Солнечная аллея

Однако поначалу все пошло даже хуже, чем он предполагал. По настоянию госпожи Куппиш Миха на уроки танцев надевал «только самое хорошее». А единственным, что у него имелось из «хорошего», был парадный костюмчик, купленный к Дню совершеннолетия, это праздник такой, вместо западной конфирмации. Но за истекший с той поры год Миха вымахал еще на десять сантиметров, так что с западной смотровой площадки его костюмчик неизменно встречал взрыв совершенно особого восторга и улюлюканья. Заметивший это участковый, у которого после истории с «Moscow, Moscow» к Михе свой счет имелся, теперь норовил остановить его именно в таком месте, чтобы со смотровой площадки было видно, что делало для Михи всю процедуру вдвойне унизительной, ибо проверка документов сопровождалась аплодисментами, а также выкриками с западной стороны: «Так держать, сержант, построже с ним, построже! В околоток его! Сразу видно — уголовник!» или просто: «Арестовать! Допросить! Пытать!» И так бывало перед каждым уроком танцев. Словом, что и говорить, времена для Михи начались тяжелые.

На самом уроке танцев кавалеры сидели напротив дам и, разумеется, все как один глазели на Мирьям. То есть все было примерно так, как Миха и ожидал. Когда госпожа Шлоот стала показывать первые танцевальные па, Миха снова поразился ее элегантности — эта толстуха просто парила в воздухе, будто вовсе ничего не весит.

А потом наступил момент, ради которого, собственно, все и затевалось. Госпожа Шлоот объявила:

— Так, а теперь кавалеры поднимаются, неспешным, элегантным шагом приближаются к дамам и легким поклоном приглашают их на танец.

Только в эту секунду у госпожи Шлоот наконец на многое открылись глаза. Еще когда Миха пришел записываться, она, помнится, удивлялась, что «в нынешнем наборе не будет проблем с парами». Обычно число дам, желающих брать уроки танцев, заметно превосходило число кавалеров. Проблема пар вставала иногда с такой остротой, что даму принимали на занятия лишь при условии, что она приведет с собой кавалера. Бывало и такое, что кавалеры допускались к занятиям бесплатно, правда, только если они однажды уже курс прошли и желали просто закрепить или освежить свои танцевальные навыки. А вот на курсе Михи проблемы пар в обычном смысле этого слова вроде бы не существовало. Когда госпожа Шлоот призвала кавалеров пригласить дам на танец, она поняла, почему. Ее призыв оказался равносилен боевой команде «В атаку!», заслышав которую, вся линия кавалеров, на глазах превращаясь в кучу-малу, устремилась к Мирьям, как на приступ. В рядах кавалеров были замечены легкие потасовки и даже падения. Миха добежал первым. Он оказался первым, кому улыбнулось счастье положить руку на талию Мирьям, держать ее за руку, заглядывать ей в глаза. Миха и вообразить не мог, какое это счастье — просто держать Мирьям в объятиях в ожидании танца. Он ощущал мягкую податливость ее тела, ее размеренное дыхание, аромат ее волос. Но тут начался сам танец, и всей романтике мигом пришел конец. Танцевать Миха не умел начисто. И столь успешно наступал Мирьям на ноги, что уже через две минуты она не чаяла, как от него избавиться. Желание ее вскоре исполнилось: в соответствии с правилами, после танца Миха вынужден был уступить Мирьям следующему партнеру. Следующим оказался Марио, и танцевал он ничуть не лучше Михи. Так оно дальше и пошло — все хотели танцевать с Мирьям, и каждый норовил отдавить ей ноги.

С тех пор, неделю за неделей, все уроки танцев происходили по неизменному сценарию: начиналось все с давки за право пригласить Мирьям, потом после каждого танца объявлялась смена партнеров. Впрочем, легкая давка имела место уже перед началом занятий, за право занять выгодную позицию точно напротив Мирьям, откуда расстояние до нее было короче всего. Пока Миха не внес в это дело поистине революционный переворот, научившись на каждом уроке обеспечивать себе с Мирьям последний танец. На сей раз у него хватило ума держать свою тактическую новинку в секрете, не разглашая прежде всего главной хитрости: как именно ему всякий раз удается заполучить Мирьям на последний танец.