Солдат императора

— Передергиваешь, друг! Я такого не говорил. У нас половина войска — лютеране. Мы вместе и в Италии и в Германии ох как некрасиво выступали! И католики и протестанты. Вот Мюнцера и его сплошь протестующих сподвижников, кто бил? Ландскнехты. Протестанты. За деньги. Лютеранство — опасно! Очень! Ведь нету у них верховного авторитетного мнения! Уже сейчас полно сект и каждый сам себе голова. А чему они учат? Предопределению к спасению одних и вечному аду других. От рождения. Простой вывод напрашивается: если ты богат и здоров, значит, Бог тебя любит и предначертал спасение, а если ты сир и убог, значит, проклят Богом и никак уже не спасешься. Это если в корень зреть, не обращая внимания на разнообразных фанатиков и маргиналов, которые готовы все вокруг жечь и рушить. Ничего не напоминает? Все верно — это концепция богоизбранного народа Израилева в измененном виде. Только теперь не народ богоизбранным получается, а определенные люди, которые, помяни мое слово, очень скоро объединятся, да хотя бы по имущественному признаку, и всю Европу кровищей умоют. Да так, что и нам и вам не снилось! Уже сейчас костры по всей земле горят, ведьм и колдунов сжигают. Меня вот тоже едва не запалили… Куда там святой Инквизиции. Но это только начало. Людишки-то темные в основном, как оказались «во тьме внешней», из церкви изринувшись, так от страха и одиночества творят зверства. Это не надолго. Скоро на место стихийного сорвиголовства придет продуманная политика и все, что с этим связано. Уже пришла, одни огораживания и «Кровавое законодательство» в Англии чего стоят! Не слышал? А ты поинтересуйся — полезно. Надеюсь, мы с тобой не увидим пришествия нового «Израиля». И не будет среди него места рыцарям и воинам. Это будет новый народ, народ ростовщиков и торгашей. А получается, что мы, католики, сами все это породили и подготовили алчностью да упрямством. И следует из этого… ты только руку с кинжала убери, а то мне тревожно… Следует, что вся история Западной церкви от самого раскола есть долгий прыжок от христианства в иудаизм через католичество. Вот такие мои мысли.

Испанец задумчиво гладил рукоять кинжала. Довольно долго гладил и молчал, смотря в палубу. Несколько раз набирал воздуха в грудь, но потом выдыхал, так ничего и не сказав. Наконец, он прервал свои думы, нелегкие, надо предполагать, и изрек:

— Страшно ты глаголешь. Складно и страшно. По сути ничего не могу тебе возразить. Сердцем не приемлю, но возразить не могу. От того еще хуже. И что же нам делать? Простому солдату, что делать? Передавить сию мерзость, как клопов? Так не передавишь, уже пробовали. А если и передавишь, новые придут. Да и грешно это. Старики, бабы с детишками-то в чем виноваты? Как вспомню, так жить не хочется… До верхушки все равно не достать. Лютер ваш отменно среди князей прижился, щеки, как говорят отъел… Восставших крестьян зовет убивать как бешенных собак, а они, между прочим, по его проповеди поднялись… Как среди всего этого жить?

Я улыбнулся. Положил обе руки на плечи испанца, отеческим жестом пытаясь показать, что я здесь, я с ним. Очень это важно в общении с южанами — одно касание бывает целой речи ценнее. Это мы все норовим ближе вытянутой руки никого не подпускать.

— Искушение это нам. Наш Крест. И нести его нам. Ведь Церковь — живое древо, но древо это крестное. Верить надо, жить по совести. Каяться. А придет нужда воевать… Тогда воевать. Мы же солдаты. Ты давеча спрашивал, стоит ли воевать за веру. Я долго думал и сомневался, но разговор наш мысли выпрямил, спасибо тебе. Теперь без колебаний скажу, что только за неё и стоит. Кровь дороже любого золота, любых политических выгод. И уж если выпало её пролить, то за идеалы и за веру. Тоже не лучший повод, но он не так плох, как все остальные.

Мы стояли на носу корабля: грузный белобрысый ландскнехт в алом и желтом бархате и сухой, смуглый испанец в черной с золотом парче. Стояли и смотрели в глаза, потому что знали, не скоро выпадет случай открыть душу другу, да и выпадет ли вообще.

Другу? Да. В тот момент мы стали друзьями. И не на словах.

Кокон молчание вдруг разорвал крик марсового:

— Земля!!!

Мы прибыли к древним финикийским берегам.

Эти строки написаны в тени стен Туниса. Пишу в спешке, до начала штурма остается не более получаса. О стольком еще хочется поведать и о стольком поведать просто необходимо, но я не успеваю, простите. Концовка выходит скомканной, но уж какая есть, не все в моей власти. В конце концов, Хаельгмунд вполне прозрачно намекал на «ненавязчивую редактуру», которой подвергались мои записки и мои отчеты. Надеюсь, последнюю часть будет кому причесать и привести в удобочитаемый вид. С извинениями оставляю сей труд тебе, неведомый литератор.

19 июля, армия готовится к приступу. Завтра. Завтра конец моего путешествия, которое и так затянулось сверх всякого приличия. Завтрашний день принесет победу императору, славу и добычу ландскнехтам, повторившим путь римских орлов. А я исчезну. Может быть.

Ночью 21 июля в пяти милях к югу от города меня будет ждать челнок.