Солнечный след

— Это может оказаться правдой, — наконец сказал он, — К тому же мы не так уж и далеко отошли от гор, так что иногда сможем навещать остальных.

Коты взволнованно забормотали, переглядываясь друг с другом сияющими глазами.

— Мы можем сделать себе гнёзда из сухой травы, — предложила Полёт Пера. — Это должно стать прекрасным местом для воспитания котят.

Серое Крыло не разделял их энтузиазма. Он не мог избавиться от ощущения легкого разочарования. В этих местах нет ничего плохого, — думал он. — Но мне всегда казалось, что в своем новом доме я буду чувствовать себя по-другому.

Он осмотрелся, пытаясь представить себя и товарищей живущими тут. От одной мысли о том, что они могут попасть в ловушку среди деревянных стен, у него задрожали лапы. Эти стены не были такими естественными, как своды пещеры. Кроме того, он хотел узнать, что это за странный запах.

Но раз другие довольны, не должен ли я быть счастлив, что остаюсь тут? — виновато спросил он себя.

— Что ты думаешь по этому поводу? — Спросил Серое Крыло у Хвоста Черепахи, которая сидела рядом с ним. — Это и есть то место, что мы так долго искали?

Черепаховая кошка удивилась.

— Я уверена, что это то самое место, — ответила она. — А ты разве нет?

Серое Крыло покачал головой.

— Все вдалеке от гор выглядит… странным, — заметила она. — Это лишь этап привыкания к новой жизни.

Серое Крыло подавил вздох.

— Я думаю, ты права, — признался он, сворачиваясь рядом с ней и готовясь заснуть.

Прежде чем закрыть глаза, он увидел что Чистое Небо сидит на холодном земляном полу, глядя в тень. Лунный свет, лившийся из щели на стене, озарял фигуру брата и его светло-серая шерсть казалась серебристой. Чистое Небо выглядел таким одиноким, что Серому Крылу стало больно за него.

«Если бы Чистая Река была здесь»

Коты уже сделали себе гнёзда из сухой, теплой травы и провалились в крепкий здоровый сон. Они чувствовали себя так безопасно, что никто не предложил выставить дозорных.

Серое Крыло услышал незнакомый звук. Он открыл глаза и увидел серый свет, просачивающийся через щели в стене убежища. Из-за стен доносился топающий звук. Именно он разбудил кота.

Серое Крыло вскочил на лапы и повернулся ко входу. Снаружи, в полумраке, он увидел какую-то бледную серую массу, двигавшуюся по направлению к их убежищу. Шум становился громче.

— Просыпайтесь! — Завизжал Серое Крыло. Он бросился к котам, ударяя лапами по их ушам, чтобы ускорить их пробуждение. — Бегите!

Оглянувшись, он увидел, что бледная масса стала еще ближе. Теперь он мог разглядеть её. Это были овцы. Столько овец он не видел никогда в жизни и все они направлялись в убежище. Казалось, что их топот и блеяние заполнили весь мир. Их запах — тот самый странный запах, который учуяли коты ранее — ударил ему в нос.

— Мы не сможем уйти! — Взвыла Полёт Пера. — Они нас раздавят!

Первые овцы уже ворвались в убежище, толкая друг друга на входе. Шансов пройти мимо них, избегая их жестких и острых копыт, не оставалось.

— Сюда! — воскликнула Намокший Цветок.

Бросившись за ней через сваленные кучи травы, Серое Крыло заметил маленькую щель в стене. Одни за другим путешественники покидали это место, наполненное беспокойным блеянием овец.

Ожидая своей очереди, Серое Крыло услышал крик боли и увидел, что Полёт Коршуна упала на землю. Овечья толпа сомкнулась над ней. Он прыгнул вперёд, но Чистое Небо был быстрее. Светло-серый кот схватил кошку за шкирку и потащил в сторону щели. Он протолкнул её через спасительный выход и пролез следом. Серое Крыло вышел за ними. Последним покинул убежище Тёмный Мох.

— Все здесь? — спросил Тёмный Мох, когда путешественники оказались снаружи.

Серое Крыло огляделся и с облегчением понял, что никто из котов не пропал. Все казались невредимыми, кроме Полет Коршуна, которая стояла, держа переднюю лапу под странным углом.

— Ты можешь ходить? — Спросил у неё Тёмный Мох.

— Я попытаюсь, — ответила кошка, шипя сквозь зубы. Она прихрамывая сделала несколько шагов, она явно чувствовала сильную боль.

— Я не думаю, что ты сможешь, — сказал Серое Крыло. Он заметил скопление высокой травы и крапивы и, подставив кошке плечо, повел её в ту сторону, пока она, наконец, не смогла упасть на землю, спрятавшись от холодного рассветного ветра.

Серое Крыло махнул хвостом, подзывая к себе Пятнистую Шесть.

— Ты знаешь больше всех о травах, — мяукнул он, — Как мы можем ей помочь?

Кошка выглядела смущенной.

— Может помочь ромашка, — ответила та, — Но я не знаю, где она растёт в этих краях. Полёт Пера, Крик Галки, вы можете пойти и поискать?

Когда двое котов поскакали прочь, Облачное Пятно подошёл к Полёту Коршуна и внимательно осмотрел её; она тяжело задышала и ахнула от боли, когда он ткнул её раненную лапу.

— Я уже видел такие ранения раньше, — мяукнул Облачное Пятно. — Её лапа отошла от плечевого сустава.

— То есть, она так и будет торчать? — испуганно подала голос Бегущая Вода.