Солнечный камень

Расплавленное золото немедленно закипело. Из бассейна выросла размытая фигура. А в следующий момент из него выступил воин. Эко ожидал увидеть великана, но Магмус был ростом всего около двух метров. Не так уж много, если вспомнить, с кем ему приходилось иметь дело в разных мирах Онейро.

Постепенно фигура приобрела чёткие формы. Лицо противника Эко было без носа, рта и глаз. Это было неприятно…

Вооружённый огромным топором с двойным лезвием, Магмус выглядел весьма решительно.

– Принесите юноше доспехи и меч! – приказал король.

Два солдата помогли Эко облачиться, и он, дрожа, оказался лицом к лицу со своим противником. Эко знал, что речь идёт о судьбе его народа. Потерпеть поражение было немыслимо.

– Начинайте! – приказал король.

Боец тут же с силой взмахнул топором и чуть не снёс Эко голову. К счастью, тот успел уклониться в последний момент. Эко взмахнул мечом и отсёк противнику ногу. Потеряв равновесие, тот упал в вязкую лужу.

Но победой тут и не пахло. Отрубленная конечность тут же присоединилась к телу, и воин встал на ноги.

– Ох! – воскликнул Штонг.

Тарралея и Шбанг с тревогой наблюдали за поединком.

Золотой рыцарь обрушил свой топор на левую руку Эко. Конечность отлетела в сторону, а юный фитос от удара упал на колени.

– Поднимайся! – приказала ему Тарралея, зная, что его отсечённая рука вырастет снова.

– Осторожно! – предупредила Шбанг, видя, что воин снова замахивается, готовясь нанести Эко ещё удар.

Тревога в голосе Шбанг подействовала на Эко, как удар током. Он поднял меч, чтобы защититься, но удар противника был таким сильным, что собственное оружие Эко стукнулось о его шлем и оставило вмятину. В голове у него зашумело. Оглушённый, он едва не лишился чувств.

Тарралея с воплем вскочила на ноги, схватила меч своего товарища и ударила золотого воина в живот. Ловко перепрыгнула его и, оказавшись сзади, воткнула ему меч между лопаток, а потом срубила воину голову.

У ног Тарралеи расплескалось жидкое золото. Но ненадолго, очень быстро оно снова стало приобретать форму. Но на этот раз перед друзьями вырос не один боец, а трое…

– Я займусь этим! – заявила Таралея, указывая на одного из них.

Эко поднялся, встав напротив второго.

– А мы разберёмся с третьим! – решила Шбанг, пока Штонг старался превратиться в великана.

Штонг яростно рычал, но у него ничего не получалось…

– Бесполезно, – сказала ему Тарралея. – Думаю, что с исчезновением Арроста твоё проклятие перестало действовать.

Вот как? Тем хуже! Штонг бросился на рыцаря и повалил его на спину, беспокоясь только о том, чтобы не обжечься. Встав коленями ему на грудь, Штонг принялся яростно лупить противника.

Его кулаки погружались в тело врага, словно в растаявшее масло, иногда проходя насквозь, но все прорехи в телах золотых воинов быстро затягивались.

– Ух, миндаль! – огорчился Штонг, вставая. – Их что, вообще невозможно победить?

Тарралее тоже не везло. Когда она добралась до своего противника, его раны полностью затянулись.

– Есть только одно решение! – воскликнула Шбанг.

Она бросилось на противника Штонга и сильно толкнула его. Потеряв равновесие, тот свалился в бассейн с расплавленным золотом… и растворился там!

– Один-ноль! – возликовал Штонг, как будто он сам сумел уничтожить своего врага.

– Два! – воскликнула Тарралея, подсекая своего противника, который, в свою очередь, тоже упал в бассейн.

Остался только один, сражавшийся с Эко и разделившийся натрое; каждый из новых воинов стал одного роста с фитосом. Да и оружие они своё потеряли и теперь бились голыми руками. Но Эко тоже находился не в лучшем положении. У него оставалась только одна рука. Однако это не мешало ему наносить удары. Но противник был уж очень упорный! Удары Эко были ему нипочём. Он изловчился и стукнул Эко прямо в нос!

У фитоса из носа к уголку рта потёк зелёный сок.

Эко сплюнул. В глазах его появились слёзы.

– Ух, неплохо!

Воин ударил его в челюсть. И в живот.

Эко согнулся пополам, и воин бросился на него, как на добычу, чтобы одержать победу.

В этот момент перед внутренним взором Эко пронеслось всё: Лулуди, отец, мама, друзья, Самано… Все надеялись на него… Ему вспомнился библиотекарь, жители мельниц, гигантский рыцарь, волшебное облако. Фея Вока-Лиза, Талиан, Капелла – дочь Фенгари, кактусусы… Вот и Штонг, Шбанг и Тарралея. В глубине души он понимал, что влюблён в неё. И что же? После всего этого, так близко к цели, такой провал? Он позволит погубить всё его дело?

Ни за что!

С яростным криком Эко вскочил. Последним усилием он одной рукой поднял своего противника и швырнул в бассейн с кипящим золотом.

Потом зашатался и рухнул на землю, потеряв сознание.

Глава 28

Когда Эко пришёл в себя, он лежал на площадке среди скал. Его друзья стояли вокруг. Сюда их доставили воины Илиоса.

– Что… Как мы здесь оказались? – спросил Эко в изумлении.

– Король счёл, что мы сжульничали, – грустно ответила Тарралея, – и нас выдворили из его владений.

– Но… Это же невозможно! – воскликнул Эко.

– Да ладно, всё это пустяки! – засмеялся Штонг. – Вот что приведёт тебя в порядок!

Он разжал кулак – на его ладони лежал маленький золотой шарик.