Солнечный след

Не дожидаясь ответа, она вышла из оврага и бросилась в лес. Они подошли к ручью, что журчал между камней. Его поверхность сверкала на солнце. Буря прошла по берегу, пока не нашла упавшую так ветку, что по ней можно было перейти ручей. Она легко перебежала по ней и дождалась Серое Крыло.

— Это тот ручей, что соединяется с рекой рядом с теми большими скалами? — спросил он, как только спрыгнул с ветки и присоединился к Буре.

— Именно, — ответила та, — Ты, видимо, уже побывал там.

Серое Крыло кивнул, — Я нашел это место вместе с братом. Ты там живешь? — добавил он, когда они достигли границы леса.

— Ох, и там, и тут, — промурчала она, махая хвостом, — В этом лесу есть хорошие места. Но не ходи туда, там змеи, их укус может убить тебя, — продолжила она, указывая ушами на горку камней между деревьев.

Серое Крыло вздрогнул, — Благодарю за предупреждение.

Они прошли вдоль еще одного ручья, текущего в ущелье, окруженном утесником, и через песчаный овраг, где Буря остановилась, чтобы обойти ручей.

— Здесь добыча хорошая, много мышей и полевок, — рассказала она Серому Крылу.

— И белок, — добавил он, вспоминая охоту с Чистым Небом и Зазубренным Пиком, — Там, дальше, в буках, их много.

Буря посмотрела наверх, стряхивая воду с усов, — Ты, значится, знаешь путь? — промяукала она удивленно.

— Ну, на самом деле здесь живет мой брат, — объяснил Серое Крыло, — Почему бы нам не пойти к нему, познакомишься?

На этот раз Серое Крыло повел ее по тропинке к новому жилью Чистого Неба. Четыре дня прошло с той охоты с Чистым Небом и Зазубренным Пиком, а он уже ожидал новой встречи с братьями.

Серое Крыло вскоре почуял запахи Чистого Неба и Зазубренного Пика, а также еще один, который он не мог узнать. Обходя заросли ежевики, он понял, что стоит лицом к лицу с огромным бурым котом с янтарными глазами.

— Кто ты? — спросил Серое Крыло, резко останавливаясь и приготовляясь к атаке.

— Кто ты? — рыкнул бурый кот, — Это место Чистого Неба.

Серое Крыло открыл пасть от изумления. Он понял, что это тот одиночка, что живет в лесу. То, что этот кот знал Чистое Небо сильно озадачило Серое Крыло.

— Чистое Небо мой брат, и мы идем навестить его, что-то разве не так? — ответил он.

— Только если ты пойдешь один, Чистое Небо не любит, чтобы всякие тут шлялись, так близко к его лагерю, — и зрачок в янтарных глазах кота сузился.

“К его чему? Так бродяги называют то место, где живут?”

— Я не кто-то там! Я его брат! — прорычал Серое Крыло.

Бурый кот еще сильнее сузил зрачки, — Хорошо. Но только если ты лжешь… Я сам отведу тебя к Чистому Небу. Не пытайся выкинуть что-то эдакое.

Балансируя хвостом, он повел их по тропинке между папоротников. Серое Крыло переглянулся с Бурей.

— Что бы все это могло значить? — спросила она

— Не знаю, — промяукал в ответ ей Серое Крыло.

Он следовал за бурым котом, Буря след в след за ним, пока они не вышли из папоротников в овраг, который его брат превратил в свой дом. Чистое Небо выбирался из тени под ежевикой, ворча про себя, пока Полет Пера сидела рядом с лужицей вместе с Бегущей Водой и небольшой горчично-полосатой кошкой, которую Серое Крыло уже видел раньше. Учитывая то, насколько агрессивна она была с ним, было удивительно видеть ее, мирно сидящую рядом с его друзьями.

Бурый кот подтолкнул их обоих и встал напротив Чистого Неба, — Я нашел этих двоих на пути сюда, и этот кот говорит, будто он твой брат, — доложил он, указывая хвостом на Серое Крыло и Бурю.

Чистое небо поднялся на лапы, — Именно так. Здравствуй, Серое Крыло.

Бурый кот критично глядел, как Серое Крыло и Буря встают к Чистому Небу.

— Это Фокс, он решил присоединиться к нам, — представил Чистое Небо, пока они терлись носами.

— А это сестра Фокса, Лепесток, и она также решила последовать за нами, — Полет Пера позвала ее со своего места напротив лужицы. — Прекрасно, правда? — ее глаза сверкнули, когда она посмотрела на Фокса.

Шок потряс Серое Крыло, — Правда?.. Рядом с тобой живут одиночки? — он протянул, поворачиваясь к Чистому Небу в растерянности.

Чистое Небо мявкнул, радуясь: — Мы тоже бродяги, не забывай. Так зачем ты пришел ко мне?

— Я привел к тебе Бурю, она живет неподалеку, — представил кот серебряную кошку, подталкивая ее хвостом.

— Добро пожаловать, — голос Чистого Неба стал веселее, потом кот отошел, застыв взглядом на Буре.

Буря, казалось, лишилась дара речи. Серое Крыло надеялся, что она не была запугана враждебностью Фокса.

— Ну… так где ты живешь? — спросил Чистое Небо, выдавливая из себя слова.

— Эм… Да так… Я эм…, — быстро моргнула Буря.

— Она иногда приходит к Двуногим, но она не домашняя киска, — чувствуя, что ему тяжело описывать ее, ответил за нее Серое Крыло.

Ни Буря, ни Чистое Небо, казалось, не слышали его. Голубые глаза Чистого Неба встретились с зелеными Бури; Серое Крыло никогда не чувствовал себя так напряженно.

— Здесь… Очень красиво, и удобно, наверное, — продолжила Буря, обводя овраг хвостом.

— Да, нам здесь нравится…

Серому Крылу было интересно — они что, оба мышеголовые?