Солдаты Оборотня

- За этим, господин командующий, вам лучше отправится на ярмарочную площадь- с легкой улыбкой ответил Белистрад - там этого добра хватает. И искр и хлопков, пока чистят ваши карманы.

Наротар ухмыльнулся и тяжело вздохнув, продолжил наблюдать, как один за одним в портале исчезают его люди. Наконец, глубокой ночью, очередь дошла и до него. К этому времени в зале из военных остались только он и его сын. Ещё трое магов Белистрада готовились уйти с ними по порталу.

Наротар шагнул и оказался в полной темноте. Несильный ветерок чуть колыхал его волосы, да чувствовалось покалывание на щеках и ладонях. Он попытался повернуться, но у него ничего не получилось. Так продолжалось довольно долго, и когда командующий стал подумывать о худшем, он увидел белое пятно, которое стремительно увеличивалось в размерах. Вскоре на него пахнуло ароматным степным воздухом. Его как будто выплюнули на землю. Открыв глаза, он обнаружил себя стоявшим на коленях в окружении своих солдат. На востоке виднелась тонкая полоса рассвета.

-- Глава 4. "Приют Ангела"

К середине следующего дня мы находились почти у цели нашего рейда. Сахарные горы с каждым нашим шагом увеличивались в размерах. Удивительно было смотреть на заснеженные пики Сахарных гор. Чистота и радость от такого вида, но стоить бросить взгляд на север, как он упирается в жутковатый, черный камень Драконовых гор. Вскоре мне надоело крутить головой, и я подъехал к нашему колдуну.

- Слышал вчера рассказ нашего сержанта?

- Начало, - кивнул маг, - я быстро засыпаю на свежем воздухе, особенно под подобный треп.

При этих словах, сказанных сквозь зевоту, у меня немного отлегло от сердца

- Так это все сказки? - улыбнулся я

- Не знаю, - покачал головой Эдо, - по крайней мере, я ничего подобного не слышал. То есть о битве в этом месте, конечно, знал, но таких леденящих душу подробностей нет.

- Неинтересно было?

- Я не любитель древностей, и понятия не имею о том, что происходило в этой крепости сто лет назад.

- Плевать мне на то, что происходило, ответь мне лучше, есть ли люди обладающие искусством черной магии?

- Для кого и понос черная магия, - хмыкнул Эдо.

- Оживление мертвых и вызов иных существ - так называется?

Маг задумался, глядя в сторону Сахарных гор, затем вновь посмотрел на меня.

- Ни с чем подобным я не сталкивался, - медленно произнес он, - по крайней мере, на севере Аэрона.

- А о магах Даркмора что нибудь слышал?

- В академиях Империи запрещено говорить о них.

- Даже так? - я посмотрел на него, - и тебя не беспокоит то, с чем мы можем там столкнуться?

- Беспокоит, - кивнул маг, - отсутствие воды и возможная стычка с людьми Хамида, или ещё похуже - изменниками Лиаса

- А как насчет магии? - не унимался я.

- Вот что я тебе скажу, лейтенант, - Эдо вздохнул, и посмотрел на меня, как на прилипшего с "почемучьками" ребенка. - Если ты думаешь, что вот уже сто лет вокруг и внутри крепости бродят мертвецы, то могу тебя уверить, что столь экзотическое зрелище мы вряд ли застанем.

- А если....

- К тому же заклинания не действуют веками, - раздраженно оборвал меня Эдо, - если уж на то пошло, то магу надо быть непосредственно там и контролировать своих монстров! Понимаешь?! Какой идиот будет сидеть в этом забытом месте, и класть свой талант и силы на поддержание мифов среди пастухов и шахтеров!!

- Почти убедил, - сказал я после некоторой паузы.

- Надеюсь, - проворчал Эдо.

Я пришпорил лошадь и направился к Эдгару и Расмусу.

- Гроза наползает, - Эдгар ткнул пальцем в сторону перевала, когда я поравнялся с ними.

- Хорошо, - кивнул я.

Расмус покосился на меня, но ничего не сказал.

- О чем болтал с Эдо?

- О всякой ерунде, - отмахнулся я.

- Наверняка ты его терзал расспросами о том, как нам биться с мертвечиной, - хохотнул Эдгар.

- Да уж Риттер, здорово тебя проняли сказки старика Лемонта, - покачал головой Расмус.

- Даже немного завидно, - с лица Эдгара не сходила улыбка, - тебе интересно жить! Ходячие мертвецы, драконы, ведьмы!

- Он же художник!

- Да хватит вам уже с этим художником, - огрызнулся я, - мусолят одно и тоже....

Только к вечеру нам открылся вид на уходящую в горы дорогу. Именно дорогу, поскольку вопреки моим представлениям путь через перевал был очень широким. С десяток человек могли свободно идти в линию и им не было-бы тесно. А вскоре мы увидели и "Приют ангела". Мрачная крепость, нависавшая над перевалом, была окрашена красным светом заходящего солнца. Ворота были слегка приоткрыты. Стена была не высокой и несла на себе следы жестокой битвы. Изуродованные крестообразные бойницы чернели провалами, видимо, от попадавших в них зарядов баллист. На верхнем ярусе стены осталась только одна из них. На ней уцелела даже тяжелая, обитая железом ставня. Под машикулями были видны потеки смолы, а характерные холмики, под стенами покрытые редкой растительностью говорили о том, что помимо смолы защитники крепости использовали раскаленный песок. Верхние этажи донжона, видневшегося из-за стен, были черны от пожара. Судя по обгоревшим остаткам каркаса, там когда-то была галерея для лучников.