Солнечный камень

– Это Солнечный камень, – объяснил он, подавая его другу. – Он покрыт защитной плёнкой, потому что только тебе можно к нему притрагиваться, иначе он потеряет свою силу.

– Спасибо, друзья, – пробормотал Эко, с трудом выговаривая слова, так он был тронут. – Спасибо за всё.

Только теперь друзья осознали, что всё завершилось, и кинулись обниматься. У Эко даже кости затрещали.

– Думаю, тебе пора возвращаться, – сказала наконец Тарралея, вытирая слёзы.

– Вы отправитесь со мной! – радовался Эко, доставая записку с магической формулой, позволяющей вернуться в его селение.

Юная воительница протянула ему мешочек: в нём был порошок из Смарагда.

– Мы подобрали это с земли, – объяснила она. – Ты уронил во время битвы.

Эко ощупал пояс. Точно. Мешочка, который дал ему колдун Самано, не было. Хорошо, что его нашли! Без него он бы не смог вернуться! Хотя порошок Смарагда не давал возможности отправиться куда угодно, он необходим, чтобы вернуться на Эйринию.

Однако порошка в нём было совсем чуть-чуть.

– Жаль, – пробормотала Тарралея. – Похоже, тебе придётся возвращаться одному… На всех тут не хватит.

– Да, – сказал растроганный Штонг. – Но самое главное – ты вернёшься к своему народу, друг! Ведь это было твоей целью, разве нет?

– Но… Я же обещал взять вас с собой… – произнёс Эко, чуть не плача.

– Ты возьмёшь нас в своём сердце, – ответила ему Шбанг.

– И когда тебе понадобятся силы и смелость, – добавила Тарралея, – вспомни, что где-то на Онейро твои друзья всегда думают о тебе.

Эко не сдержался и разрыдался от разочарования.

И тут зазвенело ожерелье, которое он носил на шее…

– Пора использовать волшебство, если ты не хочешь остаться здесь навсегда, – предупредила Тарралея.

– Пожалуйста, – сказал Штонг, – поторопись! Не напрасно же мы прошли через всё это!

С тяжёлым сердцем Эко произнёс магическую формулу и подбросил в воздух щепотку порошка. Но в последний момент что-то промелькнуло у него перед глазами, и…

Эпилог

Селение Эко. Зал Предков.

Лес Игейя, запад Эйринии

Перед собравшейся публикой стояли рядом колдун Самано и Шавани, отец Эко. Шаман тяжело вздохнул и с грустным лицом обратился к жителям селения.

– Друзья мои, – начал он дрожащим голосом, – истекает время, которым располагал Эко, чтобы раздобыть священные камни. К сожалению, приходится признать, что ничего у него не вышло.

Он облизнул пересохшие губы. Видно было, как иссохло и всё его тело.

– Мы уже сильно ослабели, – продолжал колдун. – Долго нам не продержаться. Я был бы рад показать вам три волшебных камня, но…

– Они у меня! – раздался звонкий голос Эко, появившегося словно из ниоткуда.

– Эко! – закричала его сестра Лулуди.

Фитосы, уже почти погрузившиеся в отчаяние, оживились. Никто уже не надеялся на возвращение юного Эко. Но вот он здесь, усталый, но торжествующий… И с обеими руками (утерянная рука отросла очень быстро благодаря порошку Смарагда)!

Лулуди бросилась к брату, чуть не задушив его в объятиях.

– Осторожнее, – предупредил Эко. – Ты так сильно меня обнимаешь, что можешь камни раздавить!

Смущённая Лулуди отпустила брата и спрятала лицо в ладонях, чтобы скрыть слёзы радости. Все жители окружили юного фитоса. Каждый хотел узнать о пережитых приключениях, о том, все ли три камня у него с собой, можно ли снова зажечь священный огонь, спасётся ли их мир… И кто явился вместе с ним?

– Тишина! – прозвучал властный голос.

Многоголосый гомон тут же стих.

Шавани приблизился к Эко, рассекая толпу. За ним следовал колдун Самано. Шавани остановился перед сыном и долго смотрел на него суровым взглядом. Оробевший юный фитос не решался взглянуть отцу в глаза. Наконец, впервые за несколько месяцев на лице Шавани появилась улыбка.

– Дай обнять тебя, сынок!

Эко бросился в объятия отца, и все восторженно приветствовали примирение отца и сына.

Нераида, мама Эко, плакала от счастья вместе с Лулуди.

– Прошу прощения, что отвлекаю, – сказал Самано, – но мне срочно нужны камни.

Юный фитос протянул колдуну три камня. Тот поспешно схватил их. Он торопился снова зажечь священный огонь, но не забывал при этом хвалить Эко.

– Молодец, мой мальчик, молодец!

– Спасибо огромное, но… Я был не один! Без трёх моих друзей, которые присутствуют здесь, я бы не смог ничего сделать. Наш народ им многим обязан. Нас объединяют очень крепкие связи. Без их помощи, без нашей дружбы я бы никогда не сумел выйти живым из многочисленных опасностей, подстерегавших меня на долгом пути.

Друзья Эко выступили вперёд. Он представил их собравшимся и продолжил:

– Наш народ будет жить благодаря им. Уверен, что они заслуживают наших аплодисментов.

Эко захлопал в ладоши, и его примеру последовали все собравшиеся Тарралею, Штонга и Шбанг очень тронули радостные крики, поднявшиеся в толпе.

– Я ещё совсем молод, – продолжал Эко, когда шум улёгся, – но, насколько я помню, наш народ всегда считался благодарным и гостеприимным. Вот случай доказать это на деле. Тарралея, Штонг и Шбанг всё бросили, чтобы сопровождать меня, и я хочу, чтобы они присоединились к нашей большой семье. Что скажете, друзья?