Солнечная тропа

– А какой же ещё? Ведь не сложилась у него жизнь – тот Генка будто в воду глядел. Ни друзей себе не нашёл, ни жены, всех ниже себя считал. И впрямь, парил надо всеми орлом и только смотрел свысока на других. А толку что? Никто-то его в жизни не любил, кроме мамки да нас с Зиной. И то мамка плакала больше… А ведь он мог, Митя, столько хорошего для людей сделать, такую память по себе оставить!.. А он… канул без следа, то ли жил человек на свете, то ли и не было его.

– Бабушка, а как этот Димитрий погиб? – спросил Лёнька.

– Странно, нелепо очень, – задумчиво ответила бабушка. – Можно было б ожидать, что он героем погибнет, какой-нибудь громкий подвиг совершит. А к нам пришла простая похоронка, что погиб, мол, при исполнении воинского долга. А через месяц пришло письмо от его боевого друга. Не знаю, правда это или так, по обычаю, другом назвался… Извинился вначале за своё письмо, долго, дескать, думал, прежде чем отослать. Да и описал Митину смерть, как на самом деле случилось. Напился тот пьяным и с другим таким же сержантом повздорил. А другой тоже, видать, несговорчивый оказался. Решили устроить дуэль. Вышли в лесок, стали друг против дружки… Митька пьяный пока руку с пистолетом поднял, тот другой его и прострелил.

Бабушка Тоня взяла братову шкатулку на колени, погладила красновато-коричневую крышку с иноземным узором, от которого веяло сладостью тысяча и одной ночи, и протянула внуку:

– Возьми-ка, Лёнюшка, её в Москву. Может, и откроете с отцом как-нибудь, и ордену применение найдёте.

– Давай! – и ещё один бабушкин подарок переместился на стол.

– Дальше смотреть будем? – устало спросила бабушка. – Это документы, всякие бумаги, облигации, тебе неинтересно. Это – одежда умерших, на память лежит. А это постой-ка…

Антонина Ивановна достала из сундука нечто похожее на фотоаппарат, но железное:

– Не знаю, понравится тебе?.. Ты же к телевизору привык, к мультфильмам. А это фильмоскоп и диафильмы, Серёжина забава. Будешь смотреть? Ну, бери.

На этом осмотр сундука завершился. Лёнька оттащил все приобретения к себе в комнату и стал изучать их. Тетради и коробок, понял он, заимеют ценность лишь в Москве, и мальчик отложил их в сторону. Туда же вскоре отправилась и шкатулка: открыть её один Лёнька не мог.

А вот фильмоскоп и плёнки оказались подарком что надо. Заряжаешь плёнку в аппарат и смотришь на свет, как в подзорную трубу, а объектив увеличивает изображение. И пускай оно не движется и не озвучено, но внизу есть надписи, и как только Лёнька вчитался в них, неподвижные картинки ожили…

Лент в картонке было немало, тут отыскались и знакомые Лёньке истории, и совсем неизвестные. Он брал их и по очереди просматривал, направляя фильмоскоп на окно. Но вот в руки ему попался фильм о мальчиках, которые летней ночью с лесником дедом Савелом отправляются искать клад. Дед Савел рассказывает любознательной четвёрке пацанят про поверье о том, что в ночь на Ивана Купала, один раз в году, цветёт папоротник и его цветок открывает нашедшему спрятанные под землёй сокровища. А поскольку дед Савел рассказывает об этом накануне Ивана Купала, мальчишки уговаривают старого лесника пойти на поиски клада. С наступлением темноты они и отправляются в рискованный поход.

Яркие картины ночных ужасов и опасностей, подстерегавших кладоискателей, рисует художник диафильма. Но мальчики ничего не испугались, они отыскивают цветок и находят поляну, полную искрящихся самоцветов. Уставшие и счастливые, они засыпают в окружении сказочных богатств, а когда поутру просыпаются, с удивлением обнаруживают вокруг лишь упавшие гнилые деревья. Дед Савел объясняет ребятам, что гнилушки выделяют фосфор: он-то и светится в темноте, превращая останки деревьев в алмазные россыпи.

…Отложив фильмоскоп, Лёнька долго сидел в задумчивости. Нет, его тронула даже не легенда о зарытых сокровищах. Где-то внутри себя мальчик услышал зов леса, тихий и властный одновременно. Он закрыл глаза и увидел ночной костёр, брызжущий искрами в темноту, почувствовал запах сосновых веток, потрескивающих в огне. Возле костра сидел старый лесник дед Савел и ворошил угли. Лёнька отчего-то не мог представить Савела таким, каким нарисовал его художник, и вместо этого видел Акимыча. У Лёньки заныло в груди. Он почти физически страдал от того, что деда нет рядом. Акимыч – да, он понял бы, что происходит с мальчиком… Он что-нибудь придумал бы… А кстати, когда это Ивана Купала? Правда ли то, что говорится в фильме о папоротнике? Дед Фёдор должен всё это знать.

Мальчик убрал свои вещи, вышел на улицу и, как к магниту, потянулся к дому Акимыча.

ДОМА ЛУЧШЕ

Лёнька сидел на подоконнике в своей спальне и смотрел в вечернее небо. Сначала оно было пустым, как гигантская перевёрнутая чаша с сине-фиолетовым дном. А затем высоко над садом, размытым ленивыми сумерками, зажглась первая звезда и приковала к себе взор мальчика.