Солдаты эры Водолея

Переступая с камня на камень, он коснулся плечом плеча незнакомца и тотчас услышал вопрос в спину:

— Вы историк?

— Да, — обернулся Пташка.

— Я так и подумал, — откликнулся незнакомец заговорщицким тоном.

— Историк, — хмуро подчеркнул ученый. — Не советский шпион, заметьте.

— Профессор Владек Пташка?

Ученый понял, что от разговора с работником спецслужб ему не уйти.

— Именно так. Вы, верно, читали мое досье, коль «сопровождаете» меня?

— Ну, как вам сказать, — все так же заговорщицки пробормотал тот.

— Да чего уж, не стесняйтесь, говорите.

Незнакомец цепко посмотрел в глаза профессору:

— Скажите, зачем вам понадобился замок на Волчьей горе?

— Послушайте, — не желая слишком распространятся, устало проговорил Пташка. — Это дело науки, но никак не политики. И я никакой не связной, честное слово. — Он доверительно вздохнул. — Когда-то я проводил тут раскопки: меня заинтересовали развалины замка, его подземелье. И хозяева Волчьей горы — аристократы, которые владели этим замком в Средние века. Если быть точным, в начале тринадцатого века.

— И что же в них такого особенного, в хозяевах Волчьей горы, что вы не поленились забраться сюда? — став жестким, колючим, оживился незнакомец. В его голосе звучал вызов. — Даже рискуя быть обвиненным в шпионаже!

Профессор обернулся к навязчивому преследователю:

— Я думал, разведчиков интересует день сегодняшний. Может быть, вчерашний. Но никак не то, что происходило семь веков назад!

— Разведчиков — может быть, но не меня.

Пташка недоуменно уставился на собеседника.

— Вы меня разыгрываете?

Тот покачал пальцем у самого носа профессора:

— Ни в коем случае.

Пташка вконец растерялся.

— Кто же вы тогда? Как вас зовут?

— Простите, забыл представиться, — приложив руку к беретке, козырнув, поклонился незнакомец. — Адольф Адельборг.

— И вы… не работаете на ваше правительство?

— Боже упаси — я не люблю никаких правительств.

— Вы — историк? — подумав, спросил Пташка. — Краевед?

— Просто незаметный человек, — пояснил его спутник. — И вам не враг. Но предупредить вас обязан…

— Предупредить? — нахмурился Пташка.

— Именно так. — Он утвердительно покачал головой. — Поубавьте пыл, господин Пташка. Поумерьте его, что касается этого замка и его исторических обитателей.

Пташка опешил. Он даже не сразу нашелся, что ответить на этот выпад.

— Вы странно со мной разговариваете, — вглядываясь в сухое лицо незнакомца, точно желая угадать — кто он на самом деле, недоуменно проговорил чех. — Мне не нравится ваш тон…

— Да наплевать мне, нравится вам мой тон или нет, ясно? — сделав шаг вперед, ядовито бросил новоиспеченный господин Адельборг. — Зарубите себе на носу: вам следует забыть о том, что вы тут нашли лет этак двенадцать назад. Даже смешно просить о такой мелочи!

— Подождите, что?

— Вам следует забыть о своей счастливой находке, — Адельборг говорил с настойчивостью, очень холодно, почти враждебно. — Вам она не принадлежит.

— Вы говорите о портрете в камне? О старике и девушке с мечом? Его дочери…

Лицо господина Адельборга стало хищным, отталкивающим.

— Откуда вам известно, что она его дочь?

Пташка пожалел о том, что проговорился. Нужно быть осторожнее. Его собеседник был по всему типом неуравновешенным. Может быть, опасным.

— Мне так показалось, — осторожно ответил он.

— Напрасно вам это показалось, — процедил тот. — Тем не менее, если не хотите накликать на себя беду, забудьте о портрете. И забудьте о том, другом, что искали, но не нашли.

Пташка оцепенел.

— Я не понимаю, о чем вы…

— Все вы прекрасно понимаете, профессор. Не делайте из нас обоих дураков. Ведь вы искали алтарь, на котором приносили жертвы Дракону, верно?

— Скажите, — не отпуская хищного взгляда Адельборга, проговорил Пташка, — откуда вам известна моя фамилия. Вы следите за мной, но как давно?

Его спутник усмехнулся:

— Я лучше скажу вам другое. Адельборг — моя фамилия по отцу. Хотите узнать фамилию по матери?

— Мне она безразлична, — отрезал Пташка.

— А я так не думаю, профессор, — вкрадчиво улыбнулся его собеседник. — Фамилия моей матери — Волкович.

Пташка почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. Эта перемена не укрылась от Адельборга.

— Вижу, попал в самую точку, — сказал тот. — Так вот, мой вам совет. Не приезжайте больше на эти развалины, не пытайтесь попасть в подземелье. Замок на Волчьей горе принадлежит другому человеку.

— Кому же? — не сразу спросил Пташка.

— Так трудно догадаться? — ответил вопросом на вопрос господин Адельборг. И сам дал ответ: — Замок принадлежит его хозяину — и он очень скоро вернется сюда! Не хотелось бы, чтобы он тут обнаружил термитов вроде вас, — добавил господин Адельборг.

— Так это вы замуровали ход в подземелье?