Солдат удачи

— Когда-нибудь это должно было случиться, — пробормотал он. — Рано или поздно все приходит к концу, моя госпожа, в том числе — и счастье быть твоим защитником. Счастье — такая хрупкая вещь…

Нерис вздрогнула, отстранилась, всматриваясь в его лицо.

— Думаешь, я обманула тебя? Ну, может быть, чуть-чуть, в самом начале… Куда мне было деваться? Куда, скажи? Лысые жабы хотели, чтоб я помогала им и чтобы уговорила Сайана… Он — лучший из маргаров, хотя последнее хранилище нашли и вскрыли до того, как он родился. Конечно, он не лазал в подземелья, но знал, как это делать, и не испытывал страха, подобно червям, которых ты вытащил из Долин… В общем, тьяни в нас нуждались, понимаешь? Они расчетливы и понимают: тот, у кого маргар и шира, в любых спорах — победитель! Так бывало и в прежних балата… — Нерис вдруг всхлипнула. — Но Сайан отказался, и жабы его убили… вспороли горло, чтобы устрашить меня…

— Тебе был нужен новый маргар? Ну, могла бы в этом признаться, не дожидаясь, пока меня сунут в темницу, — буркнул Дарт и, помолчав, прибавил: — Темница, конечно, веский довод, но вряд ли укрепляющий доверие.

— Ты тоже лгал мне! — Нерис, вытерев слезы, внезапно перешла в атаку. — Ты говорил о непонятном, о странных вещах, которых не может быть! О солнцах, что светят в холодной тьме, и людях, способных менять свой облик! А всем известно, что солнце — одно, и облик роо никогда не изменяется: даннит всегда даннит, а рами — это рами! И еще ты сказал, что ищешь тварь, живую и неживую, которая ждет тебя у океанских берегов… Ты проговорился! Ты ищешь зерна бхо! Не знаю, кто послал тебя, но…

— Все сказанное мною — правда, — перебил ее Дарт, — и ты еще познакомишься с тварью, которая ждет меня, — ведь океанский берег близок. Кстати, у нее есть имя, и зовут ее Големом… — Он помолчал, подбирая слова и сожалея о том, что подходящих немного, и на фунги, и на рами. Как рассказать без подходящих слов о космосе, звездах и о других планетах, совсем непохожих на этот плоский мир? Как объяснить, что таится за гранью небес, которые выглядят тут неизменными? Почти неразрешимая задача…

Наконец он произнес:

— Ты видела странные вещи во сне — вещи, которых не понимаешь, не можешь истолковать и объяснить, но ты уверена, что посланный Предвечным сон правдив. И это, должно быть, так; мир огромен, и одни вещи в нем мнятся странными тебе, другие — мне. Ты не можешь представить множество солнц или таких людей, чьи лица меняются по их желанию, а я… Прости, ма белле, но мне не верится, что ты способна беседовать с мертвыми.

— Но это в самом деле так! — гневно выкрикнула Нерис. — Те, кто ушел к Элейхо и получил вторую жизнь, обитают в нас, и я умею с ними говорить! Умею вызывать умерших! Почему ты мне не веришь?

Потому, что сам был мертв и абсолютно безгласен, чуть не ответил Дарт, но лишь усмехнулся и пожал плечами.

— Наверное, по той же причине, которая не дает поверить тебе. Слишком необычно, странно… Души умерших для меня — как солнца, которых ты не видишь. Не видишь и не веришь, что я прилетел с одного из них, что мой небесный корабль был разбит и что я — никакой не маргар, а странник, затерянный в вашем мире. Не знаю, понял ли это кто-нибудь… возможно, твой отец…

— Возможно. — Гнев Нерис угас, и теперь она слушала Дарта, склонив голову, с задумчивым выражением лица. — Старый хитрец! Он, быть может, понял… Долго расспрашивал меня, а потом сказал: рад, что мы с ним встретились. И добавил: неважно, откуда он взялся, а важно, что он есть.

— Я тоже рад. Шир-до оказал мне благодеяние, позволил коснуться дерева туи, и я… — Дарт смолк. Ему не хотелось упоминать о своих видениях; это повлекло бы за собой слишком долгие рассказы, такие же непонятные для Нерис, как свойства звезд в ядре Галактики. В самом деле, что мог он поведать ей, что объяснить? Что был военачальником и воином на одной из далеких планет и принял смерть во время битвы? Что тело его похитили и привезли на Анхаб, в мир парящих в небесах хрустальных замков? Что там он получил вторую жизнь — не призрачную, какой наделяет Предвечный, а вполне реальную и что за это должен отслужить? И служба его — полеты неведомо куда, неведомо за чем, скитания во мраке Инферно и в позабытых мирах, покинутых давно усопшей расой… Странные истории, способные вызвать лишь недоверчивую усмешку!

Нерис пошевелилась, прошептала:

— Может, ты не лгал мне… может, ты не маргар и вообще не рами… сердце у тебя с другой стороны, и ты не продлил мою жизнь… Может, Нарата прав: неважно, откуда ты взялся, а важно, что ты есть… — Она поднялась и потянула Дарта за собой. — Идем! Я тоже не хочу, чтоб ты считал меня лживой. Идем в шатер и там попробуем поговорить с твоими мертвыми. Возможно, с предками или с другими людьми, чью смерть ты видел… Такое, я думаю, случалось, и не раз?

— Случалось, — подтвердил Дарт, вставая. — Но при кончине отца и матушки я не был… кажется, не был… не помню…

— Может быть, твоя возлюбленная? Или близкие друзья?..

Он покачал головой. Может быть… Память его молчала.