Солнечное сердце (СИ)

— Прошу прощения, я о таком не думала. Просто… привыкла, что с утра до ночи в поле работаю, а как староста объявил, что жребий на меня пал, родители даже особо и сопротивляться не стали. Так, скорее, для виду поворчали, но я для селения, сама понимаешь, перестарок, двадцать шесть лет, а замуж никто не позвал. Лишний рот. Отец сказал, чтобы я его не позорила слезами и крылатому господину услужила как следует. А староста добавил, что деревне крупно повезло, что раз уж лорд урод, то можно ему и любую девку из селения пожертвовать.

— А ты не хотела ни в услужение к уроду, ни быть съеденной, ни что-то в этом духе, — невесело заключила я, думая о том, что пропаганду о драконах надо как-то менять. Хотя бы об одном конкретном и очень благородном драконе, который не так давно спас мне жизнь.

Лорен-Валерия вздохнула:

— Да, сейчас, спустя месяцы скитаний, я понимаю, Лер, что бесконечно устала… существование без телесной оболочки — пытка, а брать энергию я не хочу, а потому я прошу тебя…

— Лорен, отойди от этой мрази! — раздался позади такой звучный голос Рэйдена, что я вздрогнула, а девушка передо мной мигнула тусклым зелёным светом.

— Рэй, что ты тут делаешь?

Я обернулась и обнаружила, как мужчина с остервенением крутит колеса по извилистой тропинке. Я сама пошла именно той дорогой, которую показывал Рэй, когда мы забирались на холм, а потому здесь было отлично утоптано для механической коляски, да и уклон наверх ещё не начался.

— Что ты здесь делаешь?! — рявкнул Рэйден в ответ. — Хотя нет, молчи! Чем больше ты говоришь с ней, тем больше она из тебя вытаскивает жизненных сил. Эти твари уничтожают людей, их слова — это яд…

— Рэй, всё не так…

Но прежде чем я успела что-либо объяснить, Рэй подкатил вплотную, нагнулся, подхватил Дарующий Освобождение и рассёк фигуру моей собеседницы. Мёртвая душа истаяла за считанные секунды, я даже попрощаться не успела, а Рэй тем временем рванул меня за рукав, разворачивая к себе лицом:

— В Харакун сама пойдёшь или мне взять тебя на руки? — сердито спросил он.

Испарина покрывала его лицо, несколько тёмных прядей облепили шею, а чёрные глаза метали молнии — не то испуга, не то злости.

— Разумеется, я сама пойду в замок. — Я вырвала рукав из его захвата. — Рэй, зачем ты её убил? Я же пыталась всё объяснить.

— Потому что это существо и так было мертво. Это Мёртвая душа! Или скажешь, что ты не заметила, как она летала или становилась полупрозрачной?

— Да, но мы же спокойно разговаривали…

— Они с этого и начинают, Лорен! Подговаривают людей на злые поступки, вначале на что-то мелкое, потом больше и больше… Убеждают, что украсть у богатого — не преступление, а затем питаются стыдом и злобой жертвы и подговаривают на большее преступление. Это чистейшая отрава, с Мёртвыми душами нельзя разговаривать, они несут хаос и смерть!

— Да постой же. Мне кажется, Мёртвые души бывают разные… — Я с трудом поспевала за Рэем, так энергично он крутил колёса в сторону замка.

— Конечно разные! Есть те, кто и сделку предложить может. Среди Мёртвых душ есть и застрявшие трусы, и бесы из нижнего мира, и проклятые, но все они — грязь!

Ну как разговаривать с человеком, тьфу, драконом, который вообще тебя не слушает?! Это страшно бесило. Чего хотела Лорен-Валерия, я так и не поняла, но судя по тому, что ей здесь не нравилось, а Рэй, кажется, развеял её душу, хуже не стало, но сам факт! Рэйден даже слушать не хотел!

— Да почему ты так уверен, что Мёртвые души — это непременно зло?! А если это была бы, к примеру, просто заблудшая душа из другого мира?

— Тогда и поделом ей уйти за грань. Она не может нести свет и добро.

— Почему?

— Да потому! — воскликнул Рэй, резко останавливаясь и разворачиваясь ко мне. — Ты моё тело видела? Шрамы от клыков видела?! Это то, во что превращаются все Мёртвые души рано или поздно без исключения! Абсолютно все! Им надо питаться, их будет мучить голод, а их еда — это наши низменные желания и пороки. Понимаешь?! Это скверна! Неужели ты не понимаешь даже этого, солнечный человек?!

Честно говоря, я опешила. И не столько от того, что Рэй впервые назвал меня солнечной явно не в самом положительном контексте, и даже не от того, что повысил голос. Я остолбенела, на миг поняв, что для дракона всегда буду злом абсолютным просто потому, что из другого мира. Чужая душа, занявшее чужое тело… Если он узнает правду, то будет так же категорично настроен убить меня.

Это осознание оказалось отрезвляющим, как ледяной душ, и очень болезненным.

Обидно, досадно, больно — это всё не те слова, чтобы описать коктейль чувств, что накрыл с головой. Мой мир рушился, как хлипкий соломенный домик от ветра. Примерно так же, как волк разрушил домик Ниф-Нифа из сказки о трёх поросятах.

Я отстранённо подумала, что бабушка читала эту сказку много раз, но я всё никак не могла понять, почему волк дожидался, пока Ниф-Ниф и Нуф-Нуф сменят дислокацию, и только потом принимался дуть. Почему он не съел двух из трёх поросят по дороге к брату Наф-Нафу?