Солнечные

… И вот момент и место рождения кротовины определены. Ученые Великой Империи прошли все этапы великого марафона…

Претендент на роль канала телепортации подтвержден научным сообществом и утвержден на всех административных уровнях.

Теперь надлежало воспользоваться формулами по определению момента правильного раздува кротовины. Вслед затем назначить момент старта космического корабля.

Шли дни…Процесс «подкормки» кротовины продолжался… Мощностей швейцарского БАКа и международного ИТЭР во Франции для раздува уже не хватало.

Пришлось мобилизовать установку для улавливания высокоэргических космических лучей Бауманского училища.

И вот параметры, оптимальные для вывода космического корабля с границы Солнечной системы до Трапписта, находящегося в туманности Ориона, к июлю были достигнуты.

Стартовать решили, не откладывая.

* * *

6 июля 2099 года господин Калитин, провожающий первого посланца Космической Армады во Внегалактические просторы, не гнущимися от волнения пальцами смыкал последнюю застежку в скафандре Императора.

– Как я завидую тебе… – говорил Климент, улыбаясь Советнику сквозь прозрачный пластик шлема. – Но не новому твоему чину, отнюдь. Надеюсь, простишь меня за фамильярность. Я отлично помню всех, кто стоял у истоков возрождения Империи…Потому очень не хочется мешать нерядовой момент с официозом. Но придется. – Он помолчал и сказал, как и предупреждал, довольно вычурно: – Григорий, наступила долгожданная минута отправки в полет нашего общего детища! Возможно, мы расстаемся навсегда. И все же, отдавая дань древней традиции правителей – быть командующим и в бою, и в параде, я не сожалею о своем решении возглавить экспедицию к невозможным пределам. Ты остаешься на вахте у самого главного штурвала. Именно в том причина моей зависти!

Григорий Калитин порывисто обнял Императора, ставшего необъятным из-за космического снаряжения – в земном ареале более традиционного, нежели необходимого.

– И я завидую тебе…Поверь, искренне.

– Верю. Не забывай, прошу, о Ее Величестве и Неоземствах, – сказал Климент и сделал короткое движение рукой – да вовремя вспомнил о металлопластиковой броне у лица. – Если со мной что-то случится… Впрочем, мы уже всё обговорили.

Стекла скафандра запотели, загудел всасыватель жидкости.

– Помню. И ты помни. Без пустот.

– Помню, – усмехнулся Император несменяемому бессрочному паролю. – Без.

Словно по команде, они развернулись и шагнули в противоположные стороны.

Огромный космодромный сервис, проектировщики и космонавты подхватили льющуюся из динамиков песню про заправленные в планшеты космические карты.

Наступил момент – и серебристая стрела взметнулась в безоблачное небо.

Прощальное «ура» разнеслось над опустевшим ПИРом – Плацдармом Имперских расширений…

…Стараясь оставаться незамеченным, Климент снял тяжелые бутцы и, держа их в руках, крадучись, миновал общий кубрик, где космонавты сгрудились вокруг огромного иллюминатора, бросая прощальные взгляды на родную планету. Войдя в каюту, сел за пульт панорамного управления. Сканируя удаляющуюся толпу провожающих, навел камеру зонда на обрамленное седыми локонами лицо. Рывком, будто не хватало воздуха, отстегнул шлем. Откинул его в сторону, а сам отклонился до пологой спинки кресла и застыл, глядя в потолок…

В то же самое время завибрировал фемтон господина Калитина, находящегося уже вне космодрома. На дисплее высветился знак вызова от Начальника Дворцовой Охраны.

«Временному Императорскому Величеству докладываю. Дистанционное зондирование местности беспилотниками, настроенными на биохимический профиль Принцессы, в окружности с километровым радиусом от обнаруженного тела гражданина Республики Брандвааль результатов не дало».

– Хорошо, что мне удалось удержаться от того, чтобы сообщить Императору новость об обнаружении трупа жениха, – пробормотал Тайный Советник и отослал распоряжение завершить поиски.

– «Тело Георга Романова к моему возвращению приготовить к отправке в Брандвааль» – отослал он также приказ и в Траурную службу; подписался: – ВРИО ИВ (Временный Исполняющий Обязанности Его Императорского Величества) Г. И.Калитин».

Добро пожаловать на Антиземлю

Кремень подошел к двери, так как припомнил скрип, проворачивая треки памяти. Приоткрыл ее. За ней виделся прямой, уходящий вдаль пустой коридор. Пахнуло морозным воздухом.

Беатрис там не было. Он снова не заметил, как она в очередной раз исчезла. Лишь поднос с виноградом стоял на прикроватном столике.

– Мм-м…Будем надеяться, что Беатрис жива и невредима, благодарение Создателю, – пробормотал мужчина.

«Зачем эта «мерцающая» дама? – подумалось ему. – Неспроста все это…»

Но были и плюсы в ее отсутствии: зал пуст, и ничье поле не сможет подспудно выесть за спиной пространственный карман».

Перемотав звуковой файл на начало, Кремень ступил за дверь. Свет лился лишь из спальни. В коридоре его не было. Густая темнота в конце.

Туда что-то не пускало. Но что?.. Он не знал. Словно силовое поле связывало ноги. Возможно ли, что это стенка темпорального пузыря?

«Всё так не изучено».