Солнечный след

— Кто отправится со мной? — спросил он.

Вперед выбежал Лунная Тень.

— Я пойду!

Длинная Тень обернулась, чтобы посмотреть на него, кончик хвоста ее нервно подрагивал. Прежде чем она успела произнести слово, Чистое Небо подошел к Длинной Тени.

— Я иду с тобой, — сказал он.

Он отошел от кошки.

— А как насчет тебя? — спросил Чистое Небо у Серого Крыла.

— Не в этот раз, — ответил кот.

Раны кота не позволяли ему охотиться в полную силу. Он бы мешал своим товарищам, был бы ненужным.

После того, как охотники ушли, Хвост Черепахи позвала к себе Серое Крыло.

— Может, прогуляемся вместе? — предложила она. — Мы будем просто гулять, ни охотиться, ни драться.

— Звучит неплохо, — усмехнулся кот.

Когда пара вышла из пещеры, они видели удаляющихся Чистого Неба, Лунную Тень и Длинную Тень.

— Ты следишь за ними? — спросил Серое Крыло.

— Нет, просто я хочу еще раз побывать у Больших Дубов, объяснила Хвост Черепахи. — Мне там понравилось!

В огромном овраге стояла тишина, за исключением тихого шуршания листвы дубов. Свет проходил сквозь их ветви, опускаясь на лесную землю. Хвост Черепахи сбежала по склону к валуну меж Четырех Деревьев, вцепляясь в землю когтями, пока не оказалась наверху.

— Давай! — позвала она, помахивая хвостом в сторону Серого Крыла. — Здесь, наверху, так здорово!

Серое Крыло последовал за ней, но гораздо медленнее, и вцеплялся когтями в крошечные уступы, пока не забрался к ней. Поверхность камня, нагретая солнцем, была очень привлекательной, и поэтому он лег на нее, позволяя солнцу ласкать его шерсть.

Хвост Черепахи присела рядом с ним, обвив передние лапки хвостом и довольно вздохнула.

— Я хотела бы остаться здесь навсегда.

Задремав, Серое Крыло потерял счет времени до того момента, как голос из подножия скалы не разбудил его.

— Эй, там, наверху!

Бок о бок, Серое Крыло и Хвост Черепахи подошли к краю скалы. К его удивлению, Серое Крыло увидел там толстую черепаховую кошку, видевшую, как он и Чистое Небо пришли в овраг, смотревшую вверх с блеском в её ярко-желтых глазах.

— Я — Пчёлка, уверенно представилась она, «Я — домашняя кошка, но я уверена, что вы назовете меня киской Двуногих. Можно к вам?

— Конечно, Хвост Черепахи пригласила ее, взмахнув хвостом.

На взгляд Серого Крыла, кошка не смогла бы подняться наверх, но через пару ударов сердца она уже была наверху.

— Привет, — поприветствовала ее Хвост Черепахи. — Я Хвост Черепахи, а это Серое Крыло.

О, а вы тощие. — мяукнула Пчёлка, осматривая двух горных котов. Вы не могли ничего поймать, чтобы поесть?

— Мы пришли издалека — ответила Хвост Черепахи; Серое Крыло был доволен тем, как распушилась ее шерсть. — Не всегда было время на охоту.

Шмель любопытно моргнула.

— Издалека? Насколько? С другого берега до пустоши?

Дальше, — ответил Серое Крыло.

Видела те зазубренные скалы на горизонте? Высокие Камни? — спросила Хвост Черепахи.

Глаза домашней киски расширились от удивления.

— Вы пришли оттуда?

Хвост Черепахи покачала головой.

— Нет. Мы пришли из-за них. Мы шли очень, очень долго.

— Почему? — голос Пчёлки звучал растерянно.

— Там, где мы жили раньше, не было достаточно дичи, чтобы прокормить нас всех, — объяснил Серое Крыло. — А в Сезон Голых Деревьев наши жилища засыпало снегом.

— А еще кошек иногда уносили птицы, — в глазах Хвоста Черепахи мелькнул задорный блеск. Похоже, ей нравилось шокировать домашнюю киску. — Просто огромные птицы, гораздо больше местных.

— Звучит так тяжело! — воскликнула Пчёлка. Вам все время приходилось голодать, мерзнуть и бояться. Неудивительно, что вы пришли жить сюда! — она оглядела себя и счастливо взмахнула хвостом. — Неплохо.

— Но ты ведь не живешь здесь, да? — спросила Хвост Черепахи. — Ты живешь с Двуногими. Это… безумство.

— Безумство? — Пчёлка повела усами. — Это ведь прекрасно! Дом моей хозяйки такой уютный… и там всегда есть много еды. И бояться нечего.

— Но чем же ты занимаешься весь день? — спросила Хвост Черепахи.

— Большей частью, сплю, — ответила домашняя кошка. — Или играю с детьми хозяйки. А если устаю от всего этого — то прихожу сюда.

— Тебе не мешают дикие коты? — спросил Серое Крыло.

— Нет. Они знают, что бегать за мной — бессмысленно.

Некоторое время трое котов наслаждались солнечным теплом. Серому Крылу нравилось тепло его шерсти, но тут его живот напомнил о том, что он не ел со вчерашнего дня.

Хвост Черепахи толкнула его.

— Нам нужно идти на охоту, — мяукнула она.

— Как я рада, что мне не нужно охотиться! — Пчёлка дружелюбно кивнула им и сползла со скалы. — До встречи!

— Какая же скучная у нее жизнь, — Прокомментировала Хвост Черепахи, спрыгивая на землю.

— Серое Крыло колебался, следует ли следовать ее примеру; скала под его лапами была приятным напоминанием о горах.

Вместе двое котов направились назад на пустошь.

— Я все никак не могу привыкнуть охотиться под деревьями, — Пожаловалась Хвост Черепахи. — Они слишком шумные, и я все время боюсь врезаться в одно из них.

— Ты права, — согласился Серое Крыло. — Невозможно сконцентрироваться на добыче.

Хвост Черепахи немного помолчала и затем прошептала: — Я надеюсь, мы еще увидим Пчёлку.