Солдаты Оборотня

- Тут работы строителям на несколько месяцев вперед - покачал головой Эдгар - думаю, полковника не обрадует наш доклад

Мы с Расмусом и Эдо спешились и обошли крепость со стороны перевала. Тут картина была похожей, может чуть меньше пострадала стена. Тяжелого осадного оружия с этой стороны не применяли. Я подошел к стене и дотронулся до её шершавой поверхности. Ещё теплая от уходившего за горизонт солнца каменная громада возвышалась надо мной, ощетинившись бойницами. Мне ещё не приходилось участвовать в штурмах укреплений и сейчас, стоя на том месте, где погибали люди и, смотря на отвесную стену, я содрогнулся, представляя себя на их месте.

Повернувшись, я увидел, что Эдо внимательно смотрит в сторону небольшой угловой башни.

- Что там? - насторожился я.

- Показалось, наверное, - тихо проговорил Эдо, не сводя глаз с башни.

Я посмотрел в ту сторону, но увидел лишь какое то тряпье, свисавшее из зияющего в ней провала.

Когда мы вернулись назад, то увидели наших солдат с вытянувшимися, побледневшими лицами. Они как будто вслушивались во что-то. Когда я готов уже был открыть рот, внутри крепости, что-то гулко ухнуло, и затем послышался стук закрываемой двери. Это было настолько отчетливо слышно, будто происходит рядом с нами, а не за крепостными стенами.

- От ветра должно быть, - деревянным голосом пробормотал Эдгар.

- Я невольно повертел головой, и только сейчас до меня дошло, что ветра в этом месте не было вообще. Ни одна травинка не шевелилась вокруг нас. Подняв голову наверх, я увидел, как над нами летят облака. Странно это все было.

Вдруг окрестности огласил резкий звук, как будто кто-то бил в гонг. Три раза и тишина. Спустя минуту звук повторился. Все мое тело покрылось мурашками. Мы стояли и не смели шевельнуться.

Сзади кто-то осторожно потрепал меня по рукаву. Обернувшись, я увидел молодого паренька из роты Эдгара.

- Я знаю, что это за звуки, - прошептал он, стоя с белым от страха лицом

- И что это? - колдун впился в него взглядом

- Я служил в сторожевой крепости на западе империи. Время обеда. Повар бил в гонг, когда еда была готова. Даже по времени, похоже, - парень переводил взгляд с меня на Эдо, - если это так, то через полчаса будет отбой вечерней трапезе. Один удар гонга.

- Безумие какое-то, - проговорил услышавший это Расмус.

- Когда тут это началось?

- Вы скрылись за стеной, через некоторое время и началось.

- Безумие или нет, а подождать можно, - пожал плечами Эдо. Вид у него был озадаченный, - странно, что с той стороны, где мы были с Риттером, вообще ничего не было слышно.

- Хорошо, - я кивнул головой, - стоим и ждем. Всем быть в седлах.

- На случай атаки? - удивился Эдгар.

- На случай драпать отсюда со всех ног!! - рявкнул я.

Так мы и стояли. Правда, немного отъехали от крепости. Солнце почти скрылось, и сумерки стали накрывать окрестности.

Когда грохнул гонг, я чуть не вывалился из седла. Похожий эффект звук гонга произвел и на остальных людей нашего отряда. Теперь я боялся другого звука. Если и он повторится.....

Стук закрываемой тяжелой двери ввел меня в состояние легкой паники. Получалось, что кто-то бродит по темным коридорам донжона и производит действия бывшие, когда-то частью быта гарнизона крепости. Проблема только в том, что гарнизона тут нет уже сто лет.

Ко мне подъехал Расмус.

- Что будем делать? - спросил он, то и дело, косясь на крепостные стены.

- У нас есть выбор?

- Делать ноги отсюда! И пусть полковник сам ломает голову над этой чертовщиной!

- А где Эдо? - спросил я, оглядываясь по сторонам.

- Он направился к воротам, - ответил мне один из наших солдат.

Я обернулся в сторону крепости и увидел в сгущающихся сумерках фигуру нашего мага стоящего у ворот. Вскоре где-то в донжоне вновь грохнула дверь.

- Может нас, разыгрывают, какие-то ослы, - ухмыльнулся Эдгар, - тогда я представляю их рожи, трескающиеся от смеха при виде удирающих задниц имперских солдат.

- Нет, говорю вам, там мертвые устраивают свои шабаши!! - жутким голосом проговорил Лемонт.

Солдаты нервно переглянулись и снова посмотрели на сержанта.

- Если не заткнешь свою пасть, - прорычал я на Лемонта, - то отправишься туда сейчас сам. Вижу ты большой специалист по части бродячей дохлятины!

Лемонт втянул голову в плечи и, недовольно бормоча себе под нос, чуть отъехал в сторону.

- Эдо возвращается, - Расмус кивнул в сторону приближавшегося мага.

Когда он подъехал к нам, его лицо выражало некоторое замешательство, но отнюдь не испуг или тревогу.

- Что-нибудь можешь сказать? - Расмус внимательно смотрел на мага.

Эдо немного помолчал, а затем медленно проговорил:

- Не думаю, что нас там ждет смертельная опасность. Скорее какой-то артефакт.

- Переведи на людской, - потребовал Расмус.

- Что-то необычное.

- Например, сотня голодных мертвецов с тесаками наперевес, - напомнил о себе Лемонт.

- Хватит кормить нас своими байками! - Эдо поморщился, как от зубной боли - дело в том....

Звериный рык, прокатился по степи где-то к северу от нас. Через минуту ему ответил ещё один и ещё.

- Что за новая напасть? - прошептал Эдгар.