в бровеговорении. Если Кристиан не умрет, нам придется убить его в конце; теперь он почти превратился в демона.

– Как аватар может превратиться в демона? – тихо спрашиваю я.

– Что такое хлопок одной ладонью? – отвечает она, и я морщусь:

– Я серьезно.

Райан аккуратно бинтует ногу Стэна банданой Кристиана. Полагаю, Кристиану она больше не нужна. Райан помогает Стэну встать и смотрит на нас:

– Вы все, возьмите каждый по камню. Пошли.

– Как, черт возьми, мы сможем подняться туда?