Солнечный след

С течением дней даже Зазубренный Пик растерял свою энергию. Серое Крыло мог его понять: он был самым молодым и самым маленьким, с его-то коротенькими лапками ему было непросто поспевать за остальными.

— Я сыт по горло этим дождём, — жаловался он, продираясь через сырую траву, мигом пропитывавшей влагой шерсть. — И вообще, я порядком проголодался!

— Когда мы доберёмся туда, куда идём, у нас будет вдоволь еды, — успокоила его Полёт Пера.

— Но мы даже не знаем, куда идём! — всхлипнул Зазубренный Пик.

— Тогда, может быть, тебе следовало остаться дома, раз душа тянет! — бесцеремонно огрызнулся Чистое Небо.

Зазубренный Пик поморщился, услышав укор в голосе брата, и вид у него сделался такой жалкий, что даже Серому Крылу пришлось ему посочувствовать.

— Ныне все коты ворчливы, — шепнул он Зазубренному Пику, прижимаясь к его боку, чтобы успокоить.

Перед котами выросла стена леса и, когда они смело вошли в него, Зазубренный Пик снова заворчал. Бредя рядом с Серым Крылом в хвосте группы, он принялся дёргать ушами и хвостом, а потом и вовсе замер, чтобы оглядеться по сторонам.

— Теперь-то что ты ёрзаешь? — с раздражением спросил Серое Крыло.

— Мне кажется, за нами следят, — ответил Зазубренный Пик.

Серое Крыло еле сдержался, чтобы не огрызнуться. –

— Наверное, это кусок дичи, которому не терпится быть пойманным, — предположил он.

Зазубренный Пик качнул хвостом, но ничего не сказал. Через несколько шагов он замер, как вкопанный.

— Что это было? — спросил он, его уши встали торчком.

— Ветка упала! — ответил Серое Крыло, сердито хлестнув себя хвостом. — А теперь идём! Мы отстали от остальных!

Но Зазубренный Пик по-прежнему стоял на месте, словно корни в землю пустив. Его глаза сузились, а мордочку перекосило протестующее выражение.

— За нами слежка! — мяукнул он.

— Нет, нет за нами никакой слежки, — Серое Крыло огляделся по сторонам, настроившись стоять на том, что его брат ошибается. — Ох… — выдохнул он, слишком поздно поняв собственную глупость, увидев, как длинноногий серо-бурый кот выступает из зарослей папоротника, мимо которых они только что прошли.

— Видишь? — огрызнулся Зазубренный Пик.

Мгновение Серое Крыло и незнакомец стояли, глядя друг на друга.

— Вы не из этих краёв, не так ли? — в конечном итоге, спросил незнакомец.

— Нет, — выдохнул Зазубренный Пик, сделав шаг вперёд, чтобы осмотреть незнакомца, и вытаращив глаза. — Мы пришли издалека! Из-за гор!

Незнакомец выглядел изумлённым.

— Ты имеешь в виду Высокие Скалы? — он кивнул в сторону остроконечных пиков, к которым направлялись коты, хоть их и не было видно из-за деревьев.

— Нет, — ответил Серое Крыло. — Мы… Он замолчал, так как появились другие коты во главе с Чистым Небом.

— Что тут происходит? — спросил последний

— Ничего себе, да вас тут туча! — мяукнул незнакомец, хоть их число, казалось, совсем его не испугало.

— Мы просто путешественники, идём мимо, — пояснил ему Тёмный Мох.

— О, — ответил незнакомец. — Я-то думал, вы — коты, что живут по другую сторону Высоких Скал.

— Это те остроконечные глыбы, — объяснил Серое Крыло.

— А что, раньше тут уже были коты, которые там жили? — задал вопрос Облачное Пятно, протискиваясь вперёд.

— Что-то такое я слышал, — ответил незнакомец. — Хоть сам никогда не забредал так далеко. Я слышал немало историй об их свирепости.

— Они… «бродяги»? — спросил Серое Крыло, припоминая, что сказал им домашний кот у Двуногих.

Незнакомец так и прыснул со смеху.

— «Бродяги» — это то, как домашние называют нас, ох уж эти мягкотелые киски, — его взгляд внимательно прошёлся по рядам котов, и затем он добавил. — Что вы все тут делаете? Этот котёнок сказал, что вы проделали длинный путь.

— Нам нужен новый дом, — коротко ответил Тёмный Мох, бросив на незнакомца недоверчивый взгляд.

Полосатый кот тихо кивнул и не стал больше задавать вопросов.

— Что ж, удачи вам, — мяукнул он и скользнул обратно в папоротники.

— Итак, значит, рядом с этими зазубренными скалами живут и другие коты! — радостно замяукал Крик Галки.

— Рядом с Высокими Скалами, — поправил его Зазубренный Пик.

Полёт Пера фыркнула:

— Ну, не такие уж они и высокие.

— Думаю, раз и другие коты здесь живут, это хороший знак, — задумчиво моргнула Намокший Цветок. — Я имею ввиду, коты, вроде нас. Не домашние киски.

— Да, это значит, что здесь есть и территория, и дичь, — согласилась Пятнистая Шерсть. — Нас не будут тревожить ни Двуногие, ни чудища, ни собаки.

— Может и так, — Чистое Небо выглядел куда менее уверенным. — Но мы хотим найти место, которое будет принадлежать нам и только нам, и где будет достаточно дичи на нас всех.

Тёмный Мох кивнул:

— Как думаете, остальные коты не будут настроены к нам враждебно?

— Не похоже, чтобы кот, которого мы только что встретили, строил из себя врага, — заметила Хвост Черепахи.

Чистое Небо только фыркнул:

— Просто, в отличие от нас, он был в меньшинстве!

Хвост Черепахи лишь повела плечом.

Несмотря на сомнения Тёмного Мха и Чистого Неба, настроение котов заметно улучшилось, когда они продолжили идти через лес. Хоть дождь продолжал упрямо барабанить по листьям, ветви сдерживали большинство его капель.