Солдаты Оборотня

Тут было все так же мрачно. Сквозь узкие окна, больше похожие на бойницы, свет чуть проходил, оставаясь лишь серым пятном на толстом ковре. Темное знамя Даркмора - летящий филин, висело над огромным камином. Массивный дубовый стол и четыре стула возле него - вот и вся обстановка нижней залы.

- Ваша комната на втором этаже, господин генерал - Ило показал на лестницу, ведущую наверх, к потемневшей двери, возле который потрескивал горящий факел

- Места у вас невеселые - хмыкнул Наротар

- В такой обстановке нас ничего не отвлекает, господин генерал - ответил Ило - солдаты прекрасно подготовлены и обучены

- Обучены, я понимаю - Наротар отодвинул стул, и устало опустился на него - но вот насчет - подготовлены.... К чему они подготовлены, капитан? - Наротар посмотрел на Ило

- К военным действиям, конечно - Ило оказался немного смущенным вопросом генерала

- Даже я, прошедший немало боев, понятия не имею, что нас ждет на севере. Вдалеке от дома, где помощи ждать неоткуда. И некуда отступить в случае неудачи.

- Мы выполним приказ, чего бы нам это не стоило!

- Оставьте это, капитан. На севере мы можем столкнуться с чем угодно! Насколько готовы те парни, что так красиво выстроены на плацу?

- Я вас не совсем понимаю, господин генерал

- Сколько среди них солдат участвовавших в тех или иных сражениях?

После некоторой паузы Ило кашлянул и ответил

- Таких нет, но.....

- А лично вы? - Наротар поднял взгляд на капитана - вы, имеете боевой опыт?

- Нет

- Тогда не говорите мне, что к чему-то подготовлены - генерал чувствовал себя обманутым, и раздражение выплеснулось наружу. Перед ним поставили важнейшую задачу. Вызов для него, как командира! Эта кампания может стать венцом его военной карьеры! Но при этом его армия - муштрованная ребятня!

В зале повисла тишина. Наконец Наротар встал, и подошел к капитану

- Вы, верно, хотите знать, к чему я это все сказал? - он посмотрел на своих подчиненных - Завтра сюда прибудут офицеры, которые заместят нынешних командиров. Все ваши офицеры перейдут под командование моих людей.

- Но господин командующий! - Ило не сдержал возмущенного тона - мы готовились все это время, и офицеры.....

- Как интересно, находясь в лесу, вы могли подготовиться!! - прервал его Наротар - Владению оружием - верю! Боевым построениям - тоже возможно! Но к критическим ситуациям в ходе боя подготовится, сидя в форте, невозможно!! Это приходит только с опытом. Кровью и потом люди получают такие знания, а, не сражаясь с чучелами на плацу!

Казалось Ило, после последних слов командующего, готов был, бросится на него с кулаками, но в последний момент уже бывший командир форта взял себя в руки и лишь отвесил короткий поклон.

Наротар как будто и не заметил ярость своего офицера.

- Смотр я проведу завтра, когда командный состав будет в сборе. У нас с вами неделя на знакомство, а затем..... - Наротар и сам пока не представлял, что будет затем - затем нас ждет самая трудная задача из всех, что стояли перед войсками Даркмора.

---------------------------------

Неделя пролетела быстро. За это время Наротару удалось наладить контакт с его подчиненными, и он с удовлетворением отмечал, что солдаты действительно, как и говорил Ило, обучены и дисциплинированы. Сын Наротара как простой солдат был зачислен в одну из рот, и командующий радовался, что тот не подводит отца.

А потом прибыл посыльный с пакетом, где Наротару и его людям предписывалось в течение трех дней прибыть в замок Тфор, что располагался на скалистых берегах Черного моря, и был резиденцией старых закостенелых магов Даркмора. Именно в этом мрачном месте и находился портал, протянувший свои невидимые нити через море, к северным, богатым землям.

Когда войска прибыли в назначенный им день, Наротар и его люди ожидали увидеть все, что угодно, но только не огромное, во весь верхний чертог замка колыхавшееся образование, смутно походящий на сплющенный круг. И "это" не издавало ни единого звука. Вообще. Ни потрескивания, ни свиста, ни гула. В зале слышалось лишь шарканье ног старых магов по сырому каменному полу и их тихое перешептывание.

Первые полсотни солдат, запущенных в зал для начала переброски, стояли и с открытыми ртами смотрели на зловещую сферу.

- Надеюсь, что ваши маги знают, что делают - тихо проговорил Наротар стоявшему рядом с ним Визисом

- Ошибка будет стоить им головы - проговорил Визис, не отрывая взгляда от колышущегося воздуха - они это знают

- Их ошибка будет стоить нам наших жизней - возразил генерал

Визис оторвал взгляд от портала и посмотрел на Наротара

- Все будет хорошо - он положил руку на плечо командующего и ободряюще сжал его - верь мне! Я бы не стал полагаться на случай, когда речь идет о стольких жизнях!

Наротар посмотрел в глаза Визису и молча, кивнул.

К этому времени первые солдаты шагнули в портал. Они исчезали за неровным сиянием портала в такой-же тишине. Ни звука, ни искр.

- Следующий! Живее! - Белистрад махнул рукой, подгоняя тех из них, кто в неуверенности останавливался перед порталом

- И это все? - Наротар посмотрел на магистра - ни хлопков, ни искр?