Солнечный след

Спустя два восхода солнца Серое Крыло в одиночку охотился на пустоши. Тёплая и приятная погода сменилась холодом, дождями и сильными ветрами.

Серое Крыло бегло оглядел пустошь, пытаясь заметить хоть малейшее движение. Его лапы закололо от волнения, когда он увидел сбегающего с вершины склона кролика. Он прыгнул вперёд и в тот же момент кролик взвизгнул и кинулся наутёк. Серое Крыло бежал со всех сил, отталкивался от жёсткой травы, чтобы стать хоть чуть-чуть быстрее.

Серый кот уже готовился прыгнуть на кролика, когда что-то врезалось в него сбоку. Его лапы заскользили и он рухнул на землю, размахивая лапами и хвостом.

Ошеломлённый, Серое Крыло поднялся и увидел, что на него смотрит жилистая бурая желтоглазая кошка. За ней появился худой серый кот, отряхивающийся от шерсти. Исчезающий запах подсказал Серому Крылу, что кролик сбежал.

Он поднял хвост трубой в приступе ярости.

— Из-за вас я упустил моего кролика!

— Твоего кролика? — Серый кот шагнул вперёд, поравнявшись с кошкой. — Ветер, как ты думаешь, почему этот пожиратель падали подумал, что это его кролик?

— Понятия не имею, Утёсник, — Ответила кошка. Шерсть на её загривке встала дыбом. — Ты знаешь, мы видели тебя, — прошипела она Серому Крылу, — Ты был здесь и воровал нашу дичь!

— Да, и вообще, откуда ты пришёл? — Агрессивно спросил Утёсник. — Я надеюсь, что ты не собираешься оставаться здесь надолго, потому что-

— Мы будет здесь находиться столько, сколько посчитаем нужным, — перебил его Серое Крыло. — Еда принадлежит тем, кто может её поймать. И здесь достаточно для всех.

— Ты должен был сказать не это, — с этими словами Ветер выпустила когти.

Серое Крыло подготовился нападать, но перед тем как Утёсник или Ветер кинулись на него, серый кот услышал холодный голос.

— У тебя проблемы, Серое Крыло?

Обернувшись, Серое Крыло увидел, что Длинная Тень выходит из расщелины в покрытом лишайнике валуном. Её лапа выглядела здоровой, а зелёные глаза сузились при виде злобных котов. Полёт Коршуна выглядывала из-за её плеча, скаля зубы.

— Эти двое сбили меня, когда я бежал за кроликом, — рассказал Серое Крыло.

— Мы тебя сбили? — Фыркнула Ветер в отвращении. — Да ты бежал прямо на нас! Ты слеп как крот при дневном свете!

— Мы не будем спорить, — мяукнула Длинная Тень, втягивая когти. — Но на вашем месте я бы ушла. Или вы хотите, чтобы мы заставили вас это сделать?

Утёсник сделал шаг назад и через мгновение Ветер сделала то же самое.

— Вам это с лап не сойдёт, — сказала она, отступив. — Вам тут не рады!

Длинная Тень смотрела на то, как удаляются бродяги. После этого она повела остальных в овраг. Но пока они шли туда, начался дождь, намочивший кошачий мех. Трава стала мокрой от воды.

Серое Крыло чувствовал себя подавленным. Он был рад, что Длинная Тень и Полёт Коршуна пришли до начала битвы, но…

«Мне не стоило так быстро начинать спор. Я бы мог поговорить с Ветер и Утёсником. Действительно ли мы хотим сражаться за это место?»

Когда они пришли, Полёт Коршуна рассказала всем остальным о произошедшем.

— Длинная Тень прогнала их, — торжествующе закончила кошка. — Она была великолепна!

Но не все были рады тому, что услышали.

— Неужели так будет каждый раз, когда кто-то пойдёт охотиться? — Спросила Хвост Черепахи. — Я не хочу сражаться за право на охоту.

— Как и я, — согласилась Намокший Цветок. — В конце концов, кто сказал, что это именно то место, где мы должны поселиться?

— А если бы Полёт Коршуна и Длинная Тень не появились вовремя, то Серое Крыло мог бы серьёзно пострадать, — кивнув, добавил Облачное Пятно.

Пятнистая Шерсть и Крик Галки переглянулись.

— На худой конец мы всегда можем вернуться в горы, — заметил Крик Галки. — Дичи было мало, но, по крайней мере, нам не нужно было за неё драться.

В течение следующих дней дождь шёл почти без перерыва. Исследование новых территорий перестало казаться интересным, особенно учитывая угрозу встретить враждебных котов.

Серое Крыло и остальные практически всё время проводили в укрытии из кустов утёсника и выходили лишь из-за голода, чтобы поймать кроликов.

Прошло четыре восхода солнца после встречи с Ветер и Утёсником. Серое Крыло проснулся и увидел Лунную Тень, который спускался со склона и нёс что-то тяжёлое в пасти.

— Смотрите, что я поймал! — гордо воскликнул чёрный кот, положив перед скалой Длинной Тени двух белок.

— Откуда это? — мяукнула Длинная Тень.

— Из леса, — хвастался Лунная Тень, видя, как удивлённые коты пришли посмотреть на его добычу. — Это было просто.

— Это было мышеголово, — отрезала Длинная Тень. — Тебе не стоило идти туда в одиночку. Отныне мы охотимся группами.

— А кто поставил тебя главной? — требовательно спросил Лунная Тень, кончик его хвоста дёргался.

— Тёмный Мох, — ответила Длинная Тень. — И я никогда не просила этой должности.

Сделал ли Тёмный Мох её своей преемницей? Серое Крыло очень этим интересовался.

«Они очень много разговаривали друг с другом. Я не думаю, что Длинная Тень будет лгать.»

Хоть и коты становились несогласными, но никто не смел спросить с Длинной Тенью. Серое Крыло даже стал немного печальным.