Солнечный след

— Мы сделали достаточно, — мяукнул Серое Крыло. — Нужно отдохнуть. Я надеюсь, завтра мы нагоним остальных.

Зазубренный Пик уже открыл пасть, чтобы начать спорить, но потом вздохнул.

— Я очень устал, — признался он.

Двое котов свернули с края тропы под нависающей скалой. Зазубренный Пик уснул сразу. Его усы подергивались, словно во сне он все еще преследовал запахи.

Серому Крылу приснилось, что он вернулся в пещеру с её безопасными стенами и потолком, теряющимся во мгле. Вокруг него слышалось бормотание котов.

— Пришло время двигаться дальше, — мяукнул Темный Мох.

— Для начала, нам нужно поохотиться, — заметил Чистое Небо. — Мой живот рвет когтями от голода.

— Разумеется, только дай Лунной Тени в начале проснуться, — добавила Хвост Черепахи.

Все больше голосов присоединялись к спору. Серое Крыло задумался, почему все услышанные им голоса принадлежат котам, ушедшим из пещеры и отправившимся за рассветом.

Он открыл глаза и увидел, что солнце уже встает над горами. Облака были разбросаны по бледно-голубому небу. Он зевнул, широко открывая пасть, и потянул затекшие конечности, недовольный мыслью, что им снова придется медленно брести по снегу.

Вдруг он заметил, что все еще слышит голоса из своего сна. Мяуканье других котов наполнило его уши… и голос Чистого Неба зазвучал сильнее

— Отлично, Темный Мох! Сегодня мы снова видим солнце. Путешествовать будет легче.

— Зазубренный Пик! Зазубренный Пик! — Серое Крыло вскочил на лапы, забывая об усталости, и ткнул брата в бок. — Другие коты уже здесь!

Зазубренный Пик на мгновение непонимающе уставился на него. Голубые глаза брата все еще были мутными от сна. Он вскочил на лапы и встал рядом с Серым Крылом.

— Так чего мы ждем?

Серое Крыло бросился вперед. Они вместе поскакали вдоль уступа и повернули за угол. Их лапы занесло на заледеневшем снегу.

— Я нашел их запах! — взволновано объявил Зазубренный Пик.

В тот же момент Серое Крыло заметил котов-путешественников, сгрудившихся у сухого полого ствола дерева в нескольких хвостах вниз по склону. Первые лучи солнца уже достигли их. Коты выбирались из ствола, выгибая спины и хорошенько потягиваясь.

Чистая Река посмотрела наверх и испустила крик:

— Смотрите, это же Серое Крыло и Зазубренный Пик!

Остальные коты проследили за её взглядом и бросились к новеньким.

— Серое Крыло! — Хвост Черепахи была одной из первых подбежавших к нему. — Это и правда ты!

— Не могу поверить! — воскликнул Чистое Небо. Его глаза сияли от удовольствия. Остальные коты окружили вновь пришедших. — Я думал, что никогда больше не увижу тебя!

— Ты молодец, что проделал весь этот путь в одиночку, — добавила Длинная Тень.

— Но что ты тут делаешь? — спросил Темный Мох.

Восторг от их прихода начал затухать и Серое Крыло заметил, что некоторые коты начинают с тревогой переглядываться.

— В пещере все хорошо? — спросила Чистая Река

— Тихий Дождик в порядке? — поинтересовался Чистое Небо.

— Все в порядке, — заверил их Серое Крыло.

Зазубренный Пик шагнул вперед, гордо выпячивая грудь.

— Я сбежал, чтобы найти вас, — заявил он. — Я голосовал за уход, помните? А Серое Крыло пошел за мной.

— О, ты просто сбежал, потому что так захотел? — мяукнул Чистое Небо, дружески толкая младшего брата. — И почему я не удивлен? Ты очень рисковал и тебе повезло, что Серое Крыло нашел тебя.

— Я знаю, — признал Зазубренный Пик, бросая благодарный взгляд. Потом он испустил ликующее мурчание и добавил — Но я тоже был вынужден спасать его.

— Это правда, — мяукнул Серое Крыло и повернулся к Чистому Небу. — Как вы?

— Все нормально, — ответил брат. — Метель замедлила нас, но мы уверены, что идем в правильно направлении.

— Мы поднялись на самый верх, — сообщил Серое Крыло, показывая хвостом. — Оттуда мы смогли рассмотреть землю за горами. Это все еще очень далеко, но вы увидите её, как только пересечете этот хребет.

— Чудесно! — воскликнул Чистое Небо с сиянием в глазах.

— Нам нужно выдвигаться как можно быстрее, — мяукнул Темный Мох, оглядываясь и собирая остальных котов взмахом хвоста.

— Но только после того, как мы поедим, — вставил Лунная Тень.

Пока соплеменник говорил, Серое Крыло заметил Бегущую Воду и Крик Галки, бегущих вниз по склону и волочащих снежного кролика.

— Отличная охота! — похвалил их Темный Мох, когда они поравнялись с группой и заморгали от удивления, увидев Зазубренного Пика и Серое Крыло.

Все коты собрались вокруг, чтобы разделить трапезу. Хвост Черепахи села рядом с Серым Крылом, прижимаясь к нему.

— Я так рада, что ты передумал.

Серое Крыло посмотрел на других котов и ощутил их волнение.

— Я тоже рад, — мяукнул он.

Глава 7

Когда коты закончили есть и начали вылизываться, Тёмный Мох подошёл к Серому Крылу и Зазубренному Пику.

— Как там Камнесказ? — с беспокойством в глазах он добавил, — кажется, что мы покинули пещеру много лун назад.

— С ней всё хорошо, — ответил Серое Крыло, — но она ужасно беспокоится обо всех ушедших котах; она боится, что послать вас в путешествие было ошибкой.

— Мы сами приняли это решение, — заметил Тёмный Мох. — Каждый, кто сейчас здесь. Камнесказ всего лишь предложила.