Солнечный след

— Сейчас будет немного больно, — предупредила его Пятнистая Шерсть. — Кто-нибудь, найдите ему ещё одну палку, чтобы он зажал её в зубах.

Когда Чистое Небо пропихнул другую палку между челюстей Зазубренного Пика, Пятнистая Шерсть распрямила его раненную лапу и с каждой стороны с помощью стеблей вьюнков закрепила её палками. Зазубренный Пик издал пронзительный вопль и так крепко вцепился зубами в палку, что та раскололась пополам.

— Ладно, — мяукнула Пятнистая Шерсть. — Самое страшное позади. Ты очень смелый, Зазубренный Пик.

Тут появился Лунная Тень с полной пастью ноготков, которые Пятнистая Шерсть мигом разжевала. Она капнула полученным соком на рану на лапе Зазубренного Пика.

— Это нужно будет делать каждый день, — проинструктировала она Чистое Небо. — Тимьян поможет ему справиться с шоком, а маковое семя — уснуть. У вас есть что-нибудь из этого?

— Мы сможем всё это найти, — ответил Чистое Небо. — Но разве ты не останешься присмотреть за ним? Ты нужна ему.

Пятнистая Шерсть обменялась с Серым Крылом испуганным взглядом.

— Думаю, да, — согласилась она после короткого замешательства. — Серое Крыло, помоги мне перенести Зазубренного Пика в его гнёздышко. Будь осторожен, не задень его больную лапу.

Судя по всему, Зазубренный Пик всё же ясно почувствовал боль, когда они несли его обратно в его гнёздышко в лагере, и едва ли был в сознании, когда они опускали его на подстилку изо мха и папоротника.

— Чистое Небо прав; я должна остаться, — мяукнула Пятнистая Шерсть, хоть и не была в восторге от этой идеи. — Серое Крыло, скажешь Длинной Тени, где я?

— Конечно, — ответил Серое Крыло. Бросив ей и Чистому Небу быстрое “пока”, он заспешил к выходу из лагеря, пытаясь по пути мельком увидеть Бурю, проходя мимо куста старейшин. Но всё, что он сумел разглядеть, были неясные бледные очертания, скорее всего, бывшие её серебристой шерстью, затерявшейся в тенях палатки. Она не стала его окликать.

Глава 23

После того, как Серое Крыло покинул территорию Чистого Неба, он никак не мог перестать волноваться за Зазубренного Пика. Ни один кот теперь не мог ему сказать, как чувствует себя его маленький брат. Серое Крыло хотел бы, чтобы Хвост Черепахи по-прежнему была здесь, с ним, чтобы он мог с ней поговорить.

«Я скучаю по ней с той самой поры, как она ушла жить с Пчёлкой», — внезапно понял Серое Крыло.

Она так и не пришла навестить их, как обещала, и, хоть Серое Крыло пару раз замечал её запах на гигантской скале под четырьмя дубами, он никогда не видел её здесь.

«Иногда я чувствую себя так, словно лишился одной из своих лап».

Пятнистая Шерсть оставалась с Чистым Небом до следующей Половины Луны. Солнце уже садилось, когда она, наконец, добралась до оврага, раздражённо отряхивая шерсть по пути к остальным.

— Честное слово! — жаловалась она. — Любой другой кот уже давно бы подумал, что Чистое Небо хочет вечно держать меня у себя в плену! Я уж думала, что навеки застряла в этом его… его лагере, как он это называет, где едва хватает места, чтобы вытянуть лапы!

— Как Зазубренный Пик? — спросил Серое Крыло.

— Он снова может пользоваться своей лапой, — ответила Пятнистая Шерсть. — Он всё ещё очень плохо хромает, но со временем это пройдёт, — она шлёпнулась на землю рядом с Разбитым Льдом. — Ох, как же хорошо вернуться домой!

— Рада видеть тебя, — мяукнула Полёт Коршуна. — Я жду котят от Крика Галки и очень волновалась, что ты не успеешь во время вернуться, чтобы мне помочь. Облачное Пятно, конечно, великий целитель, но он далеко не самый понимающий кот на пустоши!

— Это великолепная новость! — замурлыкал Серое Крыло, пока Расколотый Лёд пробормотал что-то в поздравление.

— Не самое подходящее время — холодный сезон на носу, — мяукнула Пятнистая Шерсть. Но не волнуйся, Полёт Коршуна. Мы с Облачным Пятном убедимся, что всё пройдёт хорошо. Лучше бы нам начать собирать травы про запас, — добавила она. — Тогда у нас будет всё, что тебе понадобится в случае экстренной ситуации.

На следующий день после возвращения Пятнистой Шерсти, Серое Крыло вместе с Криком Галки, Намокшим Цветком и Расколотым Льдом отправился на пустошь, чтобы поохотиться.

Солнечные лучи только-только успели прояснить горизонт. Над пустошью гулял холодный ветерок, и трава покрылась белым от мороза. Лужи и ручьи равнины обрамил лёд. Дыхание белыми облачками вырывалось из пастей котов, и они топорщили свою шерсть от холода.

— Интересно, бывает ли здесь снег, — мяукнула Намокший Цветок. — Стало довольно прохладно.

Крик Галки кивнул:

— Если это так, то моим котятам понадобится более надёжное укрытие. Я вот всё думаю, не переселиться ли нам под деревья? Только на время, пока холода не спадут.

— Лишь напросимся на проблемы с Чистым Небом, — проворчал Разбитый Лёд.

Крик Галки протестующе дёрнул ушами:

— Лес — не собственность Чистого Неба!

— Идём, — перебил их Серое Крыло, чувствуя себя неловко из-за враждебности в адрес его брата. — По идее, мы должны охотиться. Кто поймает первого кролика?