Солнечный след

— Сделать это вполне возможно, — мяукнул чёрный кот. — Нам понадобится также вырыть вентиляционные ходы, которые будут пропускать свет. И мы можем перенести вниз мох для гнёздышек. Наши с Полётом Коршуна котята будут здесь в тепле и безопасности.

Пока он говорил, свет внезапно померк. Серое Крыло обернулся и с трудом смог разглядеть голову Длинной Тени, закрывавшую проход. Мгновением позже она спрыгнула вниз, чтобы присоединиться к ним.

— Это великолепно! — воскликнула она. — Это как раз то, что нам нужно! Вы почуяли здесь запахи каких-нибудь собак или лис?

Разбитый Лёд покачал головой:

— Только старый кроличий запах. Думаю, кролики покинули эти туннели, когда они начали обрушаться.

— Хмм… нам придётся соблюдать осторожность, чтобы они не обрушились на нас, — задумалась Длинная Тень. — Всё равно, мы должны перенести весь наш лагерь сюда. В холодный сезон мы сможем делать палатки под землёй, а, когда погода станет теплей, будем спать под кустами утёсника.

Крик Галки даже подпрыгнул от энтузиазма:

— Великолепно!

Следующие несколько дней коты посвятили переселению с пустоши в новый лагерь, выкапывая места для палаток и перетаскивая подстилки для новых гнёздышек. Облачное Пятно и Пятнистая Шерсть аккуратно перенесли свои запасы трав и нашли в одном из туннелей безопасное место для их хранения.

Крик Галки оказался самым способным в обнаружении новых ходов, найдя несколько простирающихся на огромные расстояния под пустошью и несколько имеющих выход к кустам утёсника или валунам на склоне лощины.

Серое Крыло по-прежнему имел смешанные чувства насчёт жизни под землёй, пусть и на короткое время. Ему приходилось через силу заставлять себя находится в этом замкнутом, удушливом пространстве, хоть он и видел возможности, которые открывали им туннели.

«Овраг был слишком незащищённым. Здесь, внизу, у нас есть убежище, и нам гарантирована безопасность от лис, — пропустив удар сердца, он с неохотой добавил про себя. — И… может быть, от других котов».

Глава 24

Серое Крыло возвращался в новый лагерь со свисающим из пасти кроликом, когда увидел двух котов, приближающихся из леса. Опустив добычу, он ожидал их.

Когда коты приблизились, он признал в них Зазубренного Пика и Мороза, большого белого кота, которого привел Чистое Небо. Зазубренный Пик шёл, тяжело опираясь на Мороза, и Серое Крыло мог видеть, что он шел, едва опираясь о больную ногу.

“Прошло больше луны с тех пор, как Зазубренный Пик упал с дерева”, — подумал озабоченно Серое Крыло. — “Я думал, что он сможет нормально ходить к этому времени”.

— Привет, — мяукнул Серое Крыло, опустив голову, когда Зазубренный Пик и Мороз подошли к нему. — Вы пришли навестить нас?

Зазубренный Пик бросил на него взгляд, полный грусти, в то время как Мороз не признавал его присутствия вообще. Помогая Зазубренному Пику лечь на землю, белый кот отвернулся, и, ничего не говоря, ушел обратно в болота.

“Грубый ком шерсти”, — подумал Серое Крыло.

— Что происходит? — Спросил он у Зазубренного Пика. На вопрос тот не ответил, он смотрел, как Мороз исчезает вдали. После он оглянулся на Серое Крыло, пару раз смущенно лизнув мех на своей груди.

— Давай, — Призвал мягко Серое Крыло. — Ты можешь рассказать мне.

Молодой кот колебался еще мгновение…

— Это моя нога, — признался он в конце концов. — Она плохо заживает и, похоже, я навсегда останусь хромым. Он сделал паузу, а Серое Крыло лизнул его ухо, сочувствуя.

— Чистое Небо сказал… — Слова, казалось, так и рвутся из Зазубренного Пика, — …что… из-за того, что я больше не могу охотиться, я не помогаю группе. Он сказал, что я должен покинуть его территорию. Я… Я не думаю, что смогу выжить в одиночку, особенно, когда наступят холода. Серое Крыло, я могу вернуться и снова жить с вами?

— Конечно, можешь! Медленный гнев начинал одолевать Серое Крыло, но он скрыл это от Зазубренного Пика. — Добро пожаловать… И мы построили новый лагерь. Иди и осмотрись.

Подняв кролика, Серое Крыло позволил Зазубренному Пику опереться о его плечо пока они не дошли до норы.

Длинная Тень была там, она исследовала один из входов в нору вместе с Криком Галки.

Она развернулась и подскочила к Серому Крылу и Зазубренному Пику, шедшим, шатаясь, вниз по склону.

— Что все это значит? — спросила она.

Серое Крыло объяснил, в это время Зазубренный Пик опустил голову, в отчаянии пытаясь побороть в себе неуверенность.

— Это ужасно! — фыркнула Длинная Тень. — Его собственный брат! Зазубренный Пик, конечно же, мы всегда рады видеть тебя здесь. И я уверена, что мы прямо сейчас можем чем-нибудь помочь с твоей ногой. Пятнистая Шерсть и Облачное Пятно, отправляйтесь за травами. Зазубренный Пик, они будут осматривать на тебя, когда вернутся».

— Спасибо тебе, Длинная Тень, — мяукнул молодой кот, благодарно взглянув на кошку.

— Сиди под этим кустом дрока. — Серое Крыло помог перебраться брату в защищенное место и бросил перед ним кролика. — Помоги себе сам, в то время как я позабочусь о месте для тебя.