Солдаты эры Водолея

Он оглядел знакомую берлогу, оставленную совсем недавно. Теперь уже казалось — вечность назад. Впрочем, так оно и было: между прошлой его жизнью и нынешней пролегла пропасть!

Катарина села на диван, поджала ноги. Улыбнулась ему — ясно, радостно. Вытянув руки, попросила взять кота.

— Не верится, что мы здесь вдвоем, — гладя присмиревшего Василия, сказала девушка, нежно потрепала кота за ухо. — Даже втроем!

Вадим открыл балкон. Он прекрасно осознавал, что предыдущая жизнь — историка и писателя — окончена. Но разве не к этому он стремился? Еще час назад они летели в самолете. Катарина дремала, два ее телохранителя — Андрэос и Славик, самые верные и надежные люди князя — были во всеоружии, а он, Вадим, глядя в иллюминатор, вспоминал последние наставления князя. «Помните, Вадим Александрович, — говорил ему Константин Остберг, — страшен не только Вествольф, но и его ведьма — Матильда. Она сама найдет его, может быть, уже нашла, и будет сопровождать повсюду! Она будет вновь обладать даром ясновидения. И, думаю, еще многими способностями! Например, силой заставить человека нырнуть в пучину времени и узнать любую тайну за семью печатями». «Как это делаете вы?» — спросил Вадим. «Да, — ответил князь. — И я, и Матильда — мы всего лишь проводники куда более сильных людей. Я не сказал вам всего сразу. Не мне сражаться с герцогом Вествольфом — вам, Вадим Александрович! Как и прежде — вам…»

Да, глядя на осенний двор за окном, думал он: с привычным миром можно попрощаться!

Они поужинали. Пока Катарина принимала душ, зазвонил телефон. Вадим, упав на диван, поднял трубку.

— Алло, — сказал знакомый женский голос, — это квартира господина Арсеньева?

— Его самого, — откликнулся Вадим.

— Ну, здравствуй, — промурлыкал в телефонной трубке нежный голос. — Приехал и не звонишь? — Марина, как ему показалось, была чересчур весела и непринужденна. — Быстро же тебя развернули! И каков твой Бобсберг?

— Душа-человек, — откликнулся Вадим. — А историк — высший класс! Теперь возьмусь переписывать книгу…

— Рада за тебя.

— А как я рад, госпожа Верховенская!

В комнату вошла Катарина — в своем халате, княжеском, банном, с его полотенцем на голове.

— В такой ванной утопиться хочется, — сказала она. И тут же поправилась. — Это я так, шучу.

Вадим подмигнул ей.

— Кто там у тебя? — спросила Марина.

— Любовница, Вадим Александрович? — в свою очередь, спросила девушка.

Вадиму оставалось только вздохнуть.

— Ко мне с ответным визитом приехала юная княжна Остберг и два ее телохранителя, — пояснил Вадим. — В данный момент княжна осматривает мою резиденцию.

— Я рада за тебя и княжну, — парировала Марина. — Слушай, мне нужно с тобой срочно увидеться. В моей жизни произошли перемены.

— За три дня? — удивился он.

— А с тобой разве случилось иначе? — резонно спросила она. — Я была в магазине одежды, примеряла недорогое платьице. Он вырос у меня за спиной, оглушительный, как солнечное затмение, и прекрасный, как Аполлон. Не ревнуй — к жителям Олимпа ревновать бессмысленно! Роберт попросил меня примерить пять дорогущих платьев, и в тот же вечер сделал мне предложение. В прошлом Роберт Стеллин — морской офицер Ее Величества королевы Англии. Теперь — бизнесмен, историк и меценат. Кстати, он хочет с тобой встретиться.

— Зачем это?

— Он спросил о моих друзьях в России, я похвасталась, что близко знаю замечательного историка и писателя. Роберт издает в Англии книги и желает перевести твою. Каково?

— Откупиться хочешь — ладно, — усмехнулся Вадим. — Даже будет интересно взглянуть на твоего морского Ромео. Но я буду не один — с княжной.

— Отлично! — сказала Марина. — Тогда в три на набережной. Пока! И привет княжне!

Вадим дал отбой и пожал плечами:

— Странно все это. — Взглянул на Катарину. — Мне кажется, ты ревнуешь?

— Тебе кажется, — ответила девушка.

— Ну что, тогда позвоним Паше? — предложил он.

Катарина кивнула. Вадим набрал заветный номер. Катарина села напротив — в кресло. Трубку взяла Паша.

— Мы в городе, — сказал Вадим. — Я и… Катарина… Когда и где увидимся?

— На даче, — ответила Паша. — Я приезжаю туда за яблоками каждую неделю. Давайте завтра днем.

— Лучше к вечеру, часиков в шесть, — попросил Вадим. — У нас тут небольшая встреча в три. А в шесть — самый раз.

Паша назвала адрес. Сразу после телефонного звонка Катарина поднялась.

— Мне пора. Увидимся днем.

Уже у порога девушка обернулась:

— Ты недавно сказал, что я ревную…

— Ну да.

— Могу только повторить: «Я знала вас, Вадим Александрович, не только десятилетней девочкой Таис, но и взрослой женщиной». — Катарина потянулась к нему и легонько поцеловала его в губы. — Ладно, мой рыцарь. Телохранители отца уже заждались меня на лестнице. До завтра.

Возвращаясь на кухню, Вадим вспомнил вопрос Паши по громкой связи, в замке Остберга. «Скажи, они узнали друг друга?» «Дурнушка» из далекого Дымова обращалась к сербскому князю вот так запросто, точно была в курсе всех его сердечных тайн. И он хорошо помнил утвердительный ответ князя: «Думаю, что да».

2