Солнечная воительница

– И да, и нет. Ты слишком много переживаешь, Зора. Взять, к примеру, те же лежанки. Каждый сам позаботится о своей. И потом, когда мы с Ником утром собрали вещи в моей норе, мы обсудили носилки, на которых можно перетащить вещи к лодкам. Он согласился. Так что давай начнем с того, что разберем рамы и сделаем из них носилки. Тюфяки пока могут полежать и на полу. Мы привяжем ткацкие станки и принадлежности для плетения и живые растения к носилкам, а потом перенесем их на лодки. Ник сказал, что мы можем связать вместе несколько лодок. Так мы и поступим.

– А когда мы выйдем на сушу и все это придется нести на руках?

– К тому моменту часть припасов мы уже съедим. А если вещей все равно будет слишком много, мы просто оставим их на берегу. Решим этот вопрос на месте. Сейчас об этом не стоит даже беспокоиться.

– Я только хочу сделать все правильно. Пока мы с тобой говорим, кажется, что все так просто, но на практике выходит совершенно по-другому, – вздохнула Зора.

– Но ведь ты не одна. Я должна извиниться. Я отвлеклась на сборы в своей норе, а должна была остаться с тобой, – сказала Мари.

– Ничего ты не должна, не выдумывай. Мне надо учиться решать такие вопросы самостоятельно. У тебя это получается прекрасно.

Мари рассмеялась.

– О нет. Нет-нет! Я только притворяюсь! Я напугана точно так же, как и ты. Но я привыкла жить, день за днем опасаясь разоблачения. Я научилась прятать свои чувства.

– Как ни странно, мне приятно это сознавать.

– Так вот, тебе нужно добавить в чай лаванды, а потом мы с тобой пойдем в кладовую и все соберем, – сказала Мари.

– Да. И спасибо тебе.

– Не за что.

Зора тронула ее за руку.

– Нет, правда. Спасибо. И спасибо за то, что ты моя подруга.

– Ты не оставила мне выбора.

– Нет, оставила. Ты могла стать моей подругой или скормить меня Ригелю, – ухмыльнулась Зора.

– Ригель сказал, что в тебе слишком много жира, а ты знаешь, что он не любит жир.

– Он такого не говорил! – задохнулась Зора.

Мари захихикала.

– Нет, не говорил. Но это забавно!

– Для кого?

– Для нас с Ригелем, конечно. Ну ладно, пора за работу. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как солнце сядет, а ведь сегодня третья ночь.

– Как думаешь, Джексом вернется?

– Надеюсь, что да. Ради его же блага.

– Не знаю, Мари. Ради его же блага я надеюсь, что он не вернется.

Мари замерла на пороге кладовой.

– О чем ты?

– Да о том, что вряд ли он в этой жизни обретет душевное спокойствие. Только не после того, что он сделал. Возможно, будет лучше, если он уйдет к Богине, а потом возвратится другим человеком, – сказала Зора.

– Постарайся его простить. Если не ради него, то ради себя.

Зора посмотрела на нее с удивлением.

– Мари, я ведь уже говорила: я его простила. Но я его знаю. Я была его подругой – и не только – большую часть нашей жизни. Я сомневаюсь, что он когда-нибудь сумеет себя простить.

* * *

День пролетел незаметно, но Мари и Зора сумели полностью упаковать содержимое кладовой – как медикаменты, так и съестное. О’Брайен и Шена разобрали кровати и перенесли рамы на поляну у ручья, где связали из них компактные носилки. Антрес сказал даже, что если женщины успеют соткать циновки или сети, то носилки с припасами можно будет сплавлять по воде за лодками.

Дэвис и Кэмми занимались тем, что Дэвис в шутку назвал запойной охотой. Они отловили несколько кроликов в садок, который Мари сделала, чтобы кормить Ригеля, а еще настреляли несколько индюшек и даже добыли прекрасного молодого оленя. Сочный запах жареного и копченого мяса разливался над лагерем, поднимая настроение измученным хлопотами членам Стаи. Как часто говорил Дэвис, «сложно постоянно нервничать, когда вокруг полно еды».

– Изабель, Дженна, не сочтите за бахвальство, но выглядите вы великолепно. – Зора отступила от девушек на шаг и обошла их по кругу, поправляя выбившиеся пряди.

– Просто удивительно, как быстро у тебя получается вплетать в волосы украшения, – заметила Мари.

– Думаешь, Всадники ветра это оценят?

– Антрес говорил, что у них матриархат, – сказала Изабель. – Мне кажется, им твои таланты придутся по душе.

– Нам они еще как по душе!

Дженна покружилась на месте, и ее длинные волосы рассыпались каштановым потоком по ее плечам, а ракушки и бусины, которые в них вплела Зора, мелодично зазвенели.

– Изабель, Дженна, вы настоящие красавицы, – сказала Мари. – Вы готовы?

– Да! – сказала Дженна.

– Я немного нервничаю, но да, – присоединилась к ней Изабель.

– Просто получайте удовольствие от общения с Богиней, – сказала им Мари. – А об остальном забудьте.

– Но знайте, что ваши Жрицы вас поддерживают, – добавила Зора.

– Верно, – согласилась Мари. – Ну что ж, Стая заждалась. Как мы уже говорили, когда вы начнете танцевать, мы с Зорой призовем луну и омоем Стаю.

Дженна вытянула руку и поморщилась.

– Солнце садится. Я это чувствую.

Гладкая кожа на руке Дженны приобрела болезненный сероватый оттенок. Мари бросила взгляд на Изабель и Зору. Их кожа тоже начала меняться, в отличие от кожи Мари. Смешанная кровь защищала ее от ночной лихорадки, терзающей Землеступов.