Солнечный след

— Мы сможем ее пересечь, — мяукнул он. — Пока Чудища затихли.

Но до того, как он договорил, шум появился снова, нарастая с каждой минутой.

— Осторожнее! — взвизгнул Чистое Небо.

Он вцепился когтями в плечо Серого Крыла, оттаскивая его назад за мгновение до того, как очередное Чудище пролетело мимо.

— Спасибо — выдохнул Серое Крыло. — Видимо, они выжидают нас в засаде.

Все снова стихло, и он услышал голос Темного Мха из-за кустов.

— Что там? С вами все в порядке?

— Положись на нас — ответил Чистое Небо и добавил, обращаясь к Серому Крылу. — Следи. Доложи мне, если кто-то из них снова будет нас поджидать.

Серое Крыло переводил дух, пока Чистое Небо добрался до середины Гремящей Тропы. Она была отмечена белой линией.

— Это снег? — поинтересовался Серое Крыло, удивляясь, почему снег лежит только там.

Чистое Небо нагнулся и понюхал полосу.

— Нет — отозвался он. — Я не знаю, что это.

Пока он говорил, Серое Крыло услышал еще один рычащий звук, перераставший в рев.

— Чудище! — взвыл он.

Чистое Небо вернулся на безопасное место, а за ним проехало блестящее алое Чудище на своих круглых лапах.

— Мы никогда не перейдем, если они поджидают нас — мяукнул Серое Крыло.

— Они очевидно не так хорошо видят — задумчиво ответил Чистое Небо. — Оно пролетело прямо перед нашим носом. У меня было достаточно времени, чтобы полностью перебежать Тропу, перед тем, как Чудище меня заметило. Думаю, мы сможем перейти, если будем осторожны.

Серое Крыло не мог разделить уверенности брата.

— А что, если это Чудище было старое и медленное? — спросил он. — Быстрые и молодые смогут поймать нас прежде, чем мы доберемся до белой полосы!

Чистое Небо окинул его мрачным взглядом.

— Это путешествие никогда не было легким, — мяукнул он. — Мы не можем сдаться.

Серое Крыло согласно буркнул.

— Нам лучше вернуться и рассказать остальным.

Продравшись назад через кусты, они рассказали все, что видели Темному Мху и остальным.

— И что нам делать? — спросил Крик Галки, тревожно распахнув глаза. — Эти существа могут сожрать нас!

Длинная Тень фыркнула.

— Хороши же мы будем, если не сможем перехитрить их. Они могут быть большими и вонючими, но судя по рассказам — выглядят они довольно глупо.

— Камнесказ, кажется, говорила, что они не могут покинуть Гремящую Тропу, — задумчиво мяукнула Намокший Цветок. — Похоже, она была права. Мы ведь не видели ни одно Чудище на траве у берега реки. Если мы сможем пересечь этот черный камень — то будем в безопасности.

— Хорошая мысль, — утвердительно кивнул Темный Мох дочери. — Мы будем переходить парами. Чистое Небо и Серое Крыло — вы видели этих существ и сможете помогать остальным.

— Я пойду первой, — мгновенно вызвалась Пятнистая Шерсть. — Хочу поскорее покончить с этим.

— Я с тобой, — мяукнула Намокший Цветок.

— Удачи, — кивнул Темный Мох

Серое Крыло и Чистое Небо повели двух кошек через кусты. Когда они подошли к краю Гремящей Тропы, все было тихо.

Пятнистая Шерсть начала нетерпеливо рвать когтями траву.

— Чего мы ждем?

Взмахом хвоста призывая всех к тишине, Серое Крыло сел на краю Тропы и прислушался. Отдаленный грохот донесся с обеих сторон.

Чудища приближались.

Все четверо котов отступили к кустам, когда облако шума и вони пронеслось перед ними.

— Они огромные! — воскликнула Намокший Цветок.

На этот раз нервничая сильнее, они вместе с Пятнистой Шерстью снова подошли к краю Гремящей Тропы.

— Мы должны сделать это, — решительно пробормотала Пятнистая Шерсть.

— Я пойду с вами и буду смотреть в другую сторону, — сказал Чистое Небо.

Навострив уши, трое котов стояли рядом с краем Гремящей Тропы и ждали. Рыча, Чудище медленно проехало мимо котов, солнце отразилось на его блестящей шкуре.

— Оно ищет нас? — спросила Намокший Цветок, отступая в высокую траву.

Остальные прижались к земле рядом с ней и Чудище проползло мимо не остановившись.

— Оно нас не заметило — пропыхтела Пятнистая Шерсть. — Идем, Намокший Цветок!

Обе кошки бросились бежать по черному камню. Чистое Небо следовал рядом с ними. Серое Крыло взвыл, предупреждая друзей о приближающемся Чудище, но коты благополучно добрались до другого края Гремящей Тропы прежде, чем еще два гигантских существа пронеслось мимо.

— Это возможно, — пробормотал он, дрожа от облегчения. — Все хорошо! — крикнул он котам, ждущим по другую сторону изгороди. — Пришлите еще одну пару.

Облачное Пятно и Бегущая Вода подошли к краю Гремящей Тропы. Все было тихо.

Серое Крыло окликнул Чистое Небо.

— У вас все хорошо?

Чистое Небо взмахнул хвостом.

— Все отлично! Бегите!

Облачное Пятно и Бегущая Вода благополучно перебежали Гремящую Тропу. До сих пор все было тихо, и Серое Крыло стал надеяться, что Чудища успокоились и вернулись в свои гнезда.

Но когда Крик Галки и Полет Пера появились из кустов, еще один монстр с ревом выскочил навстречу и Серое Крыло понял, что опасность еще не прошла. По крайней мере с той вонью, которую они оставляют за собой, они никогда не смогут нас учуять.