Солдаты эры Водолея

Вадим схватил пульт и прибавил громкость. Он, Дронов и Зоя тотчас прилипли к телевизору. На экране вертолет облетал место катастрофы.

«Сам Томас Краун и немногочисленная прислуга замка вовремя успела эвакуироваться, — продолжал диктор. — Через два часа толчки повторились. На этот раз землетрясение оказалось в шесть с половиной, семь баллов. Замок рассыпался на глазах у водителя продуктового фургона Патерсона. Он наблюдал на трагедией, стоя напротив замка, на соседней горе».

К веснушчатой мордуленции водителя поднесли микрофон.

«Это невероятно! — сказал он. — Я был в одном километре от Волчьей горы, но совсем не ощущал толчки! Замок рассыпался, как карточный домик! В прах — за одну минуту!»

А вертолет все делал круги над руинами — от замка не осталось ничего, даже воспоминаний! Он сошел вместе с лавиной камней вниз — на дно ущелья!

«Событие тем печальнее, — продолжал диктор, — что мистер Краун, купив это поместье, только что отреставрировал его. Вот что нам рассказал директор конторы по торговле недвижимостью “Гульденштерн”, где и была составлена купчая, герр Карлсон…»

На экране появилось широкое лицо герра Карлсона. Он стоял у дверей своего предприятия.

«Мистер Краун поднял замок с нуля! Вложил в него миллионы! Воссоздал из развалин. Сделал из него конфетку! И вдруг — такое! Но кто мог подумать?!»

«Сам мистер Томас Краун отказался наотрез давать интервью, — продолжал диктор. — Несомненно это был удар для него, как для мецената и любителя старины. — Диктор перевернула лист бумаги. — О других новостях. В Испании прошел саммит…»

Вадим убавил громкость.

— Так это и есть истинная сила Меча? — тихо спросил он. — Это ведь ты устроила, милая, верно? Это и было твое незаконченное дело — там, в Шамсуре?

Все, затаив дыхание, смотрели на Катарину.

— Да, — сказала девушка. — Это и есть истинная сила Меча Ангела. И это я устроила историю с Волчьим логовом. — Девушка пожала плечами. — Я просто подумала, что стоит так поступить. — Она посмотрела на Вадима невинными глазами. — Одним памятником старины больше, одним меньше. Иногда стоит пожертвовать малым, чтобы спасти большее. В нашем случае лучше было перестраховаться. Разве нет?

— Подумать только, и этот Меч лежит сейчас у нас в шкафу, завернутый в мой плащ! — покачал головой Дронов. — Фантастика!

Вскоре пришел Горовец и сообщил, что пора покидать Дамаск. Он выслушал рассказ о Волчьем логове спокойно.

— Я был там дважды, и скажу четно, мне этот замок совсем не жалко! Из преисподней вышел, туда же и вернулся!

— Вот, послушайте, — привлекая к себе внимание, с воодушевлением сказала Зоя. — Я нашла именно то, что искали наши враги. Искали и не нашли. — Она ткнула карандашом в блокнот. — Вот перевод этих строк: «Здесь я открою тайну для тех, кто служит Дракону, тайну, поведанную мне князем Шахамсуром перед смертью, когда проклятие поразило его; князь Шахамсур наказал своим последователям никогда не искать Меч; наказал всем, кто служит Дракону, не касаться его и хранить глубоко под землей; этот Меч не принадлежит Дракону, и никогда принадлежать не будет; так сказал перед смертью мне, астрологу и летописцу Мехмеду Ахвалу, князь Шахамсур».

— Ахвал по-арабски — «косой», — сказал Горовец.

— Вспомнил! — воскликнул Вадим. — Когда вы, Зоя, еще первый раз сказали, кому принадлежит рукопись, я подумал: имя знакомое. Астролог и летописец Мехмед Ахвал! Ведь я помню его — помню живым! Там, в Шамсуре. Человек с повязкой на левом глазу. Это его в паре с Ханаш выбрал для переговоров с Лонгиным чертов князь! Значит, Ахвал и был тем, кто видел, как погиб сам князь! И это ему Шахамсур успел сделать наказ…

— Может быть, если бы они нашли этот свиток раньше нас, то не стали бы охотиться за Мечом? — риторически спросил Дронов.

— Не думаю, — покачал головой Вадим. — Каролайн была фанатичкой, и ничто не остановило бы ее! Очень возможно, что герцог Вествольф к концу жизни тоже понял, что в образе Меча сам ищет свою смерть, но этого мы уже не узнаем.

— Так можно считать, что с орденом Дракона покончено? — наливая себе виски, делая большой глоток, проговорил Горовец. — Каково ваше мнение, дамы и господа?

— В ближайшем столетии покончено наверняка, — с улыбкой кивнул Вадим. — Милая, а что скажешь ты?

— Да, что думаете вы, княжна? — спросил комиссар.

Катарина посмотрела на мужчин.

— Я не знаю, — ответила она. — Но Последняя битва все еще впереди, и срок ее нам неизвестен.

Переглянувшись, Вадим и Горовец сделали по глотку виски. Арсеньев посмотрел в окно — на узкую улочку эмира Сулеймана. Если честно, он, как и Горовец, ожидал иного ответа от своей подруги.

Через несколько часов самолет поднял их с аэродрома Дамаска, ослепительно сверкавшего огнями, и Сирия осталась позади.

Они разъехались по домам. Горовец и Зоя остались в Праге, где комиссар тотчас по прибытии написал рапорт об отставке. Дело свое он закончил — отправил Анну Ортман в самый ад, и не одну, а с компанией! Оставшуюся часть жизни он решил посвятить Зое и будущим их детям.