Солнечный след

”Я должен сделать это” — бормотал Серое Крыло. Кот старался сохранить равновесие, продолжая идти по ветви. Напрягая мышцы, он оттолкнулся, вынося вперёд передние лапы, чтобы достать до ближайшей ветви на другом дереве. Когти Серого Крыла скребли по коре, и он вскрикнул, почувствовав, что падает. В последний момент он удержался, но беспомощно раскачивался без опоры для задних лап. Подавляя головокружение, он аккуратно и медленно стал подбираться к широкой части ствола. Он останавливался, но снова раскачивался, мечтая снова опуститься на землю.

К тому времени его сердце перестало стучать быстро. Чистое Небо и Зазубренный Пик вернулись. Чистое Небо нес в зубах белку.

— Это была прекрасная охота! — воскликнул Зазубренный пик. Его глаза сияли от восторга. — Ты в порядке, Серое Крыло?

— Ээээ… мне кажется, я застрял, — признался кот.

— Все хорошо. Я помогу тебе спуститься вниз, — уверенно мяукнул Зазубренный Пик. — Шагни вперед на один хвост. Но поставь лапы сюда… и сюда.

Серое Крыло вздохнул с облегчением, когда снова оказался всеми четырьмя лапами на твердой земле.

— Ты и правда очень хорошо разбираешься в этом, — с восхищением сказал он Зазубренному Пику.

Брат смущенно потупился.

— Чистое Небо дал мне несколько советов.

Чистое Небо преодолел последние несколько хвостов.

— Это помогает нам тренировать новые методы, чтобы охотиться среди деревьев, — скромно пояснил он.

— Удачи вам в этом деле! — горячо мяукнул Серое Крыло. — А я в любой день готов поохотиться на кроликов здесь, на земле.

Серое Крыло вместе с братьями шли лесными тропами, пока не достигли защищенного овражка с небольшой лужицей в центре, окруженного густыми кустами терновника и папоротника.

— Добро пожаловать в наш новый дом, — объявил Чистое Небо.

Быстрая Вода и Полет Пера высунули головы из папоротников.

— Привет, Серое Крыло, — мяукнула Полет Пера, стоила котам выйти на поляну. — Я так рада видеть тебя.

— И я рада, что вы пришли в гости, — сказала ему Быстрая Вода. — Мы тут хорошо устроились. Мы сделали гнезда из веточек и выстлали их мхом. А еще мы уже отпугнули отсюда пару любопытных котов. Я ни при каких обстоятельствах не дам им пользоваться моим гнездышком!

— Они выглядели довольно хорошо, — заметила Полет Пера. — Если они действительно интересуются нами — мы можем пригласить их пожить у нас. — Немного смутившись, она добавила, — они могли бы стать нашими друзьями.

”Хм… Интересно, что заставило Полет Пера так сильно желать, чтобы посторонние коты присоединились к ним?” — подумал Серое Крыло, но ничего не сказал вслух.

— Я рад, что у вас все так хорошо, — сказал он Чистому Небу.

— Да, — Чистое Небо с довольным видом оглянулся вокруг. — Я и правда считаю, что это то место, где мне следует быть. А тебе хорошо на болотах? — добавил он.

— Да, — опустил голову Серое Крыло. — Со мной все хорошо.

Серое Крыло направился обратно сквозь деревья, обрадованный тем, что повидался с братьями и побывал в их новом доме. Его мысли были полны ими, поэтому он не был столь же внимателен, как обычно. Когда из кустов перед ним выпрыгнула кошка, он остановился, как вкопанный и едва удержался от падения на корявый пень, удивленный внезапной встречей.

Он оказался лицом к лицу с серой, полосатой кошкой. Её зеленые глаза были прищурены и тускло сияли.

— Я видела вас раньше, — зашипела кошка. — Ты один из тех новичков, приносящих неприятности. Мы пришли сюда первыми. Так что хватит воровать нашу дичь!

Серое Крыло не хотел ввязываться в драку.

— Здесь достаточно пищи для всех, — ответил он как можно мягче. — Меня зовут Серое Крыло. А тебя?

Но кошка не ответила на его вопрос.

— Просто чтобы ты знал, — неохотно мяукнула она. — В том пне, на который ты чуть не упал — осиное гнездо.

Присмотревшись, Серое Крыло заметил крупный серый шарик, висящий в дереве рядом с ним и два или три крошечных черно-желтых существо, парящих над ним. Он слышал приглушенное жужжание.

— Что это? — спросил он.

Кошка закатила глаза.

— Осы! Разве ты при них не знаешь? Они жалят, если им мешать. Можешь сунуть туда лапу, если не веришь мне.

Серое Крыло отступил на пару шагов назад.

— Спасибо, — мяукнул он. — Это действительно стоит знать.

— Я не собиралась помогать тебе, — прорычала кошка. — Я лишь хочу, чтобы ты не распугал всю дичь своим визгом.

Перед тем, как убежать в подлесок, она, покружив вокруг, выплюнула:

— Оставьте нас в покое!

Пока Серое Крыло выбирался из-под деревьев и бежал по полю, он понял, что мысли его остановились на серебряной кошке.

Как только он поднялся на последний склон перед оврагом, Серое Крыло почувствовал укол совести из-за его последней ссоры с Хвостом Черепахи. “Быть может, она не захочет уходить к Двуногим, если я покажу ей, как хорошо здесь”.

Спускаясь в ущелье, он заметил Хвост Черепахи, умывавшую ушки под кустом и поприветствовал ее: — Привет, не хочешь пойти поохотиться?

Хвост Черепахи поднялась на лапы, ее глаза заблестели: — Конечно хочу!