Солнечные Звери

В ответ мужик кивнул.

Рассчитываясь, я опасался, что биометрическая система может не сработать. Со связью и распределёнными серверами могли быть проблемы: всё-таки такие территории уже потеряны. Но красный светодиодик на сканере мигнул и сменился зелёным. Оплата прошла.

Погрузив канистры в кроссовер, мы двинулись дальше.

— Как будем избавляться от охраны? — спросил Ваня.

— Избавляться? — удивился я, — зачем?

— Они поймут, что к чему рано или поздно. И очень захотят внутрь.

— Если я правильно понял своего руководителя — это немного не те ребята. Они умрут на посту.

— Всё ведь меняется, когда исчезает то, ради чего стоит умирать. Думаю, ты понимаешь.

— Возможно, — кивнул я, — если подобные проблемы появятся, я найду, как их решить.

— Это радует, — ответил Ваня, — но лучше быть готовым заранее. Всё продумать.

— Не понимаю, что ты предлагаешь. Убить их сразу, как только окажемся на месте?

Иван промолчал.

— Слушай, я тебя понимаю, — продолжал я, — и в чём-то ты даже прав. Но только рановато ты включил «режим апокалипсиса». Выключи его обратно. Ещё не время переставать быть человеком.

— Как скажешь, — кивнул Ваня, — только предупреди, когда уже пора.

20

До убежища мы не доехали. Уже на территории Алтайского края мы нарвались на настоящий блокпост. Армейский. Спорить с таким было бы себе дороже, и мы благоразумно остановились на обочине по команде военного инспектора.

Он подошёл к нам. По очереди посветил в лица фонариком. Его самого было не разглядеть: мешала особая модификация шлема «Спартанец», предназначенная для подразделений военной полиции, с пулестойким забралом.

— Подполковник Иванов Сергей Александрович? — прогудел постовой.

Я не видел никакого смысла скрывать свою личность.

— Так точно, — кивнул я, — с кем имею честь?

— И капитан Тобольский Иван?

— Старший лейтенант, — ответил Ваня.

— Капитан, — упрямо повторил патрульный, — выйдите из машины и следуйте за мой, пожалуйста.

Мы переглянулись. Потом я заглушил двигатель, и мы направились вслед за полицейским.

Он привёл нас к новой КШМ-ке, на базе электрической модификации КАМАЗа. Указал на вход.

— Вас ожидают, — сказал он и встал рядом со входом, едва ли не взяв «на караул».

Я пожал плечами и поднялся по узкому металлическому трапу.

Тут царил полумрак; только светились мониторы — на каких-то отображались цифровые данные и графики, какие-то давали картинку, со спутников и беспилотников.

Внутри было двое. Незнакомый мне мужик в полевой форме с генеральскими знаками отличия. И…

— Шеф! — удивился я.

— Сергей Александрович, рад вас видеть, — ответил начальник управления, — как рад, что вы уцелели.

— Тут уж радуйся — не радуйся… — вздохнул я, — ситуация очень плохая, Павел Алексеевич. Да что там: безнадёжная.

— Согласен с первой частью вашего вывода, — кивнул шеф, — знаю, вы пытались предупредить. Плохо, что мы не смогли вовремя и надлежащим образом отработать сигнал. Что поделать — ни одна система не совершенна.

— Шеф, ничего сделать нельзя, — ответил я, — знаю точно. Мне жаль.

Шеф посмотрел на меня внимательно. Потом встал и прошёлся по кунгу.

— Понимаешь какая ситуация, — сказал он вкрадчиво, — есть и другое мнение на этот счёт.

С поста на дороге нас забрал вертолёт. Летели мы довольно долго, кажется, на восток. Справа, у горизонта, иногда проплывали огни населённых пунктов и дорог. Слева — неясные сполохи и зарево.

Приземлились мы на вертолётной площадке какого-то военного городка. Я не настолько хорошо знал округ, чтобы предположить в каком именно, а Ваня, который мог и опознать здешние места, благоразумно помалкивал.

В салоне вертолёта мы летели втроём. Непозволительная роскошь, на мой взгляд, для такого времени. Но раз шеф считает, что так нужно — это оправдано.

Возле вертолёта нас уже ждал УАЗик. Как только мы сели, автомобиль сразу тронулся и помчал нас к ближайшим зданиям: двухэтажным корпусам, типового военного проекта.

Возле входа нас встречали часовые, одетые в форму с васильковыми погонами. Я мысленно присвистнул: целая наша часть? В этом месте? Не знал. Часовые отдали приветствие, я машинально ответил.

Шеф шёл быстро, не обращая внимание на препятствия в виде турникетов и дверей. И они будто по волшебству распахивались перед ним.

Наконец, мы пришли в комнату для совещаний, чем-то напоминающую ту, где нас встречал командующий округом. Только контингент тут был совсем другой: человек пять в гражданской одежде — костюмы, жилетки и даже джинсы с футболками.

— Коллеги, — обратился шеф к присутствующим, сходу занимая своё место, — рад представить. Тот самый офицер, о котором вы уже знаете. Один из немногих, побывавший на той стороне. Он уже оказал нам неоценимую услугу, побывав в эпицентре аномалии и, полагаю, вы можете рассчитывать на его помощь. И его сослуживец, тоже имеющий отношение к инциденту на Новоархангельской СНЗ.

Заявление шефа вызвало оживление среди присутствующих: все начали шептаться, стреляя глазами в мою сторону. Разве что не показывая пальцем.

Я с достоинством кивнул и занял место справа от шефа — он указал мне на кресло. Ваня сел рядом со мной.