Солнечный след

— Нет, не совсем, — ответил Облачное Пятно. — Я однажды видел, как Тихий Дождик вылечила одного из старейшин, получившего такую же травму, соскользнув с камня. Травы помогут только от боли, против вывиха они бессильны.

Полёт Коршуна страдальчески ахнула, когда Облачное Пятно опустил свои лапы на её шею и плечо.

— Будет больно, — предупредил её Облачное Пятно. — Но боль быстро пройдёт, — дёрнув ушами в сторону Серого Крыла, он добавил, — Подойди сюда и подержи её. Положи лапы вот сюда… и вот сюда… и держи её как можно крепче, когда я дам приказ.

Серое Крыло положил свои лапы туда, куда показал ему Облачное Пятно:

— Я готов.

— Отлично. Давай!

Облачное Пятно со всей силы дёрнул Полёт Коршуна за лапу; Серое Крыло чуть не свалился с лап от силы его толчка. Полёт Коршуна пронзительно закричала. Затем Облачное Пятно сделал шаг назад, и Серое Крыло увидел, что лапа кошки снова была вправлена на место. Полет Коршуна лежала на боку, мелко дрожа, её дыхание вырывалось из груди прерывистыми вздохами.

— Можешь пошевелить лапой? Всё ещё болит? — спросил Облачное Пятно.

Полёт Коршуна согнула свою лапу.

— Только побаливает немножко, — мяукнула она. — Спасибо тебе, Облачное Пятно!

— Отличная работа, — коснулся хвостом плеча Облачного Пятна Тёмный Мох.

Облачное Пятно только отмахнулся:

— Сама удача, что я видел, как это делала Тихий Дождик!

В этот момент вернулись Крик Галки и Полёт Пера, они тащили полные пасти целебных трав.

— Это то, что надо? — спросила Полёт Пера, положив свою кучку перед Пятнистой Шерстью.

Пятнистая Шерсть быстро оглядела листья.

— Похожи на те, что были у нас в горах, — мяукнула она, протягивая их Полёту Коршуна. — Хорошенько прожуй их, они уменьшат боль, — пояснила она ей.

Пока Полёт Коршуна доедала целебные травы, к ней подошёл Тёмный Мох:

— Тебе необходим отдых. Мы останемся здесь на денёк.

Серое Крыло услышал в рядах своих соратников недовольное бормотание.

— Я замёрзла! — жаловалась Бегущая Вода. — Да мы здесь все до последней шерстинки вымокнем!

Она была права: ледяной ветер нёс с собой колючие, немилосердно жалящие капли дождя. Но они не могли с этим ничего поделать, а потому Тёмный Мох бросил на Бегущую Воду суровый взгляд.

— Можешь вернуться в гнездо к овцам, если это тебе больше по душе, — мяукнул он.

Бегущая Вода шаркнула передней лапой по земле, выглядя смущенной:

— Ну, думаю, здесь не так уж плохо.

— Мы можем поохотиться, — предложил Чистое Небо, хоть в голосе его не прозвучало ни капли энтузиазма.

— Наши желудки всё ещё полные, — заметила Длинная Тень. — Нет смысла ловить дичь, которую мы все равно не съедим.

Лунная Тень кивнул, издав слабый стон:

— Не думаю, что справлюсь хотя бы с одной мышью.

В конечном итоге, все коты растянулись среди высокой травы и крапивы и провалились в дремоту. Когда Серое Крыло очнулся, небо было по-прежнему скрыто за облаками и накрапывал мелкий дождик, хоть ветер и прекратился. Он предположил, что только что минуло за полдень.

Когда он поднялся на лапы и потянулся, Серое Крыло заметил, как Чистое Небо выбирается из его гнёздышка.

— Куда-то собрался? — поинтересовался Серое Крыло, бегом припустив за ним, чтобы не отстать. — Всё в порядке?

Чистое Небо смерил его долгим взглядом.

— Просто захотелось размять лапы, — ответил он. — Спасибо, но я и один с этим прекрасно справлюсь.

Серое Крыло смотрел, как Чистое Небо уходит прочь, чувствуя себя так, словно его в живот ударили.

Лучше бы он орал на меня за то, что я позволил Чистой Реке умереть, — подумал он.

Холодную сдержанность по отношению к нему терпеть было сложнее всего, потому что она заставляла чувствовать его чужим его собственному брату.

Повесив хвост, Серое Крыло побрёл обратно в заросли длинной травы.

Там его уже ждала Хвост Черепахи.

— Дай ему погоревать, — прошептала она, поглаживая Серое Крыло хвостом по боку. — В конце всё будет в порядке.

Как Серое Крыло хотел бы ей поверить!

Дни шли, и Серое Крыло уже начал верить, что их столкновение с овцами было знаком того, что следующий этап их путешествия грозит стать ещё более трудным. Дождь никак не прекращался, и их единственными ориентирами были только несколько острых камней, то там, то здесь выглядывающих из тумана.

«Как мы сможем найти себе новый дом, если мы не увидим солнечного следа?». Серому Крылу оставалось только гадать.

Дичи стало меньше, все мелкие животные и птицы попрятались от дождя. Полёт Коршуна быстро шла на поправку, но, стоило котам пересечь каменистую площадку между двумя полосками травы, как Длинная Тень поранила подушечку лапы, наступив на острый блестящий усик, прятавшийся среди стеблей.

— Я в порядке, — пробормотала она, тяжело припадая на лапу.

Пятнистой Шерсти и Облачному Пятну удалось раздобыть кое-какие целебные травы, но Пятнистая Шерсть все равно смотрела с сомнением на всё, что они находили.

— Не хотелось бы дать кому-нибудь то, что сделает ему только хуже, — мяукнула она. — Учитывая то, что большинство из этих растений я вижу впервые.