Солнечный след

Чистое Небо прыгнул вниз и впился когтями в лисий бок. Когда та, оскалившись, обернулась к нему, Хвост Черепахи атаковала с другой стороны. Лиса завертела головой туда и обратно, щёлкая челюстями, не в силах дотянутся до Чистого Неба или Хвоста Черепахи, которые кидались к ней, чтобы пройтись по ней когтями, и тут же отскакивали прочь из зоны её досягаемости.

«Работает!»

Серое Крыло подскочил в воздух и приземлился на лисью спину. Вцепившись когтями задних лап в её плечи, он перегнулся через её голову и прошёлся когтями по её глазам и морде. Лиса поднялась на задние лапы, пытаясь стряхнуть с себя Серое Крыло, но тот держался крепко.

Подгоняемая с двух сторон Чистым Небом и Хвостом Черепахи, лиса понеслась к краю обрыва. Когда она выскочила на пустоши, Серое Крыло спрыгнул с неё и долго смотрел, как она убегает прочь, скуля в темноту.

— Теперь другая! — победно взвыл Чистое Небо. — И на этот раз чур напрыгивать на неё буду я!

Развернувшись кругом, он зашагал обратно на дно оврага. Длинная Тень и Крик Галки сражались против второй лисы, но Крика Галки уже трясло от изнеможения, а Длинной Тени в глаза капала кровь из царапины на её лбу.

Хвост Черепахи и Серое Крыло кинулись в битву, набросившись на лисицу сразу с двух сторон. Чистое Небо с бесстрашным криком прыгнул ей на спину и вцепился в её уши, когда та завозилась из стороны в сторону в попытке убежать.

Через пару ударов сердца и она сдалась и понесла лапы прочь. Третья лиса обернулась, оторвавшись от драки с Облачным Пятном, который из последних сил отбивался от неё задними лапами, и поняла, что осталась одна. С испуганным воплем она взобралась по склону следом за остальными и скрылась.

Чистое Небо прыгнул следом за ней и замер на краю обрыва.

— Это вы ещё легко отделались! — закричал он. — И не смейте возвращаться сюда снова!

Серое Крыло огляделся по сторонам. Крик Галки, тяжело дыша, распластался на земле, но не было похоже, чтобы он был тяжело ранен. Лунная Тень хромала, Намокший Цветок потеряла несколько клочков шерсти. У Зазубренного Пика на боку кровоточили царапины. У остальных остались свои «сувениры» лисьей жестокости, но, в конце концов, они всё ещё могли двигаться. Серое Крыло боялся, что Полёт Коршуна умрёт, но даже она смогла, пошатываясь, подняться на лапы.

Облачное Пятно развернулся, чтобы проверить царапины Хвоста Черепахи. Пятнистая Шерсть одобрительно пошевелила усами, а затем побрела следом за ним. Работая вместе, они перемещались от одного кота до другого, осматривая их ранения.

Хвост Черепахи и Чистое Небо подошли к Серому Крылу.

— Мы победили! — воскликнула Хвост Черепахи. — Серое Крыло, ты потрясающий!

Чистое Крыло кивнул Серому Крылу в знак одобрения.

— Совместное ведение боя сработало, — мяукнул он. — Может, нам стоит потренироваться на случай дальнейших проблем?

Серое Крыло бросил на него угрюмый взгляд.

— Ты прав, — согласился он. — Потому что в дальнейшем проблемы будут.

«И они не заставят себя ждать».

В холодном свете зари Серое Крыло, наконец, смог разглядеть разруху, царившую в овраге. Все гнёздышки были разбросаны и растоптаны во время сражения, торф был взрыт когтями, от кустов утёсника отломаны ветви. Раненые коты забивались в любое убежище, какое только могли найти.

«Повезло, что мы выжили, — подумал Серое Крыло. — Но что будет с нами теперь?»

Он сел и стал вылизывать рану на плече, в то время как свет зари постепенно разгорался. Вскоре он увидел, как Чистое Крыло проснулся и украдкой бросил что-то Лунной Тени; затем оба кота побрели через овраг к Длинной Тени. Сгорая от любопытства, Серое Крыло поднялся на лапы и последовал за ними.

— Мы хотим кое-что сказать, — начал Чистое Небо.

Длинная Тень подняла на него глаза — она и Намокший Цветок помогали друг другу выдернуть колючки из подушечек лап.

— Раз так, говорите, — мяукнула она.

Тогда Лунная Тень продолжил:

— Мы считаем, что мы должны уйти и жить под деревьями. Там проще охотиться, да и прятаться там лучше.

— Здесь мы слишком подвергаем себя опасности, — добавил Чистое Небо, качнув хвостом, чтобы указать на царившую вокруг разруху. — Здесь нет никакой защиты от лис или прочей живности, горящей желанием на нас напасть.

Длинная Тень быстро посмотрела с Чистого Неба на Лунную Тень и обратно.

— Но мы всегда жили на возвышенностях, — заметила она.

— И мой отец не хотел бы, чтобы мы разделялись, — добавила Намокший Цветок.

— Вот потому твоего отца сейчас здесь и нет, — Намокший Цветок поморщилась от грубых слов Чистого Неба.

Теперь и остальные коты поняли, что происходит что-то очень важное, и столпились вокруг, слушая с круглыми, встревоженными глазами. Серому Крылу свело в животе от неловкости при мысли о покидании открытых пространств, которые он так любил.

— Даже вообразить не могу, как можно хотеть жить под деревьями! — вставил Крик Галки. — А как же те коты, которые уже живут там?

— Мы договоримся с ними, — ответил Лунная Тень, уверенно дёрнув ушами. — Мы не хотим сражаться за каждый кусок дичи, но там её для всех будет достаточно.