Солнечный Остров

Парень покрылся холодным потом. Оружие! Да за такое дело шеи, не глядя, сворачивают. Нужно спрятать. Выбросить. Пока они не вернулись.

- Постой, постой и успокойся, - прошептал Ормат, - подумай.

Клинок ворованный, Каблук жаловаться не побежит, да и, скорее всего, решит, что вор – один из его приятелей. В поселок эта компания вернется не скоро. Если вообще вернется. А значит… значит…

Ормат по-новому взглянул на лежащее перед ним оружие. Неуверенно обхватив рукоять, он освободил клинок от плена ножен. Хищное лезвие купалось на солнце, но не отражало ни лучика. На благородном металле жаркий свет просто собирался в маленькие пылающие озера. Ормат отчего-то подумал, что клинок рад снова оказаться на свободе.  Он легонько коснулся ногтем искрящийся кромки лезвия. На твердой пластинке осталась узенькая треугольная зарубка. Ормат  восхищенно улыбнулся.

На спуске клинка мелькнуло что-то странное, он приблизил оружие к глазам.

Какие-то значки и цифры. Пожав плечами, Ормат перевернул оружие другой стороной. Причудливые буквы сложились в слова.

- Во имя жизни – смерти вопреки, - шевеля губами, прочел Ормат.

Странная надпись для оружия.

Рукоять показалась не очень ухватистой, он задвигал пальцами, старясь найти лучшую позицию. Клинок вздрогнул, как живой, от удивления парень едва не выронил оружие. Расширившимися глазами Ормат смотрел, как рукоять медленно укорачивается, утолщается, изгибается… когда все закончилось, он понял, что клинок теперь сидит в руке, точно влитой.

Он засмеялся, но тут же сам себе зажал рот. Кто-нибудь мог услышать. Ормат снова оглядел окрестности – все тихо.

Вложив клинок в ножны, Ормат задрал рукав и приложил оружие предплечью. Он и охнуть не успел, как кинжал, словно магнитом, притянулся к коже.  Прилипшее к руке оружие подернулось какой-то рябью и исчезло.

Едва не вскрикнув, он ощупал предплечье. Почти сразу пальцы наткнулись на невидимую рукоять. Ормат осторожно потянул ее – оружие вновь возникло на руке. Затаив дыхание, он вернул клинок в ножны – снова стала видна только поцарапанная загорелая кожа.

Тихонько присвистнув, Ормат опустил рукав. Пожалуй, нельзя сказать, что его экспедиция прошла впустую. Никак нельзя.

Глава 6

Лео еще раз моргнул, но очертания предметов все равно терялись в матовой пелене. На полированной столешнице перед ним лежал квадратный листок цвета горчицы. Лео осторожно взялся за перо. Рука не то чтобы болела, скорее слабо подергивалась, да и в голове стоял туман от лекарств. Тоже мне современная медицина! Лео сжал переносицу, стараясь сосредоточиться. Свет из высоких, от пола до потолка, окон заливал всю овальную сине-белую комнату, в которой сегодня собрались двенадцать из тридцати учеников Палестры. Курс практической экономики никогда не был особенно популярным. Да и ведущий его мастер этикета Таалад Норид был, по правде сказать, не особенно знающим преподавателем. Казалось, он учился новому предмету вместе с воспитанниками. Увы, Палестра никогда не славилась наставниками вульгарных практических дисциплин, которые вошли в ее обиход около семидесяти лет назад.

Лео провел пальцем по острой грани столешницы.

- Так ты будешь отвечать или признаешь поражение? – спросил возникший за плечом Жислав, крепкий, излишне увлеченный атлетизмом парень все тело которого, будто состояло из обкатанных водой камней, даже на лице словно перекатывалась речная галька.

- Разве мы назначали лимит по времени? - вскинулся сидящий за соседним столом Итай.

Жислав двинул челюстями, перекатив камушки на скулах.

- Лимита не было, но было сказано «в разумных пределах». Что именно разумно, бойцам должна подсказать их честь, - Жислав поднял тяжелую бровь.

Лео с усталым вздохом склонился над столом, почти уткнувшись носом в шершавую бумагу. Линии, наконец, сложились в рисунок – пиктограмма «гроза». Лео несколько раз с силой сжал пальцы в кулак и потянулся к перу – рисунок пересекла волнистая линия превратившая «грозу» в «бурю».

Тряхнув головой, он передал листок Жиславу. Аккуратно подхватив желтый квадратик за уголки, Жислав направился в противоположную сторону комнаты, где на своем привычном месте, под декоративным факелом который держала выступающая из стены медная рука, сидел Эвиаш. Жислав осторожно положил бумажку на стол пред Эви, бережно расправив листок толстыми пальцами. Эвиаш подперев подбородок, задумчиво шевелил тупым концом пера волосы на виске.

Правила древней игры в пиктограммы были несложными. Начиналась она с простейшего рисунка, который с каждым ходом становился все более замысловатым. Проигравшим считался тот, кто больше ничего не мог изменить в пиктограмме. Такой окончательный рисунок назывался кирпичом.

Лео, едва войдя в комнату, обнаружил на столе листок с нарисованным большим кругом и точкой в центре. Традиционное начало и вызов на поединок. Клятый Эвиаш решил доказать, что он может не только фиореттой махать, но и думать лучше Лео. Выбрал же времечко!