Солнечный след

Наевшись, коты не смогли устоять перед удовольствием полежать на камнях вокруг озера, греясь в солнечных лучах.

— Эй, Хвост Черепахи! — Бегущая Вода указала на черепах, купающихся в солнечных лучах на противоположной стороне озера. — Ты можешь найти свой дом здесь.

Хвост Черепахи добродушно замахнулась лапой на серо-белую кошку.

— Тогда твой дом везде, где льет дождь, Бегущая Вода?

Тем временем Чистое Небо наблюдал за мелкими птицами, кружащими над головой.

— Хочешь увидеть, как я поймаю одну из них? — спросил он у Темного Мха.

Темный Мох посмотрел на тропу, по которой они должны были пойти, потом покачал головой.

— Мы прошли слишком мало.

— К чему такая спешка? — пожаловался Лунная Тень. — Этот новый дом, где бы он ни был, ведь не исчезнет?

— И правда, — согласилась Крик Галки. — Мы шли целую вечность!

Другие коты забормотали, выражая согласие.

— Вы — ленивое сборище! — воскликнула Хвост Черепахи. — Мы идем только четыре рассвета. Мы даже горы еще не покинули. — шерсть на её загривке вздыбилась от негодования — Никто не говорил, что будет легко.

Прежде чем кто-то успел возразить, Длинная Тень поднялась на лапы и указал своим хвостом на далекие заросли сосен на склоне горы.

— Давайте дойдем туда до вечера — предложила она.

— Хорошая идея, — согласилась Пятнистая Шерсть.

К облегчению Серого Крыла, напряжение растаяло, как лед в солнечных лучах. Коты встали на лапы и приготовились продолжить путь. Когда они наконец двинулись, Серое Крыло догнал Чистую Реку.

— Чистое Небо сказал, что ты ждешь котят, — мяукнул он. — Это здорово!

Чистая Река смущенно опустила взгляд на лапы.

— Я пока не хочу, чтобы другие коты знали, — пробормотала она. — Не хочу, чтобы они думали, что я буду замедлять их.

— Никто так не подумает, — заверил её Серое Крыло. — Твои котята станут отличным началом нашей жизни на новом месте, когда мы найдем его.

Солнце только что минуло зенит, когда Темный Мох резко остановился. Остальные коты собрались за его спиной. Серое Крыло увидел, что карниз, по которому они шли, закончился. Перед ними лежал широкий склон скользкой каменистой земли, осыпавшейся под лапами. Склон приводил к долине, лежавшей далеко внизу.

— Не нравится мне это, — пробормотала Полет Коршуна

— Мне тоже, — согласился Крик Галки. — Мы точно должны туда идти?

— Да, должны, — твердо сказал Темный Мох, пресекая всякие возражения. — Мы будем спускаться медленно, парами. Молодые и менее опытные коты могут идти в паре с более опытными.

— Можно я пойду с тобой, Чистое Небо? — спросил Зазубренный Пик, протискиваясь вперед и оказываясь на краю насыпи.

Серое Крыло был восхищен мужеством брата. Раздумывая, где он мог бы принести больше пользы, Серое Крыло направился к Крику Галки.

— Можешь пойти со мной, если хочешь, — мяукнул он юному котику.

Крик Галки с благодарностью взглянул на него.

— Спасибо, — его усы нервно подергивались, но когда он продолжил, голос его был ровным. — Я все еще беспокоюсь из-за этой идеи со спуском в долину. Это очень длинный путь.

— Тогда просто не смотри вниз, — порекомендовал Серое Крыло. — Держись рядом со мной и проверяй, что под лапами твердая, надежная земля, прежде чем переносить на них свой вес.

Крик Галки серьезно слушал все, что сказал Серое Крыло.

— Можно использовать хвост для баланса? — спросил он

— Отличная идея. Смотри только вперед. И что бы ни случилось — не паникуй, — добавил Серое Крыло.

— Теперь я готов, — кивнул Крик Галки.

Чистая Река и Полёт Пера присоединились к ним. Чистая Река заняла позицию ближе к краю утёса. Чистое Небо оглянулся и на мгновение показался неуверенным, словно хотел вернуться и помочь своей подруге.

— Со мной всё будет в порядке! — крикнула ему Чистая Река. — Смотри куда ставишь лапы.

Серое Крыло переглянулся с Криком Галки и опустился к каменистой осыпи вместе с молодым чёрным котом. Он старался не подавать виду, что на самом деле боится огромного обрыва, который лежал в паре хвостов от него. Его лапы разъехались, когда несколько гладких, плоских камней выскользнули из-под них и полетели вниз. Под звуки биения сердца Серое Крыло подумал, что в случае неудачи его ждет такая же участь. Все же ему удалось восстановить равновесие.

— Всё хорошо? — спросил Крик Галки. Глаза его были широко распахнуты, а уши прижаты.

— В порядке, — кратко ответил Серое Крыло, — просто продолжай идти.

Посмотрев на другую сторону, он увидел, что Темный Мох уже достиг безопасного места, а Чистое Небо подтолкнул Зазубренного Пика на плоский, покрытый снегом камень, после чего сам вскарабкался туда и сел рядом с братом.

— Давай же! — ободряюще закричал Зазубренный Пик. Голос его был пронзительным. — Это не так уж и трудно!

Спустя несколько ударов сердца Чистая Река и Полёт Пера присоединились к ним. Серое Крыло немного расслабился, увидев, что твёрдая земля была всего в нескольких шагах. Он рискнул обернуться и увидел толпу котов, двигающихся за ним.

Я думаю, с нами все будет хорошо.

Внезапный крик пронзил тихий воздух.

— Орлы! Орлы!