Солдатский долг

Итак, я принял командование 84-м армейским корпусом. Три дивизии, получившие новых командиров, медленно выходили из района к северо-западу от Валони и в конце концов соединились на общей линии Карантан – реки Дув – Сен-Совёр-ле-Виконт – Порбай. На северо-востоке должен был занять позиции парашютный полк фон дер Хейдте, подчиненный командованию 17-й моторизованной дивизии «Гётц фон Берлихинген», стоявшей на восточном участке и тоже получившей нового командира. На юго-востоке оборону занимали боевая группа Хейнца и полк 275-й пехотной дивизии, усиленные артиллерийскими подразделениями. Это был один из полков, переброшенных из Бретани, о которых я писал выше. Правый фланг предполагался на реке Вир, приблизительно в окрестностях Сен-Жан-де-Дей.

Во всех дивизиях, за исключением 17-й моторизованной дивизии СС, были дезорганизованы управление и артиллерия. Ни одна не занимала заранее подготовленных позиций, которых на всем полуострове Котантен в помине не было. Не были четко определены границы между боевыми участками дивизий. Таким образом, в первую очередь следовало навести порядок.

Потери в боях, а также на марше на север, к Шербуру, были очень большими. Части и подразделения перемешались. Подвоз боеприпасов осуществлялся нерегулярно, поскольку служба снабжения еще не могла наладить работу. Сначала надо было сориентироваться и определить, где какая часть находится. Кроме того, склады боеприпасов и дороги так плотно контролировались авиацией противника, что следовало срочно искать какое-то решение проблемы.

После гибели генерала Маркса, всеми уважаемого командира, пользовавшегося всеобщим доверием, старшие офицеры были настроены далеко не оптимистично. Он предчувствовал скорую смерть и даже желал ее. После неудачи контрнаступления он открыто и честно заявил своему штабу, что ситуация безнадежная, а война проиграна. Начальником штаба у него был подполковник фон Грирн, очень способный офицер. План, предполагавший, что все силы будут брошены в бой, без выделения какого-либо резерва, провалился. Наши контратаки, проводившиеся между 6 июня и датой моего прибытия, были отбиты.

Итак, 84-й армейский корпус должен был своими дезорганизованными, разбросанными дивизиями, которыми командовали недавно назначенные люди, организовать новую линию обороны.

Эти сведения легко помогут вам понять, как я оценивал ситуацию в момент принятия на себя командования 84-м корпусом. Мы отчаянно дрались против численно превосходящего противника, оснащенного новейшей техникой. Его авиация полностью господствовала в небе, непрерывно контролируя каждую улицу, каждую дорогу, чуть ли не каждый дом и каждую небольшую ферму, так что всякая жизнь и любое движение автоматически прекратились. Наша же авиация совершенно исчезла с неба. Вскоре после моего прибытия на полуостров Котантен мой КП посетил фельдмаршал Роммель. Он приехал на штабном автобусе, который поставили на дороге в глубокой низине, чтобы спрятать от вражеских самолетов. Рассказав об общем плане обороны и деталях тактического плана, он откровенно поделился со мной своими сомнениями в успехе нашего предприятия. По его мнению, невозможно вести войну, совершенно не имея флота и авиации. В то время неприятельская авиация еще действовала с аэродромов в Англии и поэтому расходовала часть горючего во время перелета через Ла-Манш. Но скоро это изменилось, и вражеские самолеты, базируясь на аэродромах на континенте, стали непрерывно кружить над нашими головами.

Наши дивизии, численность которых уменьшилась наполовину, управлялись штабом, который должен был сначала притереться к ним. Средства связи были уничтожены, а потому система управления войсками действовала с перебоями. И вот такие силы должны были занять новые позиции, не подготовленные к ведению обороны.