Солнечный след

— Давай посмотрим, что это? — воскликнул Чистое Небо. Не дожидаясь ответа брата, он стал ловко прыгать с маленьких камушков, выступающих из воды, пока не достиг подножья скалы. — Давай, это просто! — крикнул он, оборачиваясь.

Серое Крыло не видел смысла в этой затее, но он услышал вызов в голосе Чистого Неба. Более решительно, чем брат, он прыгнул на ступени. Они были влажными и неровными от воды, и Серое Крыло даже поскользнулся, не успев удержать равновесие.

— Да ты не торопись, — мяукнул Чистое Небо, когда брат подошёл к нему и дружески толкнул. — Давай поднимемся на самый верх!

Он напружинил лапы и мощным прыжком преодолел половину расстояния. Серое Крыло шел только ради брата. Наконец они достигли вершины. Она была плоской, словно гладь озера, но испещрена многими трещинами: одни были тонкими, будто царапины когтей, вторые такими широкими, что можно было спрятаться даже взрослому коту.

Серое Крыло с опаской огляделся.

— Здесь очень сильно пахнет котами.

— Я не удивлен, — ответил Чистое Небо. — Тут можно разлечься и хорошенько погреться на солнышке. Наверняка в этих трещинах водится много мышей.

— Совершенно верно, — прошипел холодный голос у них за спинами.

Серое Крыло и Чистое Небо резко обернулись и вздрогнули, увидев странную чёрную кошку, стоящую в нескольких хвостах дальше от них на небольшом возвышении. Её шерсть была абсолютно черная, за исключением одной белой лапы и белого пятна на плече. Её зеленые глаза, полные враждебности, сузились.

— Привет, — мяукнул Серое Крыло, стараясь казаться доброжелательным.

Черная кошка не была впечатлена.

— Вон с моих камней! — рыкнула она, выпуская когти.

Мех Чистого Неба на загривке стал подниматься.

— Кто сказал, что это твои камни?!

Кошка встала в боевую стойку и прижала уши.

— Я слышала о нарушителях с оврага. Вам здесь не рады! — Она развернулась и, к удивлению Серого Крыла, прыгнула в реку. Её гладкая темная голова появилась секунду позже, когда она уже доплыла до противоположного берега.

— Кошка, которая умеет плавать! — воскликнул Чистое Небо.

Обрадовавшись, что ничего плохого не случилось, Серое Крыло испустил вздох облегчения.

— Она похожа на Полёт Пера, — мяукнул он.

Братья вместе перепрыгнули через ступеньки и вновь очутились на берегу. Белка выскочила прямо перед ними, собираясь взобраться на дерево, но Чистое Небо одним ударом лапы сбил её и укусил в шею.

Разделив добычу с братом, он огляделся вокруг.

— Знаешь, мы могли бы жить в каком-нибудь месте, похожем на это.

— Я предпочитаю открытое небо, — ответил он и оторвал себе еще кусок от белки.

Чистое Небо повернул уши в его сторону.

— Ну, ты быстрый, ты можешь ловить и кроликов.

Когда они закончили есть, братья пошли обратно в овраг. Серое Крыло вдруг услышал шорох кустов.

— Кажется, за нами следят, — прошептал он.

— Ну и что? — Чистое Небо взмахнул хвостом. — Наверно, они боятся нас, поэтому себя и не показывают. Знаешь, и хорошо, я не хочу драться за каждый кусок дичи.

Серое Крыло не разделял уверенности брата.

— Если мы останемся здесь, то должны жить в мире с другими котами, — отметил он.

Такое странное место! Какие-то коты, живущие в скале, к тому же, умеющие плавать… Да, нам еще предстоит узнать эту территорию.

Чистое Небо пошёл обратно к оврагу, чуть отклоняясь от реки, чтобы пройти по котловине, где росли четыре огромных дуба.

— Фантастическое место!

Он озирался вокруг, словно стараясь разом охватить всю красоту этой новой неизведанной природы. Затем он вскочил на один из дубов и принялся карабкаться по стволу, пока не достиг толстой ветки.

— Слезай! — крикнул Серое Крыло, даже не пытаясь повторить прыжок брата. — Ты не белка!

— А почему коты не могут жить на деревьях? — ответил Чистое Небо, лениво махнув хвостом.

Серое Крыло закатил глаза. Прежде, чем он успел ответить, кот снова почувствовал на себе чей-то взгляд. Оглядев склон, он увидел пухлую черепаховую кошку, смотрящую на них сквозь папоротник. Её практически не было видно среди пёстрых листьев растения.

— Мы не одни, — сказал Серое Крыло.

Чистое Небо посмотрел туда, куда хвостом указывал его брат, затем спустился на землю, преодолевая последнее расстояние прыжками.

Прежде, чем он приземлился, черепаховая кошка развернулась и побежала вверх по склону. Серое Крыло смотрел ей вслед, разочарованный тем, что им так и не удалось поговорить.

— Её, похоже, действительно хорошо кормят, — заметил он.

— Ты прав, — сказал Чистое Небо. — Она точно не дикая кошка. Ты думаешь, домашние киски пришли в эти леса?

Серое Крыло не был уверен. Он видел сквозь деревья несколько Гнёзд Двуногих, их жесткие тропы и собак. Но болота и лес лежат, в основном, слева от них, и Двуногие не забредают туда.

Вот так и должно быть. Не могу понять, почему некоторые коты хотели бы жить вместе с Двуногими, — думал он с любопытством.

Серое Крыло и Чистое Небо достигли оврага, когда услышали голос Лунной Тени:

— Сколько раз тебе нужно говорить, что я устал от мокрых подстилок и кроликов! Почему бы нам не пойти жить в лесу?

Он стоял перед своей сестрой, хлестал хвостом, мех на его шее вздыбился.