Солнечная ртуть

— Ваши прекрасные, разумные и крылатые змеи славятся тем, что их не берут человеческие болезни. А их огненная суть не боится огня и пороха, а чешуя прочна как алмазы.

Королева не желала и слушать.

— Однако если отравить дракона большим количеством яда, он может умереть. В прошлом уже случались прецеденты.

Канцлеру надоело бабское упрямство — так он называл это, когда думал, что никто не слышит. Но выказать недовольства он не посмел. Вместо этого потупил взгляд и скорбно сообщил:

— Но ведь одним из ваших драконов вы рискнуть могли бы…

***

Вот тут он попал в цель! Её величество не желает терять всех оборотней, но пусть избавится хотя бы от одного. В своих подозрениях Сиена близка была к разгадке: канцлер ратовал не за победу любой ценой, последние десятилетия он мечтал уничтожить культ огненных змеев. Лет двадцать пять назад один из них перешёл ему дорогу, и вот теперь наконец-то появилась возможность расквитаться. Обидчика давно уж нет в живых — по естественным причинам, — но канцлер пропитался ненавистью ко всему змеиному роду. Особой злобы заслуживал этот Эрид. Никогда не влезая, в отличии от Нердала, в управление государством, он, тем не менее, не раз высказывал презрение к советнику королевы. Куда большее, чем адмиралу, которому в своё время откусил руку. Немыслимо, но после того как наследную принцесса исчезла, эти двое спелись! Оборотень с уважением стал относиться к вояке, ну а тот вдруг высказался против того, чтобы монстра посылали в гущу сражения. К своим солдатам он не проявил столько заботы.

— Нам следует беречь этих уникальных созданий, особенно самого сильного из них. Там творится чёрти что! Орудия не срабатывают, огонь и порох гаснут в этой отраве! Как отреагируют на неё молнии — не известно. Силы скельтров тоже на исходе, но газ у них ещё должен оставаться, — лорд-адмирал опять ударил рукой по карте, но на этот раз не здоровой, а механическим протезом. Все предметы на столе задрожали. — Ну разумеется, они оставили запас, чтобы встретить наших драконов! Коварные мрази, даже не скрывают своих намерений. Они не сомневаются, что мы отправим оборотней сжигать их флот в отместку за свои линкоры. Надо найти другое решение. Либо продумать защиту для дракона, но тут мой военный гений бессилен…

— Предлагаете надеть на него гигантский противогаз? Тогда нам следует забыть о залпе молний, — перебила Сиена. Канцлер мысленно поаплодировал. Никакой защиты, никаких шансов. Королева тоже ненавидела Эрида и ей наконец-то предоставили возможность от него избавиться.