Солнечный след

Выбравшись из оврага, он направился в долину. Вскоре он заметил мышь, возившуюся в ветках у корней терновника. «Наконец хоть какая-то удача», — подумал Серое Крыло, выскакивая, чтобы прикончить добычу.

Когда он вернулся в их временное укрытие, он нашел Зазубренного Пика сидящим на корне дерева и вылизывающимся. Глаза молодого котика засияли, когда он увидел обмякшее тельце, свисавшее из челюстей брата.

— Ты смог что-то поймать! — воскликнул он.

— Да. И это для тебя, — мяукнул Серое Крыло, игнорируя урчание в своем животе и кладя добычу перед братом. — Ты должен подкрепиться.

Зазубренного Пика не пришлось просить дважды.

— Спасибо! — промямлил он, жадно поглощая добычу. Его голубые глаза засияли, когда он сделал последний укус и тщательно облизался. — Сегодняшний поход будет замечательным! — воскликнул он. — Остальные очень удивятся, когда мы догоним их!

Серое Крыло согласно буркнул и стал оглядываться вокруг в поисках лучшего пути до скалистого хребта. Облака казались плотнее, чем обычно, и воздух пах снегопадом. «Нам нужно забраться как можно выше, и побыстрее», — подумал он. «Снова пойдет снег, и мы можем увязнуть в сугробах».

Не обнаружив легкого пути, Серое Крыло решил, что самым правильным будет идти прямо к хребту.

— Сюда, — мяукнул он, хвостом подавая знак брату следовать за ним.

Стоило им двинуться в путь, как Серое Крыло заметил, что земля совсем не такая ровная, как ему хотелось бы. Им приходилось взбираться по камням, а один раз даже перейти широкий ручей, петлявший между валунов. Его берега замерзли, но в середине бурлила вода. Серое Крыло перепрыгнул через него и повернулся мордой к брату.

— Прыгай так далеко, как сможешь, — посоветовал он. — Я тут, и я готов поймать тебя.

С решительным выражением на морде Зазубренный Пик сделал несколько шагов назад, а затем проскакал по берегу ручья и подпрыгнул вверх, растопырив все четыре лапы и испустив дикий визг.

Он приземлился на лед, покрывавший обратный берег ручья. Серое Крыло услышал, как лед стал трескаться, но ухватил брата за шкирку раньше, чем тот упал в быструю воду.

— Спасибо! — выдохнул Зазубренный Пик, выпрямляясь. — Эй! — добавил он. — А ведь это был неплохой прыжок?

— Это был прекрасный прыжок, — заверил его Серое Крыло

Когда они прошли чуть дальше, земля стала резко подниматься. В конце концов они оказались перед отвесной скалой, которая простиралась в обе стороны на сколько хватало обзора.

Зазубренный Пик разочарованно посмотрел наверх.

— И что нам теперь делать?

Серое Крыло тщательно изучил скалу, заметив, что та совсем не такая гладкая, как казалось поначалу. Везде виднелись уступы, достаточно широкие, чтобы поставить на них лапу, и расщелины, из которых торчала трава.

— Я думаю, мы можем взобраться туда, — мяукнул он.

Глаза Зазубренного Пика расширились.

— Да у тебя пух вместо мозгов! Я туда не полезу!

Серое Крыло пожал плечами.

— Да пожалуйста. Тогда мы идем домой.

Зазубренный Пик на мгновение заколебался, а потом без лишних слов запрыгнул на скалу и стал взбираться вверх. Серое Крыло наблюдал за ним, готовясь поймать его, если брат сорвется. Песок и обрывки травы летели на голову Серого Крыла. В конце концов Зазубренный Пик достиг вершины.

Серое Крыло начал подъем, запуская когти в расщелины и с силой отталкиваясь задними лапами. Он вздрогнул, когда острая боль пронзила больную лапку, и кот подскользнулся. Сердце Серого Крыла замерло, но он заставил себя ползти дальше вверх, собрав все свои силы. Вскоре он уже стоял рядом с Зазубренным Пиком на краю скалы.

Отсюда Серое Крыло мог увидеть весь зигзагообразный путь до хребта, который они проделали, чтобы прийти сюда.

— Идем, — мяукнул он и быстрым шагом устремился вперед.

Он думал, что Зазубренный Пик бежит за ним, но вдруг услышал жалобный крик, донесшийся из-за спины.

— Эй, Серое Крыло.

Он обернулся, чтобы увидеть брата, тяжело ковыляющего следом.

— Мы не можем пробездельничать весь день, — заметил Серое Крыло.

— Я не бездельничаю! — возмущенно огрызнулся Зазубренный Пик. — Мои лапы короче твоих.

Серое Крыло понял, что брат прав. Причина не только в коротких лапках Зазубренного Пика. Его мышцы недостаточно тренированные, так как всю свою жизнь он просидел в пещере.

— Хорошо, я пойду медленнее, — вздохнул он, представляя, как остальные все дальше и дальше уходят от них.

Пытаясь идти в ногу с братом, Серое Крыло чувствовал, как внутри нарастает нетерпение. Когда они достигли огромного валуна, вставшего на их пути, он бесцеремонно схватил Зазубренного Пика за шкирку и перетащил через препятствие.

Усы брата встопорщились, когда Серое Крыло опустил его на землю.

— Я бы мог перелезть сам!

Нам бы вообще не пришлось перелезать, если бы тебя тут не было! Серое Крыло сдержал свои мысли при себе.

Зазубренный Пик бросился вперед по дороге, взметнув хвост вверх. Последовав за братом, Серое Крыло заметил, что с неба посыпались первые хлопья снега. Он ускорил шаг, пока не поравнялся с Зазубренным Пиком.

— Нам нужно найти укрытие, — мяукнул он. — Пошли, попробуем поискать за тем валуном.