Солнечный Остров

Веки словно наливались свинцом, не в силах сопротивляться Лео позволил им опуститься, казалось, только на секунду, но когда он открыл глаза, перед ним стоял Жислав, бережно держащий в огромных руках исчерченный листочек. Лео растер лоб. «Буря» превратилась в «плакальщика» - видимо Эви решил идти по связи с водой, растущий по берегам рек плакальщик – водный знак. Надо как-то поломать ему игру. Эх, как же плохо голова соображает! Мозги словно киселем залили – еле ворочаются. Закусив губу, Лео добавил к «плакальщику» два маленьких кружка – «первые солнечные лучи над рекой». Ну, хоть что-то.

Жислав понес свою ношу к Эви, в нарушение правил атлет остался стоять за плечом северянина. Лео открыл было рот, чтобы протестовать, но передумал – на скандал не хватало сил.

Уже через минуту горчичный квадратик вернулся к Лео. «Рассвет» стал «счастливым путником». Ощутив дыхание поражения, он превратил «путника» в «добрую дорогу». Не блестящий ход, но ничего лучше Леомир из себя выдавить не смог.

Удивительно быстро замкнувший круг, листок чернел знаком «крепкого порога». Теперь поражение било над ухом Лео в большой колокол. Он не видел, как развить пиктограмму дальше, чем на четыре хода. Вздохнув, Лео сделал «порог»  «престолом Всеблагого» - ученический ход, скорее жест отчаянья. Эвиаш наверняка оценит его по достоинству.

Когда Жислав передавал листок Эви, князь неожиданно заметил блеснувший под рукавом здоровяка широкий браслет, украшенный короткими изогнутыми клыками. Лео помнил, как Жислав хвастался этой штукой. Универсальный приборчик, так он говорил, кроме прочего, с его помощью можно в любой момент связаться с информационным центром Палестры. Рассыпанные звенья событий собрались в уме Леомира в прочную цепочку. Вот почему Эви решил драться на чужом поле, вот почему он так быстро отвечает, и вот почему его приятель Жислав напросился в посредники. И не докажешь никак, браслет включить-выключить – секундное дело. А сейчас требовать снять машинку поздно, он уже в тупике. Скажут – выдумывает причины, чтобы оправдать поражение. Ну, Эви, ну, гад, аплодирую стоя.

На протянутом Жиславом листике «престол» превратился в «утомленного старца». Неожиданный ход, сам по себе Эвиаш бы до такого никогда не додумался. Подозрения Лео превратились в уверенность. Но всё же, что ему делать? Признать победу этого мошенника?!

Итай с визгливым скрипом отодвинул стул, дернувшийся от неожиданности Лео увидел, что рыжий князь увлеченно рассматривает собственную ладонь, будто никогда ее прежде не видел. Длинные худые пальцы то собирались в кулак, то странно, неестественно изгибались.

Пытается подсказать  - догадался Лео. Итай на всю Палестру славился абсолютной памятью и в пиктограммах разбирался куда лучше, чем инфоцентр. Вот только Лео ничего в его знаках не понимал. Нахмурившись, он перевел взгляд на «старца». Так что же – время сдаваться? Стоявший в трех шагах Жислав многозначительно кашлянул. Плотный туман медленно протекал сквозь разум Лео, обволакивая мысли.

И Циклоп – тоже мерзавец, выдумал же развлекаться с боевыми клинками. Шаблонами он, значит, мыслит, да Циклоп сам… Неожиданная идея, вспыхнув, сожгла вокруг себя липкую паутину. А почему он действительно так зациклился на центральном рисунке?!

Уверенно отстранив протянутую лапу Жислава, Леомир взялся за перо – по краю рисунка налилась чернотой жирная черта. «Старец» стал «башней».

Передав листок, Лео прикрыл глаза. Теперь все зависело от того, попадется ли Эви на крючок, воспользуется ли возможностью получить кирпич в два хода? Лео тряхнули за плечо. Подняв веки, он впервые с начала дуэли улыбнулся. На почти сплошь заштрихованном квадратике красовался «внутренний двор». Попался! Широким жестом Леомир перечеркнул рисунок наискосок. Получивший листок Жислав удивленно нахмурился, это была вовсе не «крепость», которую он ожидал увидеть, вовсе нет.

Эвиаш, хлопая глазами, оторопело смотрел на рисунок, похоже он судорожно вспоминал значение неизвестной пиктограммы. Стоящий рядом Жислав словно невзначай тронул Эви за локоть. С лицом северянина начали происходить очень любопытные перемены. Сперва оно побледнело, а потом стремительно приобрело забавный темно-красный оттенок.

- Я бы сказал – чистая победа, - усмехнулся Лео, откидываясь на спинку стула.

Ученики, шумно повскакивав с мест, бросились к столу Эви. Над десятком склонившихся голов повис недоуменный ропот. Протолкавшийся вперед Итай поднял выхваченный из-под носа Эви листок. Все замолчали, ожидая слова эксперта. На бледном лице рыжего князя мелькнула необычная для него широкая улыбка.

- Редкий знак, - ухмыльнулся он, - давно не видел такого основательного кирпича.

- Да что он значит? Говори,  не томи.

Итай, растягивая удовольствие, выдержал театральную паузу.

- Как я уже говорил, редкий знак.  В справочниках его обозначают… «бездонный колодец мудрости».