Солдаты эры Водолея

— А вот строки из моей книги, читаю на память: «В Никее, при дворе императора, Дионисий занимал должность старшего библиотекаря. Среди уцелевших древних свитков он писал историю о юноше и о Великой Битве, свидетелем которой тот стал…» Все так и было. Еще не написав книгу, Дионисий сказал Константину Борею, что Оружие, оставленное на поле увиденной им Битвы, было Мечом. Все совпадает. — Он недоуменно покачал головой. — Выходит, теперь мы знаем, кому это оружие принадлежало прежде? — И сам же кивнул. — Белому Витязю в пылающем шлеме и сверкающих латах. Да, и с алым плащом за спиной… Мы что же, дамы, ищем с вами Меч Ангела? — Вадим даже прищурился. — Вы это серьезно?!

— Не мы одни, — ответила Катарина. — И не одно столетие, Вадим Александрович.

— В руках добрых людей этот Меч станет великим оружием против зла, — поддержала ее Паша. — В руках темных сил — проклятием рода человеческого.

Девушки и не думали шутить по этому поводу. С минуту все молчали: каждый пытался осмыслить происходящее.

Наконец Вадим хлопнул себя по коленям:

— Как бы там ни было, мы поспешили записать Ивана в малыши. И если все это правда, а я уже готов верить многому, тогда нам остается узнать, где искать этот Меч. Доротеос погиб от рук своего врага. Но был ли с ним этот Меч? Или он спрятал его раньше? Сам Дионисий Меча в руках не держал, но, видимо, знал, где он. Только Иван, наш крохотный мудрец, может дать ответ на этот вопрос.

— Иван слишком мал для путешествия во времени — он не справится, — сказала Катарина. — Просто не сумеет. Для этого нужен окрепший ум и опытная душа. На этот вопрос может попытаться ответить тот, кто был с Дионисием рядом. — Она посмотрела в глаза Вадиму. — Кому Дионисий мог открыться…

— Александру Палеологу? — нахмурился Вадим.

— Не исключено, — кивнула Катарина.

— Если рядом с ним и был друг, то этим другом были вы, Вадим Александрович, — согласилась с ней Паша. — Стоит попробовать.

— Завтра утром мы улетаем в Новосибирск, оттуда — в Москву. Мы остановимся на даче у отцовского друга — математика Журбина. Он все время в разъездах, читает лекции во всех университетах мира, его дача пустует. Послезавтра папа будет в России — и в Подмосковье мы пересечемся.

— А как же Ванечка? — спросила Паша. — Ему может грозить беда…

— Открыться Елизавете Петровне мы все равно не сумеем, — сказала Катарина. — Не поверит. Но оставить человека в Ермаковске в наших силах. Во всем остальном положимся на отца — он подскажет, как быть дальше.

Глава вторая. Лицом к лицу

1

Вернувшись домой поздно, Аксель Норлин залез в холодильник, съел круг колбасы, запил ее чаем и осторожно подошел к лестнице, ведущей наверх. Будучи угловатым и неловким, он приложил все усилия, чтобы хоть отдаленно стать похожим на кота, подбирающегося к добыче. Сняв башмаки, он на цыпочках крался мимо дверей дедовской комнаты, когда услышал:

— Аксель! — голос старика за дверью был разгневанным и не предвещал ничего хорошего. — Аксель!!

— Да, дедушка, — он осторожно приоткрыл дверь спальни старого Ларса.

— Войди, — приказал тот.

Аксель осторожно вошел. Дед сидел в седле своего «домашнего автомобиля», как он называл автоматическое кресло-каталку, накрытый пледом, и гневно смотрел на внука. Сорвавшись с места, кресло-каталка поехала на Акселя Норлина и едва не отдавила ему ноги.

— Ты что это удумал, Аксель? — спросил он.

— О чем ты, дедушка?

— Не выкручивайся! — рявкнул тот. — Я знаю, что сегодня ты подал герру Карлсону заявление об уходе! Для тебя нашли приличное место, а ты?!

— Я нашел другое место, — смело выпячивая впалую грудь, сказал Аксель. — Куда получше, чем эта гнусная дыра по торговле недвижимостью!

— Другое? Ты? — нахмурился дед. — И что же ты будешь делать, грузить рыбные отходы?

— Нет, — отчеканил Аксель Норлин. — Я буду работать у нового хозяина Волчьего логова!

— Что?! — старик даже привстал с кресла.

У Ларса Норлина были больные ноги, и долго он не продержался — сел обратно. Это лишь придало решимости его внуку.

— Они будут платить мне в четыре раза больше, чем ваш герр Карлсон!

Но старый Ларс уже не слушал внука.

— Кто поселился в Волчьем логове? — мрачно спросил он.

Аксель с вызовом пожал плечами.

— Откуда я знаю — американцы! Некто мистер Краун, мультимиллионер, и его свита. Да какая мне разница! У них денег — куры не клюют! Меня привезли туда на вертолете. Они собираются восстанавливать замок — и это я, дед, я совершил эту сделку! — гордо добавил Аксель. — А теперь я иду спать — чертовски устал!

— Иди, внучок, иди, — мрачнее тучи, сказал старик Ларс. — Ступай.