Соленый волк

— Никуда не возил, ни с кем не знакомил. — Максим разочарованно глянул на Егора.

— А зачем? — покосилась на него Людмила.

— Связи нам его нужны, связи, — сказал Стасов. Он смотрел на женщину с наигранным чувством вины. Ничуть на самом деле не раскаиваясь в своем поведении. — С кем дружит, с кем бывает.

— Где бывает?

— Вот мы и хотим это знать.

— Вы его ищете?

— Сбежал он от нас.

— Куда?

— Где-то прячется.

— Где?

Павлов и Стасов переглянулись.

— Может, у вас дома?

— Ну, не знаю… Ключ там под ковриком.

Максим и Егор снова переглянулись.

— А дорожку Гена ко мне знает.

— А еще где он может быть?

— Откуда я знаю? — ответ прозвучал некатегорично.

— Может, вы что-то знаете о его друзьях?

— О друзьях?… Ну, Валентина его в Северовке видела.

— Валентина?

— Наша заведующая… — Людмила ткнула пальцем в стол, возле которого стояла.

— И что там в Северовке?

— Шашлыки они там жарили. У какого-то Лени в Северовке дом… Баб не было. Валентина точно знает, баб не было.

— Чисто мужская компания?

— Шашлыки, река, баня…

— Хоть у кого-то здесь есть баня, — вздохнул Максим.

Любил он это дело, все любили, но в теплых краях русские бани не больно-то в почете.

— А как Валентину найти? — спросил Стасов.

— Вы думаете, Валентина с ними была? — вскинулась Людмила.

И Валентину нашли, и дорогу на поселок Северовка, который находился всего в пяти километрах от города. Он располагался на высоком берегу реки, впадающей в Волгу. Ориентиром служил поселковый клуб с большой пыльной площадью, посреди которой стоял памятник Ленину. Именно на нужный дом Ильич и показывал.

— А верной ли мы дорогой идем, товарищ? — выходя из машины, спросил Максим.

— Кто в Ленина стрелял, не помнишь? — усмехнулся Стасов, снимая с заднего сиденья сумку, в которой лежал обрез.

Малахов обещал обеспечить оружием, но не раньше вечера. Он и сам сейчас в подвешенном состоянии.

— Говорят, ее потом расстреляли.

— Расстреляли, — кивнул Егор.

Они держали курс на небольшой кирпичный дом с двумя окошками на фасаде. Забор солидный, из негнущихся железных листов с узором поверху. Ворота, калитка — все плотно закрыто.

Зато в соседний двор открылась калитка, показался уже немолодой мужчина в кожаной жилетке поверх клетчатой рубашки. Он выкатил велосипед, приставил его к забору и стал закрывать калитку, косо поглядывая на стремительно приближающихся к нему чужаков.

— Здравствуйте, Максим Егорович! — широко улыбнулся Стасов, крепко взяв его под локоток, и подставил ногу, не позволив закрыть калитку.

— Я не Максим Егорович! — дернулся мужчина.

— Но рыбу-то вы продаете? — спросил Стасов, распахивая калитку и заталкивая мужчину во двор.

— Какую еще рыбу?

Максим закрыл за собой калитку.

— Капитан полиции Павлов! — представился он, раскрывая «корочки».

Егор не успевал представиться, на него неслась собака — помесь овчарки с двортерьером.

— Ах ты, моя радость! — Он раскинул руки, собираясь обнять собаку.

И при этом стремительно шел на сближение с ней. Пес растерялся, остановился и загавкал, не решаясь укусить странного гостя.

— Станислав Павлович, а сосед ваш Леня рыбой торгует? — спросил Максим.

— И не Станислав Павлович я!

— Да тише вы, всех бандитов распугаете! — Максим приложил палец к губам.

Точно так же поступил и Стасов, но глядя на собаку. И надо же, она послушалась его, перестала гавкать.

— Хороший песик! — Егор уверенно шагнул к ней и потрепал за холку. Собака покорно склонила перед ним голову, вытягивая передние лапы.

— Каких еще бандитов? — чуть ли не шепотом спросил хозяин дома.

— Человека вчера убили. Рыбой торговал, икрой, бандитам это не нравилось… Они сейчас с вашим соседом разберутся, потом к вам. Ну, если вы всерьез рыбой занимаетесь.

Рыбой во дворе не пахло, балыки на веревках не просушивались, но у крыльца на лавочке лежал садок, стояли удочки и резиновые сапоги.

— Да какой там всерьез! Так, хожу на рыбалку…

— А сосед ваш?

— Ну, тоже так, по мелочи…

— А бандиты?

— Да нет там никаких бандитов! — неуверенно и тихо сказал мужчина.

— Что, никто не приехал? Может, мотоцикл слышали?

— Мотоцикл?… «Паннонию» слышал!

— Именно «Паннонию»?

— Что ж я, по-вашему, не отличу?… У меня в молодости «Паннония» была! — Мужчина гордо расправил плечи.

— А вдруг вы перепутали? — взглядом указав на соседский дом, провокационно спросил Максим.

Как оказалось, мужчина не ошибся, возле дома по другую сторону забора стоял мотоцикл. А из дома на крыльцо с сигаретой в руке и газетой под мышкой вышел Костарев, Максим узнал его. Футболка заправлена в джинсы, оружия не видно. Может, нож где-то в кармане, не более того.

Забор между домами деревянный, доски хоть и рассохшиеся, но подогнаны плотно, Костарев не мог видеть ни Максима, ни Стасова. Да и не задерживался он на крыльце. Прикрыв за собой дверь, он торопливо пошел куда-то в огород и очень скоро скрылся из виду.

— Засранец! — хмыкнул Максим.

— А дверь-то открыта! — выразительно глянул на него Стасов.

Забор легко выдержал вес его тела, и под Максимом ни одна дощечка не прогнулась.