Солнечный след

— Чем сейчас займёмся? — спросил Облачное Пятно. — Я не хочу подходить ближе.

— И я не хочу, — согласилась Полёт Пера, — дальше может быть больше собак!

Тёмный Мох махнул хвостом на каменные возвышенности Двуногих, где острые их вершины достигали облаков.

— Мы туда направляемся, — мяукнул лидер. — Туда, за восходом солнца. Но скоро стемнеет. Нам нужно найти сухое место для ночлега.

Глава 10

Морщась от дождя, заливавшего глаза, коты пересекли полосу травы и достигли широкой дороги из темного камня, ведущей к жилищам Двуногих.

— Это Гремящая Тропа, — промяукала Длинная Тень, остановившись у края дороги. — Здесь будет больше чудовищ.

Но кругом стояла тишина. Темный Мох пошел вдоль Тропы, держась у самого края, остальные последовали за ним, вздыбив шерсть.

Вдруг коты услышали ужасный рёв. Чудовище направлялось в их сторону, сначала медленно, но постепенно набирая скорость.

— Оно заметило нас! — закричала Намокший Цветок.

— Сюда! — Серое Крыло увидел очень узкую тропинку между стенами, сделанными из красного камня, и помчался к ней. — Следуйте за мной! Чудище не сможет добраться сюда.

Коты бросились за ним как раз тогда, когда чудовище уже почти настигло своих жертв. Оно пронеслось мимо них с разочарованным рыком, освещая путь своими желтыми глазами.

— Чудовище потеряло нас! — с облегчением выдохнула Хвост Черепахи. — Серое Крыло, ты просто чудо.

— Мы все еще должны найти безопасное и сухое место на ночь, — заметил Серое Крыло. Яркие огоньки, словно крошечные солнца, начали загораться в Гнездах Двуногих, оставляя на тропе квадраты желтого света. Тени, казалось, стали выделяться резче.

Возглавив группу, Серое Крыло двинулся по узкой тропе, чувствуя себя будто в ловушке, задыхаясь между высокими стенами. Дорога вывела его на квадратную поляну, покрытую камнем. Вокруг неё теснились небольшие Гнезда Двуногих. Оглянувшись, Серое Крыло увидел, что в одно из них можно войти, и осторожно направился прямо к нему. Внутри было темно. Вонь Чудищ была такой сильной, что он едва мог дышать.

— Скорее всего, это убежище Чудовищ, — предположил Зазубренный Пик. Он полз рядом с Серым Крылом и широко открытыми глазами смотрел в темноту.

— Запах застоявшийся и старый, кажется, — промяукал Серое Крыло. — Может быть, Чудища больше не используют это место.

Намокший Цветок прошла за ним и осмотрелась.

— Мы останемся здесь на ночь, — объявила она бодро. — По крайней мере, здесь мы сможем спрятаться от дождя. А еще мы можем по очереди стоять на страже.

Темный Мох кивнул и остановился рядом с дочерью. Серое Крыло заметил, что его хвост был опущен, а глаза наполнены усталостью. Тёмному Мху, наверное, очень тяжело, — подумал он. — Он ведь ведет нас и отвечает за всех.

— Ты выглядишь усталым, — пробормотала Намокший Цветок и потерлась носом о мокрую шерсть отца. — Поспи немного. Я первая буду сторожить.

— Я присоединюсь к тебе, — предложил Серое Крыло.

— Но я голодна, — протестующее буркнула Бегущая Вода, заходя в убежище. — Разве мы не поохотимся перед тем, как ляжем спать?

— Здесь очень опасно, — заметил Чистое Небо. — Ко всему прочему, добычей и не пахло с тех пор, как мы покинули лес.

— Нужно было поохотиться раньше, когда я хотел — огрызнулся Тень Луны.

— Он прав, — одобрила Полет Коршуна. — Решение идти на территорию Двуногих было глупым.

— Это был наш лучший шанс найти убежище, — отметила Длинная Тень. Ее хвост раздраженно метался по полу. — Подальше от собак и других неведомых нам существ, которые смотрели на нас из-за деревьев.

Про себя Серое Крыло был согласен. Здесь, конечно, безопаснее, чем в лесу. Но это по-прежнему противное место. Для меня рассвет наступит не скоро.

Он сидел рядом с Намокшим Цветком возле входа в убежище. Уши Серого Крыла улавливали далёкое рычание Чудищ, визги Двуногих, лай собак… и еще вой, от которого его мех встал дыбом.

Коты!

Намокший Цветок склонилась к Серому Крылу и шепнула:

— Я никогда не думала о том, что случится, если мы встретим других котов! Как думаешь, это… домашние киски?

Серое Крыло вспомнил рассказы старейшин о котах, которые решили жить вместе с Двуногими, есть их еду и спать в их жилищах. Там, в пещере, Серое Крыло думал, что это лишь сказки мышеголовых старейшин. Но здесь, где все кишело тайнами и опасностями, это вполне могло оказаться правдой.

— Как ты думаешь, какие они — домашние киски? — спросил он Намокший Цветок. — Они понимают нас?

— Думаешь, они нам позавидуют? — спросила в ответ Намокший Цветок. — Мы ведь видели больше, чем они увидят за всю свою жизнь.

Серое Крыло услышал урчание своего живота и посмотрел на грязную шкуру. Кто вообще может нам сейчас позавидовать?

Но вой не приближался, и Серое Крыло, в конце концов, почувствовал наползающую дремоту. Его разбудил рев Чудища и свет его желтых глаз, осветивший стены.

Намокший Цветок и Серое Крыло спрятались в глубине убежища.

— Ты думаешь, оно заметило нас? — спросил Серое Крыло, пытаясь не поддаваться панике, которая накрывала его с головы до лап. — Может быть, это его нора?