Солнечный Остров

Комната на миг замела и… громыхнула смехом. Теперь все вспомнили. По прямому смыслу эту пиктограмму никогда не использовали, а переносное ее значение было – круглый дурак. Действительно, вдвойне окончательный знак.

Эвиаш, отпихнув стол, резко встал. Растолкав однокашников, северянин широкими шагами направился к сопернику. Лео неторопливо поднялся навстречу.

- Мошенник, - прошипел Эви, бешено сверкая глазами.

- Кто бы говорил, - безмятежно отозвался Лео, скрестив руки на груди. Плевать он хотел на его грозные взгляды, пусть так себе на носу и зарубит. Бедром Леомир незаметно оперся на стол, чтобы не пошатываться. – Должен сказать тебе спасибо за вызов. Ты меня отлично развлек.

- Ты обхаживаешь мастера оружейника, чтобы украсть мою победу, - изо рта вылетели мелкие капельки слюны.

Лео от удивления едва не шлепнулся обратно на стул. Так это называется «обхаживать»?! Да Эви, кажется, вообще с головой поссорился.

- Твою победу? Тебе ее завещала двоюродная бабушка?

Большие глаза Эвиаша налились злой кровью.

- Знаешь что, Лео, если ты взялся за подлости, то и сам можешь нарваться на неожиданный ответ.

- Неожиданный? То есть, ты повесишься?

 Эвиаш, зарычав, схватил Лео за отворот пиджака. Махнув ладонью Итаю, он высокомерно выставил подбородок. Пусть бьет. Драка при свидетелях – неделя карцера, минимум. Да и в личное дело это баальшая черная метка. Потерявший голову Эви отвел плечо назад, Лео, не пытаясь уклониться, прикрыл глаза. Тяжелые двери шумно распахнулись, Леомир почувствовал, что его больше никто не держит.

В комнату, таща целую гору распечаток, вошел мастер Таалад. Невысокий, похожий на вставшую на задние лапы мышь, наставник покрутил головой, тряхнув заплетенными на висках косами – знаком музыканта посвященного в мистерии Юга. На длинном узком лице с мелкими, будто стертыми, чертами появилась огорченное выражение.

- Ну, ни на минуту вас оставить нельзя. Давайте, господа, рассаживайтесь по местам. Сегодня у нас очень интересная тема. Мы попытаемся разобраться, как налоговая система Вилеры связана с налоговой системой нашей славной Империи.

Лео тяжело опустился на место. В другое время он с удовольствием узнал бы что-нибудь новое про экономику планеты. Но  сейчас ему больше всего хотелось добраться до кровати и проспать часов пятнадцать.

По небу плыли пышные облака, подсвеченные закатным солнцем, теплый вечерний ветер шевелил волосы Ормата. Прищурившись, он с любопытством наблюдал за творящейся перед входом в таверну суетой. Две усталые лошади склонили отяжеленные хомутами головы. Работники в чернильных ливреях Сабанов проворно сгружали с телег деревянные, вкусно пахнущие ящики и тяжелые бочки, наполненные чем-то заманчиво плещущимся о стенки. 

Ормат заприметил у телег худощавого остроносого парня. Тот с пустыми руками метался между грузом и дверью таверны, изображая огнедышащую деятельность. Пестрые бело-желтые волосы так и развивались во все стороны.

- Привет, Амитар, - сказал Ормат, подходя ближе.

Амитар закрутил головой, сразу став похожим на нервную птичку зернянку. Ормат помахал рукой.

- О, привет, Ормат, – скороговоркой откликнулся Амитар, - чего это ты не на плантации?

- А ты что, в княжеские глядачи записался? - насупился Ормат.

Осознав неуместность вопроса, Амитар неловко передернул плечами.

- Мы вот того… харчи привезли, - забормотал он, - Вакир приказал поминки по бину ставить.

- Так они месяц назад должны были быть, - удивился Ормат, - я думал, князь их зажал.

- Вот как зажал, так засуха и ударила. Не уважили бину – они и отомстили. Старики рассказывают, лет восемьдесят назад то же самое приключилось. Забыли про поминки, и поселок чуть дотла не сгорел. Вот управляющий и распорядился. Завтра к вечеру празднуем.

- Оказывается и от Вакира может быть какая-то польза, - Ормат сплюнул.

- Ты сильно не радуйся, сразу как отгуляем, всех отправят канал копать. Попробуем воду из леса отвести, закачать в ямы и как-нибудь потом отфильтровать.

- Что за чушь.

- Я тоже думаю, что чушь, - вздохнул Амитар, - да только копать придется. Из поместья тоже всех направят.

- Вы-то тут каким боком?

- Да не боком, а скорее раком. Вакир сказал – копать, значит лопаты в зубы – и вперед.

Ормат печально вздохнул, пытаясь изобразить сочувствие к грядущей тяжелой судьбе бездельников из поместья.

- Слушай, тут такое дело, - Амитар обнял приятеля за плечи, так что горячий шепот тек прямо в ухо, - отойдем на пару слов. Разговор есть.

- Что за разговор? – спросил Ормат, когда парни завернули за серый угол рынка.

Прежде чем ответить, Амитар несколько раз нервно обернулся.

- Ты помнишь наш договор, ну, насчет того, если я узнаю что-нибудь этакое, то сразу к тебе?

- Что-то интересное наклевывается? - спросил Ормат, опершись ладонью на шершавые доски стены.

Амитар, немного помявшись, подошел вплотную к Ормату.

- Я тут краем уха слышал, что князь приказал снять с прессов старые накопители и отправить их в город на переработку.

- Князь приказал, а не Вакир? – уточнил Ормат, потирая подбородок.